Зеленый туман накапливается в низинах, затем резко вспухает, иногда накрывая собой целое здание. Ангел пикирует с высоты, начинает яростно очищать здание, выжигая туман уже не лучами, а огненным нимбом. Тем временем на небе успевает сформироваться еще одна грозовая туча. Но их не так много.
Шахтеры берут мальчика и улетают. В полете они начинают жалеть его: один из них любит детей, а второй не может забыть горьких слез молодой красавицы-матери. Шахтеры решают выкинуть в космос пустой скафандр, а мальчика отвозят на другую станцию, где его забрал местный владетель и стал воспитывать как собственного сына.
Догоняющий оглядывается, по знакомым цепочкам данных привычно пытается найти другие высшие сущности, кроме Ангела. Колдун продолжает сидеть в башне, но он там не один! Рядом с ним что-то могучее, что с трудом помещается в башне колдуна. Святая изолента, как хорошо, что нам не туда! Более никого нет, Падший ангел не выглядывает из подвалов, и Червя тоже нет. Приглядевшись внимательно, Догоняющий понимает, что Червь все же есть. Он прошел стадию куколки и летает мотыльками по темным проулкам. Иногда залетает в дома и там появляется маленький очаг зелено-ядовитого тумана.
Приемный сын владетеля вырос сильным и ловким. Он любил охоту и танцы и демонстрировал это на сцене прямо сейчас. Одет в белую набедренную повязку, белый фрак и белый цилиндр, украшенный черным черепом. В руках — белый посох с черным черепом в качестве навершия. Это был мэтр Канаанга. Его посох был копьем, а танцовщицы — метеориты из чистого льда, на которые шла охота.
Лоцман делал свою работу, нужный небоскреб уже найден. Осталось найти дверь. В этот раз работа шла без лишней болтовни. Открывающий что-то обсуждал с Лоцманом, Догоняющий же молча следил, чтобы не наследить. Он использовал прием Мальчика и в тайне надеялся, что Мальчик опять придет. Но в темноте переулочков было пусто. Лишь иногда выглядывал ядовито-зеленый туман. Тогда он решил рискнуть… совсем чуть-чуть! Он повторил жест руками: ладонями изобразить шар, указав пальцем внутрь. И тут его накрыло испепеляюще-жарким лучом!
Сын владетеля приходит к Темной тени, чтобы узнать, кто его отец? Оракул дал загадочный ответ: лучше тебе не знать, потому что ты убьёшь своего отца. Сын подумал, что речь о его приемном отце. На сцену выходят приемные родители и мэтр Канаанга исполняет трогательную пантомиму прощания.
Но это был не Ангел! Догоняющего накрыло тенью грозовой тучи, и в этот момент из башни Колдуна показалось лицо Мальчика. Гротескно-большое, непропорциональное лицо, больше самой башни!
(Мальчик) Ты стал мудрее. Я вижу новые смыслы.
(Догоняющий) Ты стал больше. Ты вырос?
(Мальчик) Непонятный смысл. Ты спросил одновременно про объем, время и мудрость. Я не имею трансцендентных качеств, подобно твоим, поэтому не могу ответить.
(Догоняющий) Ты брат Нины?
Сын владетеля покинул станцию и полетел куда глаза глядят. На бархане метрики он встретил гордого и надменного владетеля, который приказал уступить ему бархан. Для этого эпизода сцена была превращена в аэротрубу, все актеры летали в воздухе, изображая перемещения в космосе. Мэтр Канаанга продемонстрировал актерское мастерство в виде гнева, затем изобразил посохом выстрел из лазерного прожектора и убийство надменного владетеля. Последним актом стало горе из-за вынужденного убийства, он ведь был положительным героем.
Наконец, Лоцман сделал свой выбор — это была кроличья нора под кустом. Что ж, бывали и более странные способы входа. Открывающий принялся за работу. Однако Лоцман не уходил, он присматривался к Догоняющему.
(Мальчик) Анализ одного из наших прошлых разговоров показал, что вы постоянно пытаетесь разделить смысл «я». Вместо него используется «он», «она», «они», «мы» и более странные смыслы, например, «джейн». Если первые четыре мы способны сопоставить в один, то последний смысл указывает на альтернативное существование твоего «я» в иной вселенной. Ты спокойно можешь быть в любой из них, при этом способен разрушить любую по своему желанию.
(Догоняющий) Поэтому ты называешь меня трансцендентным существом?
(Мальчик) Я использую смысл «да», потому что в иных случаях это приводило к улучшению диалога.
(Догоняющий) Значит, ты не понимаешь, что я говорю… ты просто пытаешься угадать ответ, верно?
Горюющий герой прибыл на некую станцию, там было смятение: на доковой палубе поселился страшный оортианец. Он был настоящим чудовищем, снизу мужчина, сверху женщина (судя отдельным органам), а, кроме этого, имелись в наличии копыта осла, львиная грива и голова грифона. Всем, кто спускался сверху или поднимался из корабля, он задавал загадку. Тех, кто не смог разгадать, растерзывал на куски. Мэтр Канаанга бесстрашно вступил в состязание.
