Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 663)
Лицо Хасифа превратилось в маску яростного спокойствия. Вздохнув и выдохнув ровно четыре раза, он ответил ровным, но немного звенящим голосом:
— Навигатор в коме. Ее пришлось погрузить в глубокий сон. Требуется срочная помощь.
— Простите, Капитан Бхат, неудачная шутка. Готовим спасатель.
«Милость богини Кали», продолжая полет по инерции, в течение часа должна была покинуть зону бархана метрики. Полет был вне плоскости эклиптики, и корабль направлялся прямиком в открытый космос. Требовалось, чтобы кто-то взял его на буксир и пристыковал к станции. Обычно подобной работой занимались спасательные корабли, но именно в этот раз оба корабля были на вылете, о чем дежурный сообщил Капитану «Милость богини Кали».
— Вы предлагаете нам совершить первый естественный межзвездный полет? — мрачно поинтересовался Хасиф.
— Ни в коем случае, Капитан Бхат. Будет объявлена спасательная миссия, ожидайте.
Хасиф отключил канал связи, пока все шло по плану. К его ложементу подошла Алекса Вард, навигатор.
— Тебе поверили? — пальчики Алексы погрузились в угольно-черную шевелюру Капитана.
Тот, не глядя, кивнул.
— А зачем ты отправил меня в кому? — пальчики сомкнулись, схватив волосы. Хасифу было больно, но он молчал. Боль и наслаждение — то, что уготовано служителю Богини. Наслаждение ждало там, на станции, а вот боль сопровождала его постоянно. Был ли это путь искупления? Может быть, но он никуда не вел, многочисленные воззвания во время медитаций не давали ответа на этот вопрос. Богиня молчала.
— Скажи мне, милость моей Богини, как мне узнать путь?
— Ты же знаешь ответ, — пальчики разжались и продолжили гулять по шевелюре, — четыре испытания дает Богиня своему последователю, а затем открывает четыре пути.
— Эта грязная работа на корпоратов — последнее испытание?
— Это испытания Воли, Духа, Тела и Мудрости.
— В чем проявится Мудрость?
— К тебе явится воплощение Богини. Мудростью будет осознать это.
Хасиф долго молчал, пальчики навигатора массировали затылок и шею.
— Что ж, я понял тебя, милость моей Богини. Для начала завершим последнее испытание, — Хасиф включил внутреннюю связь, на экране появилась Вивиан Фэйт. Во время полета ей полагалось находиться в ложементе планетолога, но она, ожидаемо, оказалась в грузовом трюме. Планшет был подключен кабелем (какой анахронизм!) к контейнеру, занимавшему большую часть трюма.
— Решила проверить аппаратуру?
— Так точно, Кэп. Если курьер что-нибудь раздолбал по дороге, то мы не сможем выполнить работу.
Вивиан числилась планетологом, однако ее познания в данной науке начинались и заканчивались способностью визуально отличить планету от не-планеты. Талант девушки находился в совершенно иной области, она была Лоцманом!
Человечество 26-го века виртуозно управляло информацией. У каждого человека от рождения есть имплант, который в обиходе именовался профилем. Он формировал индивидуальную дополненную реальность и обеспечивал связь со всеобщей глобальной сетью, которая именовалась сферой. Каждый сегмент сферы (планета или станция) управлялся искином, основной задачей которого была бесшовная состыковка своего сегмента с иными. Проблема была в передаче данных в другие звездные системы по ансиблю (варп сопротивляется, как может): более 90% информационных пакетов доходили с фатальными искажениями или не доходили вовсе. В остальном, все было прекрасно, сфера была везде, где светила хоть одна лампочка, и это не фигура речи: осветительные приборы, все, без исключений, от уличных фонарей до индивидуальных лампочек в жилой капсуле, были ретрансляторами сферы. Даже ручные фонарики выполняли данную функцию. Светимость прибора можно убавить, или даже и вовсе выключить, но ретрансляция осуществлялась всегда. Информация летала вокруг людей, всюду, по воздуху и ее было огромное количество.
Наше богатое воображение попытается назвать это информационным морем…, но это не так. Если бы людям встретился пришелец, умеющий видеть в радиодиапазоне, то он бы увидел реки, фонтаны и струи воды, причудливо извивающиеся и текущие и вверх, и вниз, и в иные стороны. Между ними снуют капельки, летящие в произвольном направлении и изредка сталкивающиеся. Теперь представьте, что эта вода светится мягким тепло-голубым рассеянным светом, а в центре каждого сгустка, там, где пересекаются реки, фонтаны и струи, будет мерцающая желто-багровая сердцевина, периодически то затухающая, то, наоборот, разгорающаяся и активно пульсирующая.
