Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 595)

— Как вы знаете, естественная биосфера Кандидата менее развита по сравнению с земной, принято считать, что она соответствует позднему пермскому или раннему триасовому геологическому периоду Земли. На это указывают гораздо более примитивные растения, где обильно представлены хвощевидные и членистосте́бельные виды, а также гигантские формы папортникодревовидных. Существенным отличием биосферы Кандидата, лично для нас, людей, явилось использование многими формами растений цианистых производных в качестве накапливаемых запасных веществ. Что отразилось и на животном мире, который там представлен насекомыми, включая очень крупные формы, и ранними земноводными, в основном аналогами земных крокодилов, хищных черепах, саламандр. Последние, как вы знаете, выглядят достаточно величественно.

На обзорном экране позади профессора стали появляться изображения саламандр: формой они были похожи на ящериц, только огромных размеров — отдельные особи достигали метра высоты и до четырех метров в длину, включая хвост. Змеиную голову с раздвоенным языком покрывали прочные кожистые уплотнения — рудиментные чешуйки. Самым восхитительным в саламандрах была их расцветка: угольно-черная с крупными желтыми пятнами, либо черно-алая, либо полностью алая с черными точечками и полосками, насыщено синяя с рисунком в виде желтых кругов по всему телу. Саламандры давно стали объектом элитной охоты, а правительство планеты неплохо зарабатывало на продаже лицензий. Впрочем, занятие это было еще и опасным, здоровенная саламандра могла запросто откусить руку или даже ногу, что периодически и происходило на охоте.

— Подобная кормовая база потребовала от всех форм жизни Кандидата вырабатывать устойчивость к цианистым производным, чтобы не погибнуть. Это был пример популяционной биологии, затронувший всю биосферу целиком. И когда в этом уравнении появился человек, а случилось это в первые годы 24 века, более 200 лет назад, он обнаружил, что практически любое животное или растение Кандидата содержит внутри себе смертельный яд, и малейший порез, укол или укус приводит к практически мгновенной смерти. А уж получить укус на планете, кишащей насекомыми, было проще простого. И вот, люди совершили эволюционный скачок, внедрив себе генную мутацию, которая дает устойчивость к подобным токсинам. Это далеко не единственный пример, где люди смогли…

— Чудовища! — договорить Евгений Коршунов не успел, его прервал выкрик миниатюрной девушки в центре зала, которая зачем-то носила очки.

— Не люди, а чудовища! Изменяя себя, человек перестает быть человеком. Посмотрите на оортианцев, мы перестали их понимать, у них другой язык, другая мораль. Они не могут жить как мы, есть нашу пищу. Они утратили всякую человечность! — девушка продолжала громко выкрикивать, попутно повязывая платок неолуддитов[1] себе на шею.

— Вынужден огорчить молодую леди. Даже на Земле люди не всегда были таким как сейчас. На заре эволюции, около 200 тысяч лет назад, у нас присутствовал хвост, шерсть и смешные ушки. Следуя вашей логике, «Дикие кошечки» более люди, чем все мы.

Лекционный зал взорвался от смеха. Модную хим-поп-группу знали все. Ее солистки не стеснялись в экстравагантной модификации своего тела, отрастили ушки, хвосты, мягкую шелковистую шерстку разных цветов, вибриссы. Внутреннее строение тела также претерпело изменение, и позволяло выдавать им совершенно немыслимые звуки на своих концертах, а также осуществлять акробатические трюки, невозможные для обычного человека. Без специального оборудования, разумеется. «Дикие кошечки» были объектом особой ненависти неолуддитов, которые сами себя гордо называли Детьми Земли.

— Человек достиг вершины разума в том виде, в котором он есть сейчас. Именно в таком виде ему надо продолжать эволюцию, а не с хвостами и прочими мутациями. Любое подобное изменение ведет к потере человечности, потери нашего естества. Мы перестанем быть людьми, начнем убивать друг друга, ненавидеть друг друга. В конце концов, человек растворится в череде изменений, и мы пропадем как биологический вид. Вы к этому нас призываете? К потере человечности? К потере разумности?

— Молодая леди, я вижу у вас, как и у большинства уроженцев Марса, слегка оранжевый цвет кожи. Вы наверняка знаете, как и все здесь присутствующие, — взмахами руки профессор объял огромный зал аудитории с сотнями студентов в ней, — что это произошло из-за увеличенного числа клеток-меланоцитов в вашем кожном покрове, и в итоге у жителей Марса, вырабатывается значительно больше меланина, чем, например, у меня. Зачем это надо? Молекулы меланиновой группы поглощают ультрафиолетовые лучи, и тем самым защищают ткани глубоких слоёв кожи от лучевого повреждения.

