Владлена Быйыксыз – Затмение Маханга (страница 5)

– Добро пожаловать, Деймс! – Его раздумья развеял глухой голос, рассеивающий темный туман, куда он прилетел в сопровождении жутких уродливых воинов в железных шлемах, чьи лица светлый маг не видел, да и не хотел, ему было все равно, сколько у них клыков или пальцев, да и хвостов.

Все здесь было иначе. Сухая трава, туман, черные вороны над головой. И темный замок, нависший над пейзажем, словно злобная гримаса карлика. Его шпили пронзали свинцовое небо, а окна казались пустыми глазницами, взирающими на незваного гостя. Ветер, пропитанный запахом гнили и прелой листвы, шептал что-то неразборчивое, усиливая чувство неприязни, но не брезгливости и не осуждения, и это радовало…

Здесь не пели птицы, не жужжали насекомые. Лишь карканье воронов, разносившееся эхом по окрестностям, нарушало зловещую тишину. Под ногами хрустела сухая трава, словно кости, напоминая о бренности всего сущего. Туман, густой и плотный, клубился у земли, скрывая под собой неведомые опасности. «Здесь совсем нет солнца. Нет света…» – пронеслось в голове у светлого мага.

Запах плесени и сырости проникал в легкие, оставляя неприятный привкус на языке. Каждая клеточка тела протестовала против этого места, инстинктивно желая бежать прочь, в свет и тепло. Но что-то удерживало здесь, словно невидимая сила, притягивающая к темному замку. Жажда разгадки, возможно, или же просто безрассудное любопытство. Деймс был здесь, и он чувствовал, что теперь это его дом.

Тяжелые кованые ворота замка, проржавевшие от времени, зияли, распахнутые, приглашая войти. Они словно говорили: «Оставь надежду всяк сюда входящий». И все же, несмотря на предостережения, шаг был сделан. Путь во мрак был открыт. Он не вернется обратно.

Деймс стоял рядом с лошадью. Все здесь было иначе, он уже успел это заметить. Например, темные существа гитраги – похожие на собак, но намного крупнее и с двумя хвостами и огромными клыками, всего один-два укуса которых способны погубить любое существо: в слюне зверя содержится смертельный яд. Но и это его тоже не волновало. Он повернулся и увидел перед собой высокого сильного мужчину в черных доспехах, со шрамом над бровью, с короткой стрижкой и короной на голове в виде ножей. Слегка поклонившись, Деймс проговорил все с таким же присущим ему равнодушием, которое у него было и раньше:

– Ваше Темнейшество! Спасибо за встречу, лорд Тэс. Не думал, что Вы сами захотите меня встретить. Польщен, – почти заинтересованно сказал он, немного наклонив голову. – Прошло много времени с нашей последней встречи, лорд. Думал, что прилететь к вам будет непросто ввиду непростых отношений между нами, – и Деймс сделал паузу, подбирая слова.

– Не стоит переживать, дорогой Деймс. Я рад, что ты принял верное решение и примкнул к нашим рядам. Здесь тебе будут рады. Ты можешь делать все, что захочешь. Не нужно опасаться, что тебя осудят, ведь ты наш друг, Деймс! – И Тэс подошел к нему ближе и по-приятельски похлопал его по плечу. Но Деймс не слишком любил, когда нарушают границы его личного пространства, поэтому не стал долго церемониться и отошел от Тэса. Он пока не понимал до конца игру Тэса. Не то чтобы он его боялся, скорее не доверял. Но, с другой стороны, ему нужно было такое место, темное, где его не будут осуждать и тем более жалеть.

– Где я могу расположиться, лорд Тэс? И не ответите ли мне еще на один вопрос? Почему не было магического щита? – спросил он с интересом.

– Разве? Он есть, друг мой. Ха, ха, ха! – хриплый голос нарушил тишину на поляне. Все воины и прислуга слишком боялись поднять головы, стояли молча.

– Не понимаю, лорд Тэс. Обьясните.

– Все очень просто. Просто мои земли тебя приняли, они почувствовали твою темную энергию. Ты разве не чувствуешь это? – подмигнул ему Тэс и поднял руки, показывая на все вокруг.

– Понял, – только это и выдавил из себя Деймс. И задумался, вспоминая свои первые ощущения при попадании сюда. – И все же где я могу расположиться? – привыкший к одиночеству, он хотел поскорее уйти от компании лорда.

– Да, да, конечно. Я совсем забыл. Мои слуги проводят тебя в твои покои. – И он указал рукой в сторону замка. И тут же три страшных уродца с горбами побежали к Деймсу, чтобы показывать ему дорогу. А Тэс улыбнулся, провожая взглядом своего нового друга, почесывая за ухом одного из гитраг, который только и ждал от хозяина команды наброситься на жертву.

Был уже вечер, вокруг замка зажгли огни, факелы установили по всей территории замка. Из окна спальни Деймса была видна черная река.

«Скорее всего, там нет рыбы, она выглядит совсем безжизненной, мертвой, как и все тут вокруг», – пронеслось в голове мужчины.

Кроме черных каркающих ворон вокруг, которые повсюду, их слишком много. И они жутко раздражали Деймса, поэтому он встал и прикрыл окно, чтобы не слышать их. Ему казалось, что они следят за ним… Но его новая спальня, несмотря ни на что, ему понравилась. Большая кровать с балдахином, шкаф, небольшая смежная комната, где он мог принять ванну и умыться. Не было никого, кто его раздражал, как в его прежних владениях, он больше не боялся, что может случайно или неслучайно кого-то убить или ослабить (он уже коснулся одного слуги в ярости – и увидел, как из его глаз уходит свет, как уходит его жизнь. Деймс тогда испугался, что Тэс прогонит его, но тот, наоборот, засмеялся и даже обрадовался, что с ним теперь будет такой сильный подданный). Всё как и говорил Тэс. Деймс испытал даже облегчение, но какое время это все продлится, он не знал. В глубине души он все еще был чертовым светлым магом, потому что родился там, и его предки все там, и его источник желания жить и умереть – тоже там. Лилиана оставалась там, и она была там с Лионом, они даже не заметят его исчезновения, а тот даже испытает облегчение, что Деймс свалил из их счастливой жизни. Именно эти мысли и разжигали в нем эту тьму и злость. Он даже не заметил, как забрал еще одну жизнь, находясь в темных землях. Здесь это как норма – забирать чью-то жизнь, потому что ты сильнее, потому что ты это можешь сделать и делаешь. На миг, буквально на миг ему стало жутко от этого, но его разум снова погрузился словно в транс, когда к нему в комнату заглянул Тэс. Он пришел пригласить его спуститься к ужину.

– Деймс, друг, приглашаю к столу. Давай вместе выпьем из кубка. – Деймс, собственно говоря, и не стал сопротивляться и спустился с темным лордом к столу в зал, где уже все было накрыто в лучших традициях этого места (мрак, много выпивки и мяса).

На длинном деревянном столе на толстых ножках, напоминающих ноги черта или какого-то большого адского зверя с копытами, стояло большое количество тарелок. Стол ломился от разнообразия блюд, не свойственного простым смертным. Жареные фазаны с золотистой корочкой соседствовали с пирогами, начиненными неведомыми ягодами, источающими сладкий дурманящий аромат (их Деймс почему-то побоялся пробовать, несмотря на манящий чудесный запах). Медальоны из оленины, казалось, еще хранили тепло лесов, а горки раков, словно застывшие рубины, манили своим видом.

Вокруг стола теснились слуги, лица которых были скрыты под причудливыми страшными масками. Здесь были шуты с бубенцами и, кажется, пара гномов с блестящими от выпивки глазами. Общим для всех этих персонажей было одно – ненасытный голод, с которым они набрасывались на еду, словно не ели целую вечность, а хозяин им только сейчас разрешил.

Скрипнула дверь, и в зал вошел хозяин этого мрачного пиршества, который, к слову, отлучался ненадолго в свой кабинет. Высокий, сухой, но с темной силой, исходящей от него на расстоянии, и которой сейчас Деймс любовался, как бы ни странно это было. У Тэса лицо будто было высечено из гранита, он нес в себе отпечаток вечной тоски. Его глаза, глубокие и темные, словно бездонные колодцы, казалось, видели такое, о чем лучше было не знать, над одним глазом «красовался» шрам. В руке он держал костяной кубок, до краев наполненный вином цвета крови. Он молча поднял кубок, не произнося ни слова. Остальные, как по команде, замерли, ожидая его речи. Тишину нарушало лишь потрескивание свечей в канделябрах, свисающих с потолка. Наконец хозяин медленно опустил кубок и, взглянув на своего гостя, произнес хриплым голосом: «Наслаждайтесь… пока есть возможность» – и злобно улыбнулся.

После этих слов пиршество возобновилось с новой силой, но теперь в воздухе повисло зловещее предчувствие, словно над этим праздником нависла тень неминуемой расплаты. В Маханге так всегда. Никто не знал наверняка, в каком настроении сегодня повелитель и как закончится вечер.

Это было похоже на пир среди карканья ворон и воя заключенных, чьи крики от боли, от пыток доносились из подземелья замка. Если бы Деймс оставался сейчас другим, таким, каким он был много сотен лет назад, то уже бы не выдержал этого всего, но не сейчас. Сейчас ему начинало все это нравиться, он привыкал, и быстро, на его удивление, как бы ужасно это ни звучало, особенно когда вино начало действовать в его крови.

Каждый вечер все повторялось. И не было никаких сомнений, упрекающих, осуждающих взглядов родных, как в его замке в Ландии.

Прошла еще неделя или больше, он потерял счет времени, находясь в новом доме. Деймс соглашался на все, только бы его боль больше не вернулась к нему. Он так думал – что она не вернется к нему, если он погрузится в этот черный мир, в мир разврата и пороков. Он даже не спросил ни разу у лорда Тэса, почему тот его принял, почему так изыскивал его дружбы? Его разум окончательно погрузился в мрак. Очередной вечер веселья, только теперь они все чаще были не одни. Их развлекали девушки с разной внешностью, в чьих обьятиях он забывался, не слыша и не видя ничего вокруг себя, и его не смущали ни кровь на полу, ни пропажи слуг и девушек, которых он вроде бы видел вчера, а вроде и нет. Ему все больше казалось, что он не жил никогда нигде, кроме этого места. Из его памяти пропадало все больше каких-то воспоминаний, он путался в них. Перестал отличать воспоминания от кошмаров, которые его мучили по ночам. И только он начинал сомневаться в чем-то, тут же его звали на очередное веселье, где ему было дозволено делать все, что он захочет, и он делал! А утром половину не помнил, у него сильно болела голова.