Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 658)
#StarVoice
Чрезвычайная ситуация!
Желтая тревога была объявлена неожиданно, в 14-30 стандартного времени, затем последовал экстренный маневр станции. На всю систему был объявлен карантинный манифест. Однако, ближе к полуночи все ограничения были сняты. Сказать, что мы сильно удивились — ничего не сказать.
Капитан Синклер Доусон, что это было?
#молния
***
#StarVoice
Убежище в поиске минералов
Ближе к полуночи на станцию вернулся «Sanctuary». Полет был крайне успешным, Капитан Шекспир намерен зарегистрировать не менее трех точек интереса на спутнике первой планеты Лакайль-9352.
Но в продажу они поступят не сразу; сначала геологические дроны, оставленные на спутнике, проведут дополнительные исследования. Таким образом, экипаж «Убежища» надеется получить максимальную цену.
#Вольный флот
***
#Беседка
Доктор прикладной теологии, магистр темных сил, заклинатель духов четвертой ступени Масса Канаанга проведет сеанс вызова Призрака Клондайка!
Вы узнаете, действительно ли это пришелец из космоса? Убивает ли он людей? Какое преступление скрыто в прошлом?
Только один раз! Только сегодня! Покупайте билеты (навигаторам скидки)
Глава 18. Экстремальная планетология
Бета Южной Гидры
Май 10, 2523 г.
Огромное восьмилапое существо кралось в полумраке, вдоль стен пещеры. В центре же были раскиданы гнилушки, дававшие крохи холодного потустороннего света.
В темноте раздалось шуршание и треск.
Йошико вздрогнула. Все ее тело оплетала какая-то паутина, белесого цвета, эластичная и липкая. Она начиналась ниже пояса, поднималась вверх, становилась все гуще и гуще, плотно прижимала согнутые в локтях руки к груди, а выше превращалась в сплошной толстый канат, уходящий куда-то во тьму над головой.
Снова раздался треск, а затем перестук, как будто дерево по камню: тук-тук… тук-тук… тук-тук… тук-тук-тук-тук. Звуки становились сильнее, двигались полукругом и затихли за спиной. Снова раздался треск. Громкий треск.
Йошико не доставала ногами до пола и до валявшихся в беспорядке гнилушек — тоже. Тело закоченело, но не замерзло, шевелились только ноги ниже колен и ступни. Болтая ногами, получалось совсем немного раскачиваться, и тогда в сумраке появлялись тени, они были и дальше, где-то во тьме, девушка их не видела, но слышала: доносились отголоски завываний, торопливого кашля, шарканья. Сзади раздался резкий хруст, затем чавкающий звук и клацанье. Йошико попыталась в очередной раз завизжать и очередной раз не смогла: паутина затыкала ей рот на манер кляпа. Тогда она стала отчаянно болтать ногами, пытаясь развернуться к источнику звуков. Получалось медленно.
Другая девушка потеряла бы сознание от страха, но она была навигатором, долгие годы тренировок не позволяли утратить контроль над рассудком. Это не значило, что страха не было, он наполнял всю душу Йошико, вызывал периодические приступы крупной дрожи. Продолжая раскачиваться, она, наконец, смогла заглянуть за спину: восьмилапое чудовище смотрело прямо на нее четырьмя алыми зрачками. Передние лапы уже высунулись в круг призрачного света гнилушек. Они были покрыты черной шерстью, которая топорщилась и шевелилась так, как будто по лапам ползали черви. А в центре, между глаз раскрывались и закрывались жвала размером с голову.
Ноги подогнулись, чудовище присело…
…и в следующее мгновение прыгнуло прямо на Йошико!!!
Огромные жвала стремительно приближались!!!
Раздался отчаянный вопль!!!
Чиамбелла резко вскочила с кровати, воздух был густым, как вата, и липким, как болотная жижа. Тяжело дыша, она обняла себя руками, чтобы унять дрожь. Кошмар был как наяву.
Надо спасти Йошико!
Завтрак прошел в полном молчании. Сигнал с импланта был выведен на каждый экран модуля, там что-то менялось, но главное оставалось неизменным — она жива. Поиски возобновились сразу после завтрака, отряд двигался на север, внимательно осматривая стену ледовой реки. Она все так же вздымалась отвесно вверх на 100-150 метров, не было найдено ни трещин, ни расселин. Поверхность ледника была детально изучена спутниками на много километров во все стороны, поисковые программы многократно анализировали каждый снимок — никаких следов не найдено, только лед, лед, ледяные торосы и снова лед.
Через 5 часов Невер перегнал модуль к ним, и Чиамбелла объявила привал. Обед прошел также в молчании, все устали, говорить не хотелось. Но надо было решать, что делать дальше.
— Чиа, бесполезно идти дальше на север, — Стелла вывела карту на экран планшета, — стена становится все выше и выше, судя по спутниковым фотографиям, там дальше нет никаких расселин.
