Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 729)
— Не зная будущего, мы не знаем границ изменений, которые могут нам потребоваться. Поэтому ничего нельзя сказать о степени дозволенного.
Гэри Купер:
— Вы допускаете любую степень?
Миранда Никс:
— Абсолютно верно.
Гэри Купер:
— Ваш ответ понятен. Перейдем к следующему вопросу. Кто ваш авторитет в этой сфере?
Миранда Никс:
— Это очень сложный вопрос.
Джошуа Никс:
— Я бы сказал, что каждый сам решает, но…
Миранда Никс:
— Но у нашей корпорации есть общее мнение. Мы объединены мечтой расширить границы человека и человечности. Наша Сверхцель и есть наш авторитет.
Гэри Купер:
— Я бы поспорил, на мой взгляд, авторитет — тот, кто установит мечту, сама себя она установить не может. Но не буду! Это ваш ответ, и я его принимаю. Оценивать же станут эксперты, которых мы пригласим на финальный диспут.
Джошуа Никс:
— С удовольствием посмотрю на эти оценки.
Гэри Купер:
— Мы обязательно вас пригласим. А теперь третий вопрос! Что вы выберете из предложенного: жить тысячу лет, выходить в открытый космос без скафандра или отличать правду от лжи?
Джошуа Никс:
— Ээ… наверное, первое. Второе — чисто утилитарная задача, ценности не имеет.
Гэри Купер:
— Отличать правду от лжи тоже не имеет ценности?
Миранда Никс:
— Да, на самом деле. Это тоже утилитарная задача. Да и не столь важная.
Гэри Купер:
— Наверное, не все с этим согласятся.
Миранда Никс:
— Вполне возможно. Гораздо важнее умение задавать вопросы так, чтобы ответ всегда был правдив. Но об этом вы нас не спросили.
Гэри Купер:
— Что ж, ваш ответ понятен и записан. Большое спасибо за участие в диспуте о человечности! С нами были Миранда и Джошуа Никс, корпорация Амальгама. А я — Гэри Купер, до новых встреч.
Глава 15. Гонки пилотов, отборочный тур
Станция Клондайк
Май 18, 2523 г.
Зачетный полет — это облет нескольких виндботов, находящихся в атмосфере Розариума. Лететь можно на дроне станции или своем собственном, при соблюдении ряда технических параметров. Свой дрон был практически у каждого корабля Вольного флота, а у некоторых — с многочисленными наворотами. Например, дрон «Артемиды» нес маломощный ансибль, что позволяло кораблю без проблем путешествовать внутри звездных систем. Дрон был способен разгоняться при экстремальных перегрузках, а для торможения совершать не менее экстремальные гравитационные маневры, а затем корабль прыгал на его сигнал. Просто, быстро, безопасно.
Не все могли себе позволить столь дорогое оборудование, но, так или иначе, дронов использовали повсеместно. Первичная разведка, вынос орбитальных геозондов, сбор данных с них же — использование дронов было во многом удобно.
Для участия в гонках обязательным условием было наличие пилота. Он, разумеется, будет управлять автоматом, находясь на станции. Для того, чтобы передача сигнала была надежной, на орбите Розариума заранее вывесили более тысячи ретрансляторов. Пилот должен управлять дроном, ориентируясь исключительно на показания тех приборов, которые есть на его дроне — за этим бдительно следит искин-контролер. Да, ты можешь поставить мощный телескоп, но тогда дрон станет тяжелым и неповоротливым. А ведь во время полета будет необходимо входить в атмосферу газового гиганта!
Если бы в системе Эпсилон Индейца было астероидное поле или хотя бы планетарное кольцо, то соревнования проводились бы там. Но увы, ничего подобного не было, поэтому для усложнения виндботы расположили в атмосфере на разной глубине. Где ожидался полный набор стандартных опасностей: ураганы, бури, грозовой фронт, молнии и неожиданные смены ветра.
Гонки нового сектора традиционно привлекали большое внимание. Картель Корже во всех своих игорных заведениях уже начал принимать ставки, хотя даже состав участников не был определен. Ставка включала в себя и этот риск тоже: будет или нет участвовать потенциальный претендент?
На первой строчке по всем номинациям был Икар Кебрионийский. Неоднократный чемпион гонок Сириуса и Кебриона, никто не сомневался, что он станет участвовать и будет одним из главных претендентов на победу. Навигатор не подвел: его заявка на участие стала первой из зарегистрированных. Пилотировать он будет стандартный дрон станции, и это тоже не стало сюрпризом.
Также никто не сомневался в участии Уэйн-Юанти. Во всех соревнованиях корпорация выставляет свой дрон «Кейли Фрай», являющийся штатным оборудованием для кораблей модели «Светлячок». Интригой было другое: кто станет его пилотом? Неписанная традиция гласила, что всякий раз надо нанимать разных, демонстрируя, что, независимо от человека, «Кейли Фрай» займет достойное место. Директор филиала Цао-Цао громогласно объявил, что будет выбирать пилота из тех, кто лучше всего пройдет зачетный полет.
В заявке номер два значился Алехандро Либеро, сотрудник корпорации Ракуза. Будучи выходцем из Вольного флота, пилотировать умел с малых лет, но вот своего дрона у корпорации не было. Абсолютно точно, что он не станет пилотировать «Кейли Фрай», скорее всего, это будет стандартный дрон станции, как и у навигатора.
Сюрпризы начинались с номера три. На гонки заявилась Ханни Спарк, репортер #StarVoice, что многие восприняли с иронией, хоть и одобрительно. Свою порцию славы она получит независимо от результата, в силу красоты и обаяния.
Настоящей же темной лошадкой стала Каллидора Кейн, механик ремонтной службы станции. Никакой информации о ее достижениях в области пилотирования нет, а в эпоху тотальной информационной открытости это означает, что их нет и вовсе. Букмекеры Корже принимают на нее ставки 1 к 11 — вы получите в 11 раз больше кредитов, чем поставили, если она победит. Ключевое слово: «если».
***
В казино активно принимали ставки на гонки, но это не мешало иным увеселениям: за дальним столом активно шла партия в покер, а в центре зала более спокойная и узкая компания играла в преферанс. Среди участников данной партии присутствовали доктор Генри Джонс, его племянник Морти Джонс, Альба Крит и навигатор Руфус Ли — он сдавал.
— Наш Заказчик показал мне часть материалов, это то что надо! Шесть пик.
— Только часть, моя девочка? Мм… пожалуй, шесть крестей.
— Да, дядя Генри. Но это ровно то, что нам нужно. Получив все, вы сможете… ну, то, о чем мечтаете. Морти, твое слово?
— Здесь шесть крест. Когда мы получим все материалы? — Племянника Морти обычно интересовала практическая сторона вопроса. Слово перешло снова к доктору Джонсу.
— Шесть бубей.
— Сразу, как только мы выполним свою часть работы. Шесть червей.
— И что для этого нужно, мой капитан? Здесь шесть червей.
— Шесть без козыря.
— Завтра на Алой мессе будет интерактивное выступление, все зрители подключатся к локальному профилю. Билет купи заранее, один из местных механиков укажет тебе нужное место. Шесть без прикупа.
— Торгуешься через раз, Альба. У тебя сильные карты? Семь пик.
— Морти останется, а мы тем временем улетим на миссию. Здесь семь пик.
— Что за миссия, дядя Джонс? Семь червей.
— Я снова не у дел. Пас.
— Доктор Коршунов имеет любопытную гипотезу о возможном применении того артефакта, который был найден на Йоттунхейме. Нам предлагают присоединиться к эксперименту и провести, так сказать, полевое испытание. Восемь пик!
— Твое слово всегда последнее в подобных вопросах. Пас.
***
Станция Клондайк
Май 17, 2523 г.
На сутки раньше за этим же столиком играла совершенно иная компания. За столом находились два Капитана: Триша Аддамс и Вильям Шекспир. Играли они в примитивную и, можно сказать, глупую игру. Она даже называлась словом, указывающим на умственную неполноценность.