Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 685)

— Похоже, мой рассказ не вызвал твоего интереса?

— Ты умный человек, Альберто. Ответ на свой вопрос увидишь на своем канале.

***

— Ты подписал контракт!

Док номер 10 все также был заполнен хаотично расставленными ящиками, что доставляло определенные неудобства новому гостю. Он был высоким и тучным, и даже можно сказать, что толстым. На ногах у него были сандалии с деревянными подошвами. Да, да, вы не ослышались — это было настоящее дерево, привезенное с Земли, любому директору Уэйн-Юанти полагалось носить именно такие. В части закостенелых традиций они переплюнули даже Ракузу. Значительная часть акционеров и руководителей этой уважаемой бизнес-империи происходила из древнего земного этноса, проживающего в городе Пекин и вокруг него. В масштабах человечества данный этнос был крохотным, незначительные доли процента. Но активы, им принадлежащие, были поистине колоссальны.

Высокий и тучный гость являлся директором филиала корпорации на Клондайке, звали его Цао-Цао — данное имя однозначно указывало на его пекинское происхождение. Одет директор был в черный шелковых халат, расшитый пурпурными и белыми узорами. Высшие менеджеры всех корпораций, кроме разве что Ракузы, где культивировалась скромность и простота, одевались богато и даже шикарно, так что внешний вид Цао-Цао может и был странным, но вульгарным — не был. Зато голос таковым был: громкий и визгливый.

Старательно обходя ящики, чтобы ненароком не зацепить свой дорогой халат, и цокая деревянными подошвами, Цао-Цао неотвратимо приближался к Капитану Такахимару.

— Ты подписал контракт! Никакие отговорки не принимаются. Или мы его расторгнем с выплатой положенной неустойки. Так и знай, мелкий плут! Твои уловки меня не разжалобят.

Винсент угрюмо смотрел на приближающуюся тушу. Как же ему объяснить?

— Это будет короткий прыжок, господин Цао-Цао. Всего один день. Уже завтра мы вернемся, и Малгожата Судзуки совершит полноценный длинный прыжок, а потом несколько небольших внутрисистемных прыжков. Вы получите экспериментальные данные уже скоро!

— Ты обязан делать прыжки только с нашим имплантом!

— Малгожата не сможет прыгать сегодня, у нее был глубокий психоз, нужна реабилитация.

— Мы облагодетельствовали тебя, а ты платишь нам черной неблагодарностью! — господин Цао-Цао, наконец, остановился и, подняв вверх указательный палец, принялся грозно им потрясать. Далее шли нудные причитания, что именно Уэйн-Юанти дала этому бессовестному человеку такой прекрасный корабль, а он, вместо того чтобы испытывать глубокую и искреннюю благодарность, пытается отлынивать от элементарной простой работы.

Желваки ходили вверх-вниз на скулах Капитана, а челюсти — плотно сжаты, чтобы не нагрубить в ответ. Больше всего его возмущало, что корабль он уже оплатил, давно и сполна. Разумом Винсент понимал, что разумные аргументы тут бессильны.

(Хасиф Бхат) Здорово дружище! Хотел зайти посоветоваться, но, похоже, у тебя жарко.

(Винсент Такахимару) Привет Чернобород. О да, принесла нечистая сила.

(Хасиф Бхат) Кто этот жирный дядя? Я бы уже дал ему по шее.

(Винсент Такахимару) Хотел бы, да не могу. Это заказчик.

(Хасиф Бхат) Тебе настолько нужны деньги, чтобы терпеть такое?

Господин Цао-Цао перешел к пересказу великого долга ничтожного капитана перед великодушным работодателем.

(Винсент Такахимару) К сожалению, просто так прогнать не получится, и не из-за денег.

(Хасиф Бхат) Огромные неустойки?

(Винсент Такахимару) увы…

(Хасиф Бхат) Сочувствую.

Теперь в ход пошли угрозы. Неустойка для негодного упрямца будет столь большая, насколько велико его упрямство не выполнять этот законный и абсолютно безопасный контракт.

(Хасиф Бхат) Слушай, есть вариант, как можно щелкнуть по носу этого напыщенного осла[1]. Тебе понравится.

(Винсент Такахимару) Какой?

(Хасиф Бхат) Можно продать экспериментальные данные на сторону. Хорошо заплатят.

(Винсент Такахимару) Откуда ты знаешь про эксперимент?

(Хасиф Бхат) Этот осел орет так громко, что знаю не только я, но и все соседние доки.

Наконец, Цао-Цао выдохся и замолк. Чтобы предотвратить новые порции словоизвержения, Винсент ровным голосом заверил, что ближайший вылет будет согласно контракту.

(Винсент Такахимару) Это опасно. Рано или поздно узнают об утечке, и все будет указывать на меня.

(Хасиф Бхат) Не будет. Я оставлю следы взлома.

(Винсент Такахимару) Ты привез Триаду?

(Хасиф Бхат) Дорогой друг, я не задаю тебе лишних вопросов. Не задавай и ты мне. Лучше спроси, сколько заплатят!

(Винсент Такахимару) Сколько?

