Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 407)

Сложно было не заметить, что при имени отца Гардена Дар нахмурился. Помнит старую вражду. При всех положительных качествах крон упрям, как осел, и злопамятен. Поэтому Гардену-младшему лучше никогда не попадаться ему на глаза.

– Теперь по теории магии…

Когда дело доходило до теории, Дар становился нудным. После третьего свитка я начал клевать носом. На пятом захотел испариться. На шестом – придушить своего учителя.

– Хватит на сегодня, – запросил на седьмом. – Давай лучше попрактикуемся. А то мало ли?

– Ладно, хватит, – отодвинул крон свитки. – Я же говорю тебе – практика не понадобится.

– А вдруг? – не унимался я. – С моим везением…

– Тебе ли жаловаться? Хорошо, пойдем в тренировочный зал.

Я знал, что Дар не любит использовать свою магию. Боится, что она снова выйдет из-под контроля. И хоть за прошедшие три года от молнии во дворце не пострадал никто, не припомню ни разу, чтобы Дар вообще ее использовал.

Мы снова затерялись в череде коридоров, чтобы вынырнуть в зале для тренировок. Тут я уже бывал, когда моя группа проходила практику. Тогда их тренировала Анна. Теперь прекрасная представительница гвардии вышла замуж и уехала из столицы. Надеюсь, ее любовь к Дарентелу все-таки осталась в прошлом.

– Молниями постараюсь не бить, – пообещал крон.

– Да ладно, я не обижусь, – прикидывал в уме, как бы вывести Дара из состояния «я тут крон, а вы кто?».

Мы разошлись по углам. Появилась у меня одна идея…

– Начинаем! – скомандовал Дар, и тут же пол у меня под ногами превратился в трясину. Тьма! С каких это пор он упражняется в трансформации?

Я отскочил и сосредоточился. Дар всегда был опасным противником. Даже в дружеском поединке. Главное – не лишиться головы. Показать ему для разогрева одну из новых иллюзий? Я тоже умею менять пространство.

Увы, на мою магию уходило куда больше времени. Пока я плел сеть заклинания, на меня чуть не спикировал потолок. Громадные глыбы посыпались на голову – запоздало узнал магию иллюзии. Меня – моим же оружием? Ну, получай!

Комната исчезла. Налетел порыв ветра, и Дар отшатнулся – потому что перед ним был не я, а крутой обрыв над пропастью. Добавим птичку – на крона неслась черная крылатая тень…

Развеял! Снова зал, никакой природы. И совсем не уставший от чужеродной магии противник. Ну, сам напросился!

У Дара чуть глаза на лоб не полезли. Кажется, он даже заклинание развеивания забыл, потому что к нему приближалась прекрасная девушка, на которой из одежды был только газовый шарф на бедрах. А я пока тихонько обходил противника, чтобы нанести подлый удар в спину. Крон моргнул – видение не пропало. Наоборот, протянуло руки. Прикоснулось к плечам. Получи!

Я выбрал обычное силовое заклинание – и не прогадал. Дар полетел носом в пол.

– Дагеор, скотина! – подскочил на ноги. – Ну, получай!

Все-таки перешел на привычные молнии. Мы носились по залу как угорелые. Я, за мной крон, швыряющийся вспышками. Я едва успевал ставить щиты. Зато было весело! Давно так не развлекался! Еще иллюзии добавить? На месте одной рассеявшейся девушки возникло три. И теперь впереди несся я, за мной – Дар, а за ним – три прелестницы с криками и визгом.

Один из советников Дара открыл дверь – и резко закрыл. Бедолага! Прибавится седых волос в бороде.

Пора переходить в контратаку. Убрал барышень, создал обычную подсечку – и Дар снова встретился с полом. Припечатал заклинанием «липучка». Недавно вычитал, отличная вещь! Дар попытался подняться – и не смог. Крепко прилип к полу.

– Сдаюсь, – рассмеялся он, перестав походить на заводную куклу. – Отпускай!

Я снял заклятие и протянул руку, помогая подняться. Мы оба хохотали как ненормальные. Всклокоченные, красные от бега. Хорошая тренировка!

– Да уж, Дагеор, я забыл, как ты коварен! – сквозь смех проговорил крон. – Боюсь, если дойдет до поединка, мы лишимся четырех ректоров. Придется тебя на все академии ставить.

– Не преувеличивай, – отмахнулся я. – Они меня по стенке размажут. Особенно менталист.

– Учись ставить блоки. Обычно они легко даются иллюзионистам. Это я так и не смог.

Дар угомонился, поправил одежду. Негоже крону разгуливать по дворцу, словно он только что выбрался из курятника. Но в глазах продолжали мерцать веселые искорки.

– А книги прочти, – продолжил он. – Тебя, конечно, не переспоришь, но и ректоры – те еще… острословы.

– Ты слишком во мне уверен, – ответил я.

– Да. И что? – Кажется, Дар и правда не понимал причин моего беспокойства. – Дагеор, я заранее сочувствую тем, кто перейдет тебе дорогу. Поэтому не бери дурного в голову. Это просто состязания. Ничего больше.

