Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 603)

***

— Ханни?

В редакции появился Шеф, пора прекращать сеанс ностальгии. Поднимаю глаза, улыбаюсь так, чтобы стало понятно, что готова пойти на задание даже в постель к своему бывшему. Без удовольствия, конечно.

— Ты просмотрела последнее интервью? И что скажешь?

— Врет.

— Любопытно. Будь добра, налей мне брусничного ликера. И обдумай развернутый ответ.

Это задание мне нравилось еще менее, чем-то, что я придумала себе ранее. Потому как вначале было необходимо вымыть хрустальные рюмки дымчатого богемского стекла. Стоят они больше, чем все остальное в нашей редакции, это ведь Шеф, он не может обходиться простыми вещами. А, следовательно, и мыть их надо тщательно, что при кориолисовой силе тяжести не очень-то просто. Это Клондайк.

Интересно, почему их называют богемскими? От слова «богема»? Вернувшись, я внезапно выпалила:

— Шеф, а что, если нам подыскать девушку-стажера?

— Надоело рюмки мыть? — голос Дона Альберта сквозил такой ехидцей, что даже Бесекерский оторвался от своих дел, стал поглядывать на нас с интересом.

Однако, у меня был заготовлен ответ:

— Кто-то же должен ходить на брифинги СБ. Меня посылать не обязательно, я уже научилась зевать.

— Выбирай, — Шеф открыл окно профиля, где был длинный список журналисток-практиканток, мечтающих попасть в наше бюро.

Что, так просто? Я ткнула пальчиком: — вот эта.

— Почему она? Обоснуй.

— У нее темная кожа, вы нас не перепутаете.

— И все?

— Шеф, вам всегда надо кого-то учить. И раз уж вы решили поручать мне серьезные задания, то она справится.

Золотая сова на лацкане пиджака заколыхалась — шеф смеялся.

— Хорошо, теперь спросим профессионала, — Дон Альберто повернулся к Бесерескому. Это он профессионал? Пфф…

— Как она тебе?

— Сэр, вы ведь показали Ханни тех, кого внутренне уже одобрили. Начальный список должен быть куда как больше, чем два десятка строк.

Вот как он это делает? Угадал ведь подвох в вопросе и ответил верно. Бесекерский продолжил:

— Сэр, мы сможем работать по схеме Квадро, если нас будет четверо.

— Ты слишком много увлекаешься теорией журналистики. Кем она будет в этой схеме?

— Торопливость, сэр.

— Это хорошо, если у нас есть объем материала. Но у нас его нет, мы на космической станции. Поэтому она будет стажером бюро. Мыть рюмки, как и предполагала Ханни. Кстати, как ее зовут?

Это спросили меня, одним глазом подглядываю в профиль и бодро отвечаю:

— Айя Реджина Свифт.

— Прекрасно. А вот теперь столь же прекрасным тоном дай мне развернутый ответ, почему Винсент Такахимару врет.

— У него погибали навигаторы. Причем сразу оба.

— Ты не можешь это знать.

— Но я знаю… я тоже была там! Мы выпали за Грань, они оба были мертвы, — голос дрожит, на глазах слезы.

— Ричард, а ты что скажешь?

— «Honeybadger» тут нечего делать, сэр. Нет и не будет профильных для него заказов. Максимум, он может работать как корабль класса Исследователь. Судя по интервью, именно этим он и собирается заняться.

— Любопытно. Дальний рейдер прилетел туда, где нет заказов, но есть осколок прошлого. Уж не ради Ханни ли он тут?

— Нет, сэр, не думают. Точнее, не только ради Ханни.

О как! Бесекерский, ты бываешь полезным, навостряю ушки.

— А ради кого? — Шефу тоже интересно.

— Ради Ханни.

Наше удивление ощутимо сгустилось в воздухе. Дон Альберто терпеливо смотрел на Ричарда, ожидая продолжения.

— Эээ, сэр, это не наша Ханни. Другая. Но она тоже тут.

— Какая у ней фамилия?

— В этом и сложность. У нее нет фамилии, это просто Ханни. Она биолог на корабле «Sanctuary». Но ранее она была навигатором, на «Honeybadger». Точнее, он был все еще «Барсук» в то время.

Страшная догадка пронзила меня. Надо ее немедленно проверить:

— В какие годы она работала на «Барсуке»?

— Весь 2516 и 2517 годы.

Ну так и есть. Сразу после моего ухода он завел себе другую Ханни. Ну каков мерзавец, а? Бесекерский даже не заметил, что меня чуть не трясет от гнева, и продолжил вываливать факты.

— Через два года она ушла, со скандалом. Другие слышали, что она обвиняла капитана в смерти себя и ребенка. Это была скверная история, но заявлений в милицию не последовало.

А вот шеф сразу заметил мое состояние, и похоже сделал правильные выводы.

— Ханни, я правильно понимаю, что ты не общалась с бывшим работодателем?

— Да никогда! — выпалила я, — ни разу! Ни он мне, ни я ему.

— Значит, его ждет сюрприз. Точнее, два сюрприза. Но, я вас поздравляю, вот у нас есть еще одна ниточка, за которую мы потянем.

Шеф посмотрел на меня, и в его взгляде было сочувствие. Он что-то хотел сказать, и я поняла, что именно.

— Да, шеф. Я… ээ… справлюсь. Я сделаю это.

— Что ты сделаешь? — это что, Шеф переигрывает? Или дает мне время свыкнуться с необходимостью?

— Я встречусь с ним. Я потяну за эту ниточку.

— Это лишнее, Ханни. Специально не старайся.

Как так? Кто лучше меня? Неужели Шеф меня жалеет? Такого допускать нельзя, я не должна быть обузой. Но не успела я возразить, как Дон Альберто продолжил:

— С ним встретится Ричард. И попросит взять его на борт, чтобы попасть на одну из планет нового сектора, все равно какую. Ричард, у тебя ведь есть опыт полевых миссий?

— Да, сэр!

— Прекрасно. Но ты предложишь ему плату заведомо ниже, чем это должно стоить. Ну, скажем на четверть. Если он околачивается тут в ожидании чего-то, то согласится, чтобы создать видимость занятости.

Мы переглянулись с Бесекерским, а шеф-то здорово придумал.

Глава 31. Панорама. Ханни и Барсук

Привет, кролики!