От Капитана Бхата пришло сообщение со стоимостью — сумма была внушительной. Надо будет серьезно обдумать. Предложил бы это кто-нибудь другой, Капитан Такахимару отказался бы сразу, но это был Чернобород… старый и проверенный товарищ. Радуясь, что скандал окончен и неприятный посетитель ушел, Винсент отдал приказ грузовым дроидам унести ящики на склад и спустился на корабль.

В кают-компании его ждали оба навигатора — Малгожата Судзуки и Юкио Ковач. Обе выжидательно смотрели на Капитана.

— Ближайшие пару дней мы никуда не полетим, — ровным голосом возвестил он.

— Но я готова, — робко возразила Малгожата.

— Нет, ты не готова! — громко и с нажимом возразил Винсент.

— Может, мне установить этот новый имплант? — спросила Юкио.

Ответила ей Малгожата, объяснив, почему нельзя. После этого она начала приводить новые доводы в пользу того, что все прошло и она готова совершить прыжок. Винсент слушал в пол-уха. Он задумался о том, с какой стати этот надменный Цао-Цао лично пришел в док? Он чего-то добивался и, получив желаемое, убрался на свою четвертую палубу. Произошло это сразу, как Капитан сказал, что вылет будет и поведет корабль в прыжок Малгожата. Судя по всему, им нужны данные с импланта в состоянии пост-психоза. А это значит — они не отстанут, с их точки зрения здоровьем навигатора можно пренебречь. Чем дольше он думал, тем меньше ему нравился этот контракт, а предложение Хасифа, наоборот, нравилось больше.

Капитан поднял глаза на девушек:

— Малгожата, перешли мне заключение психолога.

Та взяла планшет, отправила нужную информацию. Винсент внимательно прочитал: в заключении было сказано, что синдром отложенного испуга сглажен, восстановление прошло успешно, но… «Всегда есть НО» — подумал он, невесело усмехнувшись про себя, — «и там обязательно сказано, что лучше перестраховаться».

— Она красивая.

— Кто? — Капитан вновь поднял глаза на девушек.

— Она. И ты ей обещал.

— Малгожата, я не стану рисковать тобой, ради нее или кого-то. Никогда! — голос Капитана был тихим, но твердым. А плечи — поникшие.

Девушка подошла к Капитану, положила руку на плечо.

— Я справлюсь. Вот увидишь. И мы, наконец, закончим с этим контрактом.

— А после этого я лично подкину им дохлую крысу! — Юкио кровожадно потерла ладони.

На что Капитан широко улыбнулся:

— У меня есть отличная идея, как сделать им гадость!

_____

[1] Осел — непарнокопытное животное, обитавшее на Земле до войны воссоединения. В настоящий момент в дикой природе не встречается, несколько десятков особей живут в Столичном зоопарке.

Глава 32. Между светом и тьмой

Станция Клондайк

Май 13, 2523 г.

Под вечер в Бабочке-Луне становилось людно: астронавты, работник станции, копы, инженеры и ученые коротали время большими и малыми компаниями. Все столики были заняты, официанты сбивались с ног, разнося выпивку. С разных сторон на них сыпались упреки в медлительности, но и они не лезли за словом в песок, огрызались громко и с юмором. Это было традицией заведения: клиентов любили, но уважением даже и не пахло.

За крайним столиком располагался Джон Грей, инженер ремонтной службы. Был он молод, не красавец, но мускулистый и симпатичный, именно на таких западают девушки. Одет в синий комбинезон, принятый у ремонтников, с обилием карманов и кармашков везде, где только можно, наполненных всякой всячиной: мелкие инструменты, запчасти, проводки и т. д.

Инженерная служба всегда стояла особняком в иерархии станции. Ее работники были гражданским специалистами и постоянно где-то копались, что-то ремонтировали. Станция являлась огромным инженерным объектом с обилием аппаратуры и механизмов. За всем этим присматривало 7 инженеров и несколько десятков ремонтных дроидов под их управлением. В отличие от полицейских дроидов, эти были мелкие, похожие на крабов. Подобные использовал Вольный флот для сбора проб. Важным отличием ремонтных дроидов была автономность, искин не мог управлять ими напрямую. В глубоком космосе искинов нет, а поломки — есть.

Свобода действий давала определенные возможности, большинство инженеров вовсю ими пользовалась. Вольному флоту периодически требовалось отремонтировать оборудование, не вполне законно установленное на корабле. К последнему могли относиться оружейные системы корабельного класса или более безобидные устройства, вроде тайных трюмов для контрабанды. Также требовались и вполне законные апгрейды, но с оплатой мимо кассы, чтобы сэкономить. Иногда возникала необходимость погрузить или выгрузить некий груз так, чтобы в СБ не заметили это. Тут существовала масса вариантов: инженеры имели возможность обесточить отсек под видом ремонта или отключить отдельные трансляторы сферы. Что может быть банальнее, чем стандартная проверка и замена предохранителей? В отдельных случаях приходилось разбирать внутренние переборки, вскрывать коммуникации, отключать жизнеобеспечение, и вот — ты полный хозяин палубы. Никто не узнает, что тут происходило, пока шел «ремонт».