– И за эти состязания ты обещал снять меня с должности.

– Это требование совета профессоров, – Дар равнодушно пожал плечами. – Уверен, до этого не дойдет.

– А если? – остановился я. – Если они разнесут меня в пух и прах?

– Используешь ту иллюзию, что продемонстрировал сегодня, и будет у академии очень милая ректорша, – подмигнул крон и ускорил шаг.

И не разозлишься на него! Ведь, похоже, правда верит, что все закончится благополучно. Мне бы его уверенность.

– Что там Кэрри? Домой не собирается? – спросил Дар по пути.

– Вроде через пару дней, – признаться честно, свою бывшую студентку я за минувшие дни видел пару раз, и то мельком.

– Что ж, пусть развеется. Во дворце все равно скука смертная. Советники – один глупее другого. О придворных вообще молчу. Прослышали о нашей размолвке с Кэрри и пытаются сосватать мне своих дочерей, племянниц, внучек. А некоторые и жен. Вышвырнул бы всех в бездну!

– Скажу Кэрри, чтобы поторопилась домой, – усмехнулся я. – А то вернется – место уже занято.

Дар отмахнулся. При своем патологическом упрямстве и иногда даже черствости он был абсолютно верен супруге. Посторонние барышни не удостаивались высочайшего взгляда даже в дипломатических целях.

– Останешься на обед? – спросил он.

– Нет уж, спасибо. У тебя обед больше похож на совет, – вспомнил кислые физиономии приближенных Дарентела.

– Тогда приезжай завтра. Продолжим тренировки.

– Завтра вряд ли. Многовато пар. А вот ближе к концу недели приеду. Постараюсь прочитать хоть что-то из того, что ты отправишь эр Мурру.

Мы распрощались у парадной лестницы. Что ж, я действительно успокоился. Не стыдно не знать чего-то. Куда хуже – не стремиться к новым знаниям. А вот ментальные блоки надо освоить. Хоть на что-то Гарден сгодится. Главное, чтобы Дар не нагрянул. Обиды будет… Только бы никого не казнил.

Глава 21

О том, к чему приводит одиночество

Владис

День выдался серым от однообразия. Несмотря на выходной, с утра я тренировал первокурсников. День турнира приближался, а их способности оставались на уровне между «слабо» и «очень слабо». Возможно, виной всему были ограничивающие браслеты, но снять их – значит, создать опасность для других студентов. Нет уж, пусть остается как есть. Без присмотра проныры-ректора студенты расслабились. Упражнения выполняли вполсилы. И только Шип прилагал все усилия, чтобы запомнить хитрую последовательность заклинаний. А у него-то браслет легко снимался. Хорошо, что студенты об этом не знают. Шип заверил меня, что их «украшения» в полном порядке.

Еще меня не покидало ощущение постороннего присутствия. Словно чей-то взгляд постоянно упирался в спину. И от этого становилось не по себе. Я оборачивался – и никого не находил. Но ощущение не пропадало, только усиливалось. За мной следят? Кто именно?

После обеда заглянул в библиотеку, подготовился к лекциям на неделю вперед. Время тянулось мучительно долго. А стрелки никак не желали продвинуться к девяти. Я не мог не думать о кронне. И хотя умом понимал, что загоняю себя в ловушку, сердце отказывалось прислушаться к доводам разума. Нет, я не любил ее. Пока не любил. Это была всего лишь симпатия, которая могла перерасти в нечто большее. А могла и не перерасти. Поэтому я запрещал себе думать о Кэрри. До сегодняшнего дня.

Она оставалась для меня загадкой. Недостижимой и манящей. О чем думает ее муж? Неужели надеется, что присмотр ректора убережет Кэрри от чужих взглядов? Крон слишком полагается на академию, позабыв, что Дагеор привечает здесь слишком разных людей. Взять того же Гардена, который не только никуда не уехал, но еще и бродил по этажу, как у себя дома. Тьма!

Вечерело. Я сидел в своей комнате и смотрел в окно. Ближе к ужину вернулся Дагеор. Милли выбежала ему навстречу. Ректор был весел и беззаботен. Наверное, смирился с предстоящим турниром. Что ж, так было привычнее. Хмурый Дагеор казался чем-то инородным. Комедиантом он был, комедиантом остался.

Ужин. А после ужина – в беседку. Глупое сердце чему-то радовалось. Как будто опыт моих лет куда-то исчез. Я встречал разных женщин. Но ни с одной не ждал так встречи, как с Кэрри. Ну почему? Почему из всех мужчин мира она поторопилась выбрать самого бессердечного?

Привычное хладнокровие изменяло. Часы пробили половину девятого. Я накинул плащ – в воздухе уже чувствовалось дыхание осени – и поторопился в беседку. Лучше подожду там, чем буду мерить шагами комнату.

По аллеям бродили группки студентов. Хорошо, что беседка находилась в отдалении от самой оживленной части парка. И по неписаным законам считалась преподавательской. Как я успел заметить, туда уходил ректор бороться с дурным настроением. И там его в первую очередь искала невеста.