Владислав Даркшевич – Подземелье волшебников (страница 2)

(Тогда я не знал, что игра в кости была древней традицией у волшебников. Главным условием было участие двух магов. Но так как я был обычным человеком, Шпокс боролся сам с собой – и проиграл сам себе.)

– Ред, для меня будет честью, если ты останешься ночевать, – надломленным голосом произнес старик. Впервые за очень долгое время кто-то… (вернее, его собственная магия) … смогли его побороть. На мгновение мне стало жаль старика. Я принял его приглашение.

На следующие сутки, видимо, рано утром, я встал с кровати и заглянул в окно. В подземелье трудно определить время, но к моему удивлению, за окном было чуть светлее, чем накануне. Попрощавшись со Шпоксом, я решил поговорить с его сыном. Старик на прощание отдал мне свою шляпу и светящийся кристалл, напомнив, что без этих вещей я не выживу в подземелье. У выхода из дома я встретил Нокса.

– Знаешь, Нокс, я тебе верю и помогу найти выход на поверхность, – сказал я.

– Веришь? – испуганно переспросил он. – Ты, чудовище, думаешь, я тебе поверю после вчерашнего?

Я понял по выражению лица Нокса, что он не примет мою помощь.

(«Мне ужасно не повезло с игрой в кости», – подумал я.)

– А если бы ты хотел найти выход из подземелья, то куда бы пошел? – спросил я.

Нокс задумался.

– Наверное, к Королю Волшебников. Он знает все, и у него всегда есть идеи. Так говорят.

– И как к нему попасть? – продолжил я.

– Спроси направление у путеводного кристалла, что тебе дал отец. Он все дороги и направления знает. Да и… будь осторожен, если встретишь незнакомца в белой маске – убегай.

На этих словах Нокс развернулся и ушел, не оборачиваясь. Пижма со мной не попрощалась.

2

Наконец я ощутил себя свободным и в тоже время одиноким. Перед мной впереди было темное и опасное подземелье, наполненное приключениями. Разве не этого я так жаждал в прошлой жизни? Бойтесь своих желаний!

Над головой я видел каменный потолок покрытый кристаллами, которые немного светились. Я поднес к лицу подаренный кристалл и аккуратно на него подул. Кристалл засиял ярким и приятным светом. Держа камень в руке, я побрел между огромными бледными грибами (ими, но высушенными, Шпокс и топил свой камин).

Бредя по дорожке, я наткнулся на остатки дерева, из дупла которого торчал чей-то рыжий шерстяной зад. На земле вокруг дерева была начертано что-то вроде пентаграммы, а рядом что-то написано, но языка я не узнал.

– Есть там кто? – спросил я из любопытства.

– Да! Помоги мне выбраться! – раздался из дупла раздраженный голос.

Я решил потянуть за короткую шерстяную лапу, но она меня лягнула.

– Эй! – раздался голос. – Аккуратнее!

Далее я потянул за лапу аккуратнее и из дупла вытянул игрушечного медведя, который недовольно глядел на меня вверх тормашками.

– Спасибо тебе конечно, но сейчас ты можешь меня отпустить, а не таращиться как последний болван.

И действительно, перед мной находилась плюшевая игрушка!

– Ну, что смотришь? Я благодарен тебе незнакомец, но денег у меня нет, – признался медведь.

– Хм, да мне и не нужно, просто стало интересно что тут написано, – сказал я, указывая на текст рядом с пентаграммой.

– Ты шутишь? – переспросил медведь. – Это дети написали… Всякие нехорошие слова… Про меня… И моих родственников, если бы они были.

– За что они тебя так?

– Было за что. Тебя это не касается, – отвернувшись, ответил медведь.

– Ну ладно, тогда до встречи! – сказал я и пустился дальше по извилистой дорожке, которая теперь проходила между скалами.

3

Путевой кристалл вывел меня на широкий подземный тракт. Спустя несколько часов ходьбы, на обочине я увидел лежащего человека.

– Молодой человек, вы могли бы мне помочь? – раздался скрипучий голос. Сначала я замешкался, вспомнив о волшебном медведе, который нагрубил мне до этого, но потом, пожав плечами, я решил подойти. Что-то зловещее было в лежащем на обочине теле. Неизвестный лежал ничком и неподвижно, хотя, голос был чист и не казался сдавленным. Лежащий человек был в черном ободранном плаще с капюшоном, из-за края которого торчали мужские кожаные ботинки.

– Здравствуйте, – сказал я, но ответа не последовало. Вдруг я вспомнил слова Нокса перед тем, как я ушел из покосившегося дома.

Тело человека взлетело над землей. Тогда-то я и понял, что попал в переделку, ведь лицо неизвестного скрывала белая маска с черными провалами вместо рта и глаз.

Я стал пятиться, а неизвестный приближался. Чем упорнее и быстрее я убегал, тем быстрее приближался к загадочной фигуре. Незнакомец протянул ко мне руки, а из его глаз и рта маски к моему лицу потянулись темные потоки. Мне стало страшно, все выглядело так, словно из меня вытягивают душу и жизнь.

Сквозь сознание проносились школьные воспоминания. Вот одноклассник выбирает, в кого бросить мяч – его выбор падает на меня, и я остаюсь без зуба. Затем картина сменилась: я сижу на собеседовании в белой рубашке, сжимая портфель. Мне неловко. Открываю папку с эскизами… и проходящая секретарша спотыкается, выливая на меня кофе.

Давящие на меня воспоминания о прошлом начали расплываться, образы тускнели. Внезапно что-то прервало поток. Невидимая сила отшвырнула меня в сторону – и мир погрузился во тьму.

4

Рядом раздался знакомый голос:

– В штаны наложил?

– Медведь? Это ты? – выдохнул я с облегчением.

– Зови меня Гарри, – отозвался он. – Шел за тобой, хотел отблагодарить. Увидел это чудище – привел подмогу.

Затем я услышал звонкий голос. Девушка в огромной шляпе с витиеватой красной полосой укуталась в плащ.

– Эй, ты! Тряпка! – крикнула она. – Как ты умудрился проиграть этой уродине?

– Застала врасплох, – пробормотал я, отряхиваясь.

– Смой позор кровью! – приказала она.

– Кровью?! – в унисон воскликнули я и медведь.

– Гарри, это еще кто? – уставился я на него.

– Ну… она же помогла! – оправдывался он.

– Конченый червяк! – зашипела незнакомка.

– Погоди! – в отчаянии предложил я. – Решим игрой в кости? Как джентльмены!

Пообещал, что, если проиграю – позволю испепелить себя без сопротивления. Гарри нервно поежился. Ставка была смертельной.

– Но если выиграю я… – начал я.

– То что?! – она напряглась, ожидая худшего.

– Ты пойдешь со мной на свидание.

Девушка остолбенела. Сдвинула шляпу на лицо – и громко расхохоталась. Взмах руки – и в воздухе материализовались стол и стулья. Бросок костей решил судьбу. И… как в прошлый раз, я победил.

Стол и стулья растаяли. Девушка рухнула на колени.

– О, Великий Маг! – прошептала она. – Возьми меня в ученицы!

– Чего?! – челюсть моя отвисла. – Нет! Встань!

Гарри вступил, будто догадываясь о моей немощи:

– Успокойся. Магии он тебя не научит. Спасибо за помощь – и свободна.

Из-под шляпы донесся сдавленный стон. Я собрался, поднял ее за плечи и встряхнул. Шляпа слетела, открыв миловидное лицо кудрявой шатенки с васильковыми глазами.

– Имя? – спросил я с напускной важностью.

– Кристалина…