Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 267)

— Лабарданский меч души, — ошеломленно прошептал он.

Клинок переливался, словно лунный луч. Мы стали единым целым. У Кроуна не было времени на нападение. Он защищался, ставил новые и новые щиты, а Реус довольно чавкал, проглатывая их.

«Сейчас».

Удар. Кроун осел на землю, зажимая ладонями рану в боку. Стена пала. