Владислав Луговский – Игра Данте (страница 2)
– Нет! Нет! Нет! – завопил кто-то прямо за мной. Я постарался встать еще раз, но не успел. Секунду спустя я услышал рев бездны: глубокий, громкий, бездушный. Кровь застыла в жилах. «
– Помогите! – жалобно выкрикнул я. Рысь замахнулась могучей лапой, выпустила когти и рассекла мою тунику. Я не сопротивлялся, не кричал. Силы и желание жить внезапно покинули меня. Я закрыл глаза, не желая видеть своей кончины и морды этой твари…
Время на мгновение остановилось. Вдруг резко раздался чей-то грозный голос: «Стой!» Животное замерло, как и мое нутро. «Прочь отсюда, демоново создание. Тебе нет места в мире даже этом», – прозвучало из ниоткуда. Следом за этим вспыхнул свет, по силе сравнимый со взрывом ядерной бомбы. Неземное сияние осветило все вокруг, проявляя безобразие этого места, словно неудачный кадр на пленке. За вспышкой последовал топот. Дикие звери, зажмурив глаза и поджав хвосты, скрылись среди корявых деревьев. «
Тем временем поезд, на котором столетиями ехал мир, сошел с рельсов за считаные часы. Осень принесла с собой очередную угрозу Третьей мировой войны. Катастрофа невиданной доселе величины взбудоражила сознание человечества. На улицах всего мира поднялась паника. Люди выходили на шествия. Начались акты вандализма и мародерства. Стены зданий Нью-Йорка пестрили надписями: «Вы все грешны!», «Это произойдет с каждым, кто грешен» и прочими цитатами неизвестного в маске. На каждом углу появлялась оккультная символика.
Магазины стремительно пустели. На улицах образовывались очереди. Люди запасались всем: едой, водой, оружием и медикаментами. Церкви, мечети и синагоги переполнились прихожанами. Все священники вели службу круглые сутки. Люди молились и причащались в надежде на отпущение грехов. Одинокие прохожие стояли с табличками: «Конец света сегодня!», «Завтра больше не наступит», «Смерть уже на пороге».
В телевизионные эфиры врывались шокирующие новости: «Календарь майя оказался правдой! Что скрывается в древних писаниях?», «Бог умер! Куда бежать или кому молиться? Сегодня в нашей программе». Религиозные каналы проводили удаленную процедуру очищения дома от демонов, духов зла и прочих сущностей. Как кролики, в интернете плодились желтые статьи с броскими заголовками: «Пророчество Нострадамуса сбывается! Читать далее…», «Ванга предсказала конец света», «Мессинг предвидел это еще 50 лет назад».
Тем временем в Лэнгли, в штате Вирджиния, просторный кабинет директора национальной разведки США напоминал колл-центр в праздничные дни. В нем беспрерывно раздавался звонок за звонком. «Да. Нет. В процессе. Подождите минутку, господин министр. Директор управления на связи. Господин губернатор, я делаю все возможное», – бубнил хозяин кабинета сразу в три телефона. Раздался еще один звонок. Красная телефонная трубка сработала как красная сигнальная ракета, означающая SOS.
– Перезвоню! – рапортовал директор сразу в три трубки. – Черт… – прошипел он. Тяжело выдохнув, поднял красную трубку, зная, что вот-вот на него побежит бык. – Директор ЦРУ на связи, господин президент, – начал он. – Да, господин президент. Мы уже начинаем работать над этой проблемой. Нет, мы еще не выяснили, откуда идет сигнал. Личности подозреваемых выясняются. Эксперты собирают зацепки. Удалось опознать нескольких участников. Остальных мы пробиваем по базе. Известно пока мало, но… Да. Я понимаю, что мне грозит, если я не справлюсь. Сделаю все, что в моих силах, и даже больше. Буду докладывать вам лично… Так точно. До связи, господин президент. – Повесив трубку, директор раздраженно выкрикнул: – Я не понимаю, как всего за два часа мир мог сойти с ума! – Раздался тихий стук в дверь, похожий на скрежет металла о стекло. – Войдите, чтоб вас! – будучи уже не в силах сдерживаться, выругался он.
– Простите, я не вовремя? – поинтересовался мужчина средних лет.
– А, помощник, ты-то мне и нужен. Удалось что-либо выяснить? – с безумным видом и надеждой в голосе поинтересовался директор. Мотая головой, ассистент произнес:
– Почти ничего. Народ окрестил группировку «Новый Эдем». У них даже появился сайт с доменным именем thenewedem.com. На нем крутят прямую трансляцию из… – Он помедлил и добавил: – Из ада, сэр.
– Заблокировать! Никто не должен это видеть, – приказал директор.
– Я знал, что вы это скажете, поэтому отдал соответствующие распоряжения. Но это мало что даст. Весь мир сейчас смотрит и обсуждает это, – на экране смартфона помощник показал, как дикие звери раздирают толпу людей.
