Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 394)

В аудитории меня встретили шесть настороженных пар глаз. Я попытался ответить на каждый взгляд. Показать, что не боюсь. И что отныне им придется мириться с моим присутствием не только в качестве вездесущего ректора, но и в качестве преподавателя.

– Доброе утро, – приветливо улыбнулся. – Представляться не стану, вы прекрасно знаете, кто я. И ваши имена мне известны. Поэтому давайте сразу перейдем к предмету, который нам предстоит изучать. Магию иллюзий называют одной из самых слабых. Тем не менее в чистом виде она встречается довольно редко. Но я могу научить вас создавать самые простые иллюзии, которые, несомненно, могут вам пригодиться. Пишем.

Только сейчас заметил, что перед студентами нет ни магических перьев, ни свитков или листов. Саботаж? Почему мне до сих пор никто не доложил? Или я один такой избранный?

– Вот незадача, – улыбнулся еще шире. – Неужели профессор эр Кармаль не выдала вам письменные принадлежности? Ай-ай-ай. Ничего, сейчас все исправим.

Быстро вышел из аудитории и прошел в свой кабинет. Сгреб все перья и листы, что попались на глаза, и вернулся к студентам.

– На первое время хватит, – судя по перекошенным лицам, они совсем не обрадовались моей находчивости. – Сейчас раздам то, что есть, а вечером получите остальное.

Быстро разложил листы по партам, добавил к ним магические перья. Красота!

– А теперь пишем, – заскрипел мелом по доске. – История происхождения магии иллюзии и ее практические основы.

Обернулся через плечо. Та же самая картина.

– Что теперь? – поинтересовался у студентов.

Они молчали.

– Понятно, – кивнул я. – Как сразу не догадался? Наверное, вы не обучены грамоте! Завтра же найму профессора, который устранит этот досадный огрех в вашем образовании. А пока рисуйте, что ли.

– Мы умеем писать, – первым не выдержал Эвард. Проклятийник, если не изменяла память.

– Тогда что вам мешает? Не с той ноги встали?

– Нам это, – он ткнул пальцем в доску, – не нужно.

– Да? – я присел на учительский стол, и у студентов округлились глаза. – А я думаю, нужно. Обладайте вы хотя бы элементарными умениями в области иллюзии, вас бы никому не удалось арестовать.

Я преувеличивал. Но иногда нужно подстегнуть интерес студентов к предмету, чтобы получить достойный результат. И по их лицам я видел, что уверенность начинает колебаться.

– Иллюзия – один из древнейших видов магии, – начал лекцию. – Первые записи об иллюзионистах датируются эпохой правления крона Виктиана Первого из рода Матольдов. Знаете такого?

Кивнул только Эвард.

– Стыдно, – вдохнул я. – Род Матольдов предшествовал Азареусам на престоле Арантии. Хотя и Арантии в ее нынешних границах тогда не существовало. Было несколько округов, которые подчинялись одному правителю. Им-то и был Виктиан Первый Матольд. Умнейший человек своего времени, который оставил для нас записи об основных видах современной ему магии. И именно в них находим упоминание об иллюзии. Запишите дату – двести сорок пятый год правления рода Матольдов.

Девушки взяли в руки перья и заскрипели по листам. Уже достижение! Шип подумал – и тоже начал писать. Найт, Теон и Эвард пока держали оборону.

– В основе иллюзии лежит преломление потоков магии, – продолжал я. – Да, к ней, как и к другим видам силы, нужно иметь природную предрасположенность. Но иллюзии низшего уровня доступны каждому. Например.

Вытянул руку, и над моей ладонью вспорхнула бабочка. Она сделала круг по комнате и присела на плечо Ирмы.

– Потрогай ее, – сказал я. – Похожа ли она на настоящую?

– Да, – удивленно ответила девушка. – Не отличишь.

– Но на самом деле бабочки нет. Сделать иллюзию осязаемой – это уже умение среднего уровня. И высший уровень – это создать иллюзию, которой можно сражаться. Но вам это неинтересно, поэтому даже не знаю, рассказывать ли дальше.

– Расскажите, – попросила Жени.

– Хорошо. Тогда записывайте…

Лекция пролетела, как один миг. Когда до окончания первой пары оставалось всего минут десять, я решился поговорить со студентами о том, что со вчерашнего дня не давало покоя.

– Вы когда-нибудь слышали о соревнованиях академий? – спросил у них.

– Нет, – похоже, девушки сегодня отвечали за своих одногруппников. – А что за соревнования?

– Некий турнир, который призван определить сильнейшую академию Арантии на ближайшие несколько лет. Я никогда не вдавался в подробности, но в этом году нам предстоит в нем участвовать. Я наблюдал за вами всю пару. И хочу предложить вам испытать свои силы.

– Нам? – на этот раз не выдержал Теон. – Но мы же только первокурсники!

– Вот именно. Судьи не будут ожидать от вас многого, – подначивал я. – Решат, что вы – легкая добыча. Но ведь это не так?

– Подождите, – перебил меня Эвард. – Почему вы решили, что нам это нужно? Мы вообще не желаем учиться в академии, а тем более сражаться за нее.

– Почему? – усмехнулся я. – Правильный вопрос, Эвард. Да потому, что в успехе нашей академии заинтересован лично крон. И если вы победите, клянусь, что он подпишет для вас полное помилование. Захотите – покинете академию навсегда. Захотите – останетесь, но уже не как заключенные. Воля ваша, никто не будет настаивать. Ну, так что?

– Наш куратор уже предлагал нам побег через месяц взамен на отсутствие неприятностей, – отозвался Найт.

Вот так Владис! Не ожидал от него подобной подлянки. Но вслух говорить не стал. Спросил только:

– И вы согласились?

– Как думаете, судя по ежедневным отработкам? Ну сбежим мы отсюда. И что? Нас снова арестуют. Нет, профессор. Такие сделки нам не по нутру. А вот в ваших словах есть логика, не буду отрицать. Но есть и точно такой же подвох. Где гарантии, что крон согласится нас помиловать?

– Я сделаю для этого все возможное. – А Найт непрост. Вообще интересная подобралась группа.

– Вы сделаете, – выделил парень первое слово. – Вот только вы – не крон. Даже не его советник. Просто ректор академии.

– Я спас вас от казни. Хотя крон был против, – напомнил об очевидном.

– И это уже странно, – согласился Найт.

– Послушайте, можете мне верить, можете – нет. Но если не уверены в собственных силах – так и скажите. Это не трусость, а просто здравый смысл. Да, против вас будут очень сильные ребята. Боитесь, что вам их не одолеть?

– Нам не одолеть? – взвился Эвард. А вот и самый честолюбивый. – Главное, чтобы они вообще живы остались.

– Просто слова, – махнул я рукой. – Говорить можно что угодно, как правильно заметил твой одногруппник. Ну что, отказываетесь?

– Я согласен, – гаркнул Эвард.

– Я тоже, – кивнул Найт. – Хоть уверен в том, что вы свое слово не сдержите. Но мне интересно взглянуть на самых сильных студентов академий. Сравнить наши силы. Теон?

Парень молча кивнул.

– Что ж, тогда мы с вами, – переглянулись Ирма и Жени.

– А я – нет, – отозвался Шип.

Вот так новость.

– Почему? – спросил я.

– Мне не нужно помилование, господин ректор. Не нужен пропуск в город. Мне и здесь хорошо.

– Твое личное дело, – согласился я. Пятеро – для начала неплохо. Надо все-таки уточнить у крона, сколько студентов входит в команду. – Но если передумаешь – скажи.

– Одно маленькое условие, – вмешался Найт. – Отработки у нугов.

– С сегодняшнего дня – никаких отработок, – кивнул я. – Только тренировки. Уточню условия, и завтра у вас будет дополнительная практика. Удачи!

Зазвенели колокольчики. Пара закончилась. В мою пользу. Довольный собой, я вышел из аудитории и нос к носу столкнулся с Ленором. Принц выглядел довольным и веселым, как всегда. Вот только я почему-то не верил тому, что видел. Особенно после нашей случайной встречи.

– Доброе утро, профессор Аль, – скороговоркой выпалил Ленор.

– Доброе, – ответил я. – Слушай, зайди ко мне после пар. Есть разговор.

– Хорошо, обязательно, – пообещал парень и нырнул в аудиторию, а я задумался. А если… Если третьим взять Ленора? Он постоянно будет под присмотром, и Дару наступлю на любимую мозоль. Идея показалась мне достойной. Настроение улучшилось, и, насвистывая, я пошел готовиться к следующей лекции.

Глава 13

Кого бы вывести на чистую воду

День катился по привычному пути. Лекции, практикум, ректорские дела. О том, что время обеда прошло, вспомнил лишь тогда, когда на пороге появилась разгневанная Милли. За ней семенил нуг с подносом.

– Ты снова не пообедал, – обвиняюще проговорила она. – А если бы я вернулась поздно? Так и сидел бы в кабинете? Ты невыносим, Аль!