Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 715)
***
Станция Клондайк
Май 18, 2523 г.
— Триша, добрый вечер!
— Хасиф? Ну, здравствуй!
— Что-то редко вижу упоминание твоего корабля в новостях… надоело летать?
— Не всем нравится ловить вязкость в варпе.
— Да, неприятно получилось. Куда ты идешь?
Встреча произошла на пятой палубе, на тропинке посреди высоченных деревьев. Тропинка из почвы и травы! Многие поднимались сюда только за этим: почувствовать почву под ногами.
— Особо никуда.
— Тогда пошли вместе никуда.
— А куда никуда?
— В Громозеку.
— Уговорил, языкастый, пошли.
На фоне степенной и солидной Триши бывший контр-адмирал выглядел откровенно мальчиком, маленьким и непоседливым. Хотя на самом деле он был старшее ее по возрасту, да и по опыту полетов — тоже, что не помешало этому ходячему оксюморону занять столик в клубе. Обслуживание было на высоте, а уж если за одним столиком встретились два Капитана Вольного флота — грядут важные переговоры.
Триша получила высокий бокал лимонада, выжидательно смотрела на Хасифа.
— Смотришь так, как будто что-то ждешь от меня.
— Ты скользкий тип. Выкладывай, зачем меня караулил?
Капитан Бхат, в свою очередь, сделал глоток ледяного сладкого молока.
— Слышал, что тебя больше прельщает наука.
— Возможно.
— И тебе для этого требуются разные артефакты.
— Допустим.
— И ты не прочь получить некоторые образцы.
— Ключевое слово — «некоторые». Оно означает: не все подряд.
— Образцы, имеющие геометрически правильные размеры, включаются в твое «некоторые»?
— У них есть шансы.
— Если к предыдущему качеству добавить кристаллическую структуру?
— Становится интереснее.
— Изучение, потенциально, способно дать много информации.
— Какая угодно информация мне не нужна.
— Этот предмет имеет прямое отношение к полету как минимум одного космического корабля. Можно сказать, в его силах повлиять на скорость полета и успех.
У Триши от волнения вспотели руки. Неужели ее объявление, опубликованное наудачу, дало свой эффект столь быстро? Удивительно! Очень хорошо, что лимонад холодный.
— Не очень-то я тебе верю. Но, любопытства ради, готова взглянуть.
— Увы, это не тот предмет, который можно купить в магазине.
— А как же его можно купить?
— Как ты понимаешь, предложение эксклюзивно. Второго такого ни у кого нет.
— Так уж ни у кого?
— Ни у кого, за пределами нашей милой компании.
А вот теперь сердце Триши забилось сильнее, это был прямой намек! Хасиф, кажется, заметил ее реакцию, но истолковал по-другому.
— Я готов заключить контракт, где будут указаны все перечисленные свойства данного предмета. Включая способность повлиять на скорость полета и его успех. Ты внесешь аванс и, если будешь не удовлетворена покупкой, то просто не оплатишь ее стоимость.
— А аванс ты конечно же не вернешь, — это был не вопрос, а утверждение.
Хасиф, в ответ на это пожал плечами:
— Аванс — это плата за мое содействие. Ты можешь отказаться, но я к тому моменту свою работу уже сделал. Ты ведь знаешь, как дорого ремонтировать корабль после вязкости.
— Знаю. Назови стоимость.