Именно так увидит нас этот воображаемый пришелец: призраки, окруженные сиянием, которые постоянно выплескивают и обмениваются светящейся голубой субстанцией. Вивиан не была пришельцем, но видела людей таким образом. Она была Лоцманом.
Когда-то, несколько веков назад, еще до войны Воссоединения, была информационная сеть, и были люди, которые ее взламывали, их звали хакеры. С тех пор информационная сеть эволюционировала и превратилась в сферу. Хакеры тоже никуда не делись, но сложность сферы заставила их искать специализацию. Были Открывающие — те, кто проникал в личный профиль… на этом, собственно, все, никакого вреда они не наносили, только открывали путь другим.
Были Догоняющие. Они проникали в профиль, прятались в закоулках, прикидывались информационным мусором… чтобы что? Чтобы воровать информацию. Прошли те времена, где любые данные возможно было скопировать и отправить куда-то к себе. Сейчас передача информации оставляла след, и, в случае чего, искин проследит до мельчайших подробностей, кто и куда копировал. Поэтому были нужны Догоняющие.
Но перед тем, как Открывающий откроет, а Догоняющий вынесет, данные необходимо найти. Даже на крохотном объекте, типа станции Клондайк, были миллионы кристаллов, обслуживающие работу сферы. Перед тем как начинать взлом и кражу, необходимо точно знать, какие именно кристаллы нам нужны, и через какие профили мы можем в них попасть. Требовалось по той же самой причине: в противном случае, тебя моментально вычислит искин. Поиском занимались Лоцманы, они были первыми в этой цепочке специалистов, их задачей было указать, куда должен войти Открывающий и пропустить Догоняющего. Вивиан была Лоцманом.
Эту деятельность многие люди считали мышиной возней, в основном ею занимались малолетние, но талантливые хулиганы. В худшем случае, их геройство оканчивалось штрафами для родителей, в лучшем — приглашением в престижный университет. Украсть таким образом деньги было абсолютно невозможно, а любая подноготная в обществе, пресыщенном информацией, не вызовет удивления. Но главная причина была не в этом. По-настоящему важная информация зашифрована литерными искинами, украсть ее можно, хоть и тяжело, но что делать с ней дальше?
Хасиф связался с четвертым членом экипажа, которая числилась биологом, но так же, как и Вивиан, им не являлась, велел прийти на мостик. Стелла Спленденс была высокой, стройной девушкой, длинные волосы ярко-рыжего цвета, а глаза — карие. Очень грустные глаза. Несмотря на общую миловидность, в фигуре Стеллы ощущалась некая, незаметная с первого взгляда, неправильность. Создавалось впечатление, что плечи, кисти рук, тело и голова были взяты от разных людей. Все члены экипажа, кроме Вивиан, знали причину этого: Стелла не была человеком в прямом смысле этого слова. Продукт эксперимента в секретных лабораториях Амальгамы, она смогла сбежать и прибилась к этому экипажу Вольного флота.
***
***
Ее роль в их странной компании была незавидной, она платила болью. В ритуалах, проводимых на корабле, милость их Богини должна была получить кровь в качестве жертвы, причем получить в результате множества ударов плетки. Все тело Стеллы покрыто шрамами от подобных практик, но она была благодарна, что ее приняли, а не отдали назад. Терпела побои и унижения, потому что больше всех ненавидела своих создателей. Тем более удары плеткой не являлись проблемой для той, кого сконструировали идеальным солдатом с низким болевым порогом. Вот только послушание дало сбой, девушка выбрала для себя иную судьбу. Значительная часть долга, которая лежала на корабле перед Амальгамой, была выкупом ее свободы.
Тогда, много лет назад, ее потряс сам факт, что люди могут что-то сделать для нее. Причем не просто сделать, а поставить на кон все без исключения: жизнь и корабль. В ее бракованном мозгу что-то переклинило, и с того момента бракованная воительница безропотно терпела унижения в ритуалах и сексуальных оргиях, волком смотрела на иных людей, готова была порвать голыми руками любого, если прикажет ее Господин… или Госпожа.
— Скоро от станции отстыкуется курьер, и нам будет необходимо разыграть спектакль для СБ, — Хасиф по очереди посмотрел на Стеллу и Алексу, — у каждой из вас будет своя роль.