— И мы удаляемся от сигнала, — подал голос Билсен, — логово зверя явно не в этой стороне.
— Зверя? — Чиамбеллу передернуло от отвращения и страха, она вспомнила свой ночной кошмар.
— Я провел моделирование, исходя из следов, которые мы видели в лесу. Размер лапы, длина прыжка и тяготение планеты позволяют предположить, что это двуногое существо, существенно крупнее и массивнее любого из нас.
— Ой! А если оно и нас похитит? — Стелла испугалась.
— Хорошо, что у нас есть парализаторы, — Чиамбелла испугалась тоже, но виду не подала. Она — Капитан, и должна демонстрировать уверенность во всем, даже если это твой первый в жизни полет. — Кстати, переведите их на максимальную мощность.
— На максимальную?
— Да, на максимальную. Это приказ Капитана.
Последняя фраза являлась ритуальной, теперь разговор будет записан на кристалл и ответственность за применение оружия в полулетальном режиме лежит только на ней. Но и это показалось недостаточным, открыв сейф капитанским кодом, она достала плазменный бластер.
Стелла ойкнула, а Билсен, наоборот, приободрился. Он тоже понял, что одних парализаторов может не хватить.
— Невер, отгони модуль назад, на прошлую стоянку. Оттуда мы пойдем на юг.
***
Бета Южной Гидры
Май 11, 2523 г.
Прошлым вечером Билсен нашел нору. Идеально круглый лаз, скрытый кустами и сугробами и наполовину утопленный в землю, превращался в туннель, уходивший в глубь толщи льда. Было удивительно, как он вообще заметил ее в сумерках, а куда она вела — и вовсе скрывалось в непроглядной тьме. Чиамбелла включила фонарь скафандра на максимум и не видела конца туннеля. Тогда туда отправили дроида с круговым прожектором, примерно через 100 метров тот обнаружил, что туннель расходится в три стороны: один — влево, под прямым углом, второй — вправо и вверх, а третий — прямо и заметно вниз.
Продолжили их исследовать уже утром. Билсен и Чиамбелла пошли внутрь, если пригнуться и опустить голову, то можно было нормально идти по туннелю. Об использовании экзоскелета не могло быть и речи, любой прыжок грозил привести к перелому шеи. Но пригодился режим стабилизации, все поверхности туннеля были скользкими и неровными.
Стелла оставалась снаружи и времени зря не теряла: нашла сразу три норы. Одна из них начиналась еще в лесу — земляная пещера в овражке вела к леднику и превращалась в точно такой же туннель. Вторая располагалась еще интереснее: в стене льда, на высоте пяти метров. Стелла как следует разбежалась, используя экзоскелет и встроенный вычислитель, запрыгнула внутрь, где обнаружила все тот же туннель.
Туннели во всех норах выглядели одинаково: круглые, диаметром чуть больше полутора метров. Поверхность со всех сторон была в виде волнистых наплывов льда, эдакие замёрзшие волны. Ходить можно было только упираясь руками в обе стороны, иначе каждый шаг грозил перейти в падение.
Четвертая нора была найдена на полкилометра южнее, она так же, как и самая первая, была заглублена в землю и скрыта кустами. Туннель вел вниз, под 45 градусов. Заходить внутрь Стелла не решилась, понимая, насколько велик шанс поскользнуться и съехать вниз. Тогда придется спасать еще и ее.
Поиски Йошико продолжались. Навигатор всегда занимает особое место в экипаже любого корабля Вольного флота. Эмоциональная близость была главным критерием успешного варпа, и она обязана быть взаимной. Нельзя имитировать эмоции, любую фальшь навигатор чувствовал мгновенно.
На разных кораблях связь строилась по-разному. Где-то это была религия: и космианство, и турбо-христианство, и десяток иных религий прямо постулировали появление навигаторов как замысел Творца, совершение прыжков — богоугодным делом, а других членов экипажей — сподвижниками. Где-то это была любовь, причем в разных ее вариантах: чисто возвышенные отношения Рыцаря и Дамы, или же любовь животной стаи. А где-то — любовь через секс, весь экипаж был сексуальными партнерами, во всех вариантах, которое успело придумать человечество. Бывали и более экзотические случаи: на одном корабле навигатор была Госпожой, а экипаж — ее рабами.
Эмоциональная связь на «Красной королеве» строилась через семью. Йошико была дочерью для Чиамбеллы, племянницей для Невера, младшей сестрой для Стеллы, и старшей — для Билсена. Они любили ее все, как близкого члена семьи, иначе и быть не могло. Мысль, улететь без нее - даже в голову не могла прийти.
Надо спасти Йошико!
Что происходило у Чиамбеллы и Билсена, Стелла не знала. Лед глушил связь, стоило только туннелю изогнуться так, чтобы выход переставал быть видимым. Но ближе к обеду они вышли назад, причем через ту нору, которая была на высоте пяти метров.