На обзорном экране возникло схематичное изображение Солнечной системы, где присутствовало Солнце, Земля, Марс.

— Главным источником ультрафиолета служит наша звезда. Несмотря на то, что Марс дальше от нее, чем Земля, тут отсутствует озоновый слой и нет облачности, которая бы рассеивала лучи в атмосфере. Да, в процессе терраформирования мы сгустили атмосферу, создали слабое подобие озонового слоя и облаков. Так же кристалл-гель наших куполов поглощает ультрафиолет.

Марс приблизился, стали видны атмосферные купола на его поверхности.

— Все эти меры постепенно давали эффект, но далеко не сразу. Поэтому тогда, почти четыре века назад, наши предки разработали и внедрили точечную мутацию, для увеличения клеток-меланоцитов. Острота проблемы со временем уменьшилась, но оранжевый оттенок кожи остался. А у жителей Кандидата — бледно-зеленые пятна, в основном на руках и за ушами, являются проявлением мутации против токсинов. Так вот, скажите мне, юная леди, оранжевая кожа или зеленые пятна сделали нас менее человечными? Или менее разумными?

— Человек, мистер Коршунов, только тот, кто выглядит как человек, — на помощь девушке пришел парень, сидящий радом. Он тоже успел повязать себе платок, но, если у девушки он смотрелся элегантно, то у парня висел неопрятной тряпкой, — вы сами читали нам в лекции, что фенотипические отличия являются фактором дробления популяции и в дальнейшем приводят к новому видообразованию. Если не сохранять нашу видовую общность, человечество ждет то же самое: деление на несколько видов. Но, если мы будем людьми, то кем тогда будут они?

***

Каллисто. Сектор Сол

Март 14, 2523 г.

Частная территория Ракузы

— Охайю, мистер Кси. Вызывали?

— Охайю, мистер Коршунов. Спасибо что зашел.

В корпорации Ракуза всегда было просто с должностями. Культурой компании была скромность во всем, но без подчеркнутого самоуничижения. Ракуза — это общество интеллектуальных людей, объединенных целью, которые знают цену себе и другим, и нет необходимости лишними словами приукрашать роль и место. В здоровом теле — здоровый дух. Руководитель корпорации имел должность директора, и он был единственным директором, более никто так не назывался. Менеджер Ракузы зачастую имел полномочия Исполнительного директора USC или Уэйн-Юанти, руководил целыми направлениями или секторами бизнеса. То есть был управляющим, в прямом смысле слова. Руководитель — должность ТОП-менеджера, он отвечает за вертикальные или горизонтальные сегменты. Начальник же — это, как минимум, заместитель директора, тот, от которого «начинается начало» того или иного процесса, иначе говоря, тот, кто начинает.

Менеджеров было много. Менеджер по развитию занимался освоением нового направления или территории. Если Начальник развития примет решение участвовать в освоении нового сектора, то первое, что он сделает — назначит менеджера по развитию. И, в отличие от иных корпораций, в Ракузе это был венец карьеры, а не ее начало. Если корпорация приходила на станцию фронтира, это не являлось пробой сил и не являлось экспериментом с упованием на удачу, а было принятым решением вложиться по полной и идти до конца.

Несгибаемое упорство Ракузы, граничащее с упрямством, было широко известно. И, полностью в соответствии с поговоркой «сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя», многие конкуренты отступали, едва прочитав пресс-релиз.

Ракуза не отступает. Ракуза вложит больше денег, сделает больше скидки, поднимет всех лоббистов, перекупит репортеров, подмажет, где надо. К наиболее упорным противникам постучатся в дверь люди в черных костюмах и с хмурыми лицами. Их визит, разумеется, не имеет отношения к Ракузе, все спекуляции на этот счет, также разумеется, не имеют под собой палубы, что подтверждают десятки выигранных исков с крупными штрафами за клевету. Репутация Ракузы работает и тут.

В настоящее время директором Ракузы был Кси Чжао. Представитель народа «страны восходящего солнца», очередной осколок популяции, ведущий свою историю со времен докосмической эпохи. Евгений не осуждал такое поведение, но искренне его не понимал. Смотреть надо в будущее, а не в прошлое.

— Что он тебе сказал?

— Поделился материалами проекта Элизиум, я тебе их переслал.

— Да, я ознакомился. Что ты про это думаешь?

— Похоже на нас смотрят как на союзников.

— Евгений, ты очень давно работаешь в Ракузе…

— Да почти полвека уже.

— Благодаря твоей научной работе Альдея производит и экспортирует продовольствия в 8 раз больше. Фактически, ты спас человечество от голода… Но ты работаешь в Ракузе. В корпорации, где за воровство отрубают руку мечом. А за предательство — голову. Тебя не смущает, что трудишься в организации со столь варварскими обычаями?