– Прикажи телеканалам и СМИ не акцентировать внимание на этих событиях. Пригрози тотальным отключением от телекоммуникационной системы, санкциями и тюрьмой. Думаю, ты найдешь слова и аргументы.
– Да, но… – начал было помощник, но разговор прервали. Красная трубка зазвенела вновь, сработав как красная тряпка для быка. Затем трубку подняли и с явной неохотой приложили к уху.
– Господин президент, – ответил директор, поддакивая. – Есть. Так точно. Все понятно. Уже выезжаю. Да. До связи, господин президент, – тяжело сглатывая, произнес директор национальной разведки США.
– Что сказали? – ненавязчиво поинтересовался помощник.
– Вызывай вертолет. Через пять минут я должен уже лететь в Нью-Йорк, – устало кинул директор.
– Нью-Йорк? Но зачем?
– Понятия не имею. Будут созывать какой-то комитет безопасности. Нужно срочно прибыть в штаб-квартиру ООН, – поделился он и уже через пару минут, взяв самое необходимое и толком не завязав галстук, побежал к приземлившемуся на крыше вертолету.
Глава 2. Оставляя надежду
Казалось, что мир, который я видел прежде, настиг апокалипсис. Вспышка угасла так же быстро, как и появилась. Будто Тьма накрепко заточила свет в свою темницу. Тело пронизало кольями. Грудь, руки, ноги – все ныло и болело, как после первого занятия спортом. Когда я привстал, мой взор пал на него. На маленькой опушке в десяти шагах от меня стоял загадочный силуэт, источавший чистое сияние.
Вместе со мной к нему двинулись и остальные. Даже те, кто уже был далеко впереди, обернулись и пошли ему навстречу. Минуту спустя все, кто был в этом лесу, окружили источающего сияющую ауру незнакомца.
– Кто ты? – недоуменно спросили его из толпы. Почти призрачный силуэт ответил:
– Viva! Да здравствует! Простите мне мой говор странный. Я из далеких был времен, где говорили только так. Меня зовут Марон Вергилий. Я живший много лет назад поэт. Я проводник ваш на пути в terra incognita. К блаженству искупления. И проложу вам путь я через смрад. Там испытанья уготовленные, знайте. И я не вправе вмешиваться в них. Вы все должны пройти то сами. А я лишь гидом буду вашим с сих до сих. Лишь раз помог я на пути вам истязания. Сих тварей не должно быть рядом, знайте…
– Что это за место? Как мы сюда попали? На кого ты работаешь? – сжав кулаки, прервал его итальянец с эмблемой LXXX.
Вергилий продолжил речь:
– Сии места по-разному народ тот кличет. Кто преисподней прозовет. Кто адской глоткой обзовет. А кто Тартаром назовет, – складно пел поэт. «
– Да быть того не может! Ад? Какая-то глупая постановка в театре безумия. Трызненне [бред]! – крикнул мужчина с белорусским акцентом.
– Простите, – начал я, – но что это были за твари?
– В сих бесах отражения грехов цветут. Вы на пути своем то встретили гордыню, что облик льва несет. И рысь, что похотью порочит. И алчность, что в волках живет, – ответил в своей архаичной манере поэт.
– Не коси под дурака. Ты что-то знаешь, scherzo della natura [урод]! Говори! Как отсюда выбраться? – яростно спросил бандит, еще сильнее сжав кулаки.
– Живыми были на земле в гостях. И вы увидите то сами. Лишь продолжая путь вперед, вас дальше там проход уж ждет. И вниз спиралью вас сведет. Как до песчаника дойдете, держите путь свой между скал. Я буду ждать вас только там, – ответил поэт, превратился в сияющее туманное облако и молнией помчался вперед по пустому ночному небу. Лишь блеклая дымка, как стрела, указывала нам путь через дремучий лес.
– Мир пуст – все бесы здесь, – перефразировав Уильяма Шекспира, обреченно прошипел я под нос.
По задумчивым лицам многих стало понятно, что их все же одолели страх и сомнения. Особенно того итальянца, что уже сколотил вокруг себя банду. Двое крупных мужчин, араб и славянин, стояли подле него, как телохранители. Вместе с тем в центр круга, туда, где стоял Вергилий, вышел какой-то мужчина.
– Вы что, не видите? – начал он. – Вас водят за нос! Отсюда надо выбираться. Кто со мной?
Почти все промолчали. Однако итальянец и его банда вызвались одними из первых.
Так, группа из семи добровольцев вошла в лес, откуда мы только что пришли. Но не прошло и минуты, как из дремучей чащи донесся рев и топот. И в тот же миг в темноте засветились чьи-то глаза с бесовщиной. Первыми из леса выбежали итальянец и его банда. Следом за ними из кустов выскочил зачинщик. Перепачканный грязью и кровью, он упал, вцепившись в ногу LXXX.