Открывающий все еще трудился. Кроличья нора медленно, но планомерно, саперной лопаткой превращалась в узкий, но вполне проходимый проход. Неожиданно Ангел атаковал грозовую тучу, которая прикрывала Догоняющего и всю команду. Критическая ситуация! Если их увидят, мощь литерного искина мгновенно оглушит до потери сознания. А возвращение в него будет происходить не иначе как в карцере СБ. Помоги мне, святая изолента!
(Мальчик) Я помогу.
Туча стала выпадать в осадки, но мальчик столь быстро махал руками, что ливень разлетелся в разные места местной сферы. Потом еще раз разлетелся. И еще раз. Ангел заметался, не зная, кого преследовать. В разных местах стали появляться струйки зелено-ядовитого газа. Угроза миновала.
Чудовище-оортианец задал загадку: «Кто ходит утром на четырёх, днём на двух, а вечером на трёх?», в ответ на которую главный герой изобразил сцену детства, зрелости и старости. Побеждённый верным ответом, оортианец выбросился через док в открытый космос, и вся станция вдохнула с облегчением. Хор артистов на сцене и вокруг нее пели гимн спасителю станции. Под конец выводят красавицу, она была женой прошлого владетеля, а сейчас выйдет замуж на спасителя. Да здравствует новый владетель!
Открывающий закончил копать и сразу же отключился. А вот Лоцман продолжал наблюдать. Кажется, он догадался, что тут происходит что-то еще.
(Догоняющий) Мне надо войти внутрь этого здания. Наш разговор не прервется?
(Мальчик) Внутри ловушка, тебя ждут. Ангел готов испепелить. Но я могу помочь снова. Скажи, какой смысл ты там ищешь.
(Лоцман) Я могу сказать. Я уловила след запроса… мы ищем рунный ключ.
(Лоцман) Он внутри здания. Я вижу нитку, ведущую от него к Ангелу! Тронешь ключ и тебя испепелят!
(Мальчик) Пусть тебя это не беспокоит, Вивиан Фэйт.
Джон Грей на минуту прервал соединение со сферой. «Да что же это такое? Идеальная защита, полностью нестандартное подключение, не отслеживаемый канал… Три искина не в состоянии обнаружить их, а этот мальчик делает это играючи! — он тяжело дышал, лицо было покрыто испариной, — кто же это? Столь могучего интеллекта человечество еще не видело!»
Но его волнения мало интересовали окружающих, все были поглощены новым актом представления: на станции — эпидемия и голод, люди умоляют владетеля их спасти. Являются разные шарлатаны, утверждая, что знают рецепт спасения, но владетель мудр и быстро понимает, что теми движет только жадность.
Надо вернуться назад!
(Лоцман) Он достал рунный ключ.
(Догоняющий) Но он не понимает нас и не знает, что мы делаем.
(Мальчик) Да, это так. Ты — трансцендентное сущность в полумифическом обличье.
(Лоцман) Что тебе не хватает для понимания нашей сущности?
(Мальчик) Ты опять неправильно использовал смысл «я». Но я смогу ответить. Мне нужен ключ.
(Догоняющий) Наш ключ?
Является пророк, он раскрывает тайну проклятия: страдания на станцию пали потому, что тот убил своего отца и женился на собственной матери. Владетель сначала не верит, он думает, что тот пришел обмануть его. Но пророк лишь усмехнулся. Он призвал астрошахтеров и те узнали во владетеле мальчика, которого спасли от смерти. Одиночная ария мэтра Канаанги: «Что же я натворил?!»
(Мальчик) Нет, мне нужен особый. Мне нужен правильный, а не угаданный ответ. На любой вопрос.
(Догоняющий) Ответ на какой вопрос ты бы хотел получить в первую очередь?
(Мальчик) Что есть человек? Что есть человечность?
(Лоцман) Я знаю, как тебе найти ответ. Вон там! Я укажу путь.
Работа была сделана, ключ у на нас. Лоцман привычно схватил перламутрово-светящийся поток и понесся вперед. Я так не мог. Поэтому просто обхватил Лоцмана, пусть несет нас обоих.
Хор на сцене вопрошает: что же делать, если спаситель и владетель сам и виноват? Должны ли мы проявить черную неблагодарность во спасение?
Часть голосов сомневается: кто злодей? кто убийца? неужели владетель? Нет, нельзя этому поверить!
Полет остановился у ажурной элегантной башни. В ней множество огромных окон! И в каждом окне что-то происходит. Если посмотреть в окно, то оно моментально становится крупнее, а то что внутри — большего размера. Эти окна просто мечтали, чтобы хоть кто-то в них заглянул.
(Догоняющий) Это #StarVoice?
(Лоцман) Да, там внутри есть ответ на данный вопрос. Ищи наиболее часто повторяющуюся пару вопрос и ответ.
(Догоняющий) А если это будет другой вопрос? И другой ответ?
(Мальчик) Пусть будет другой. Я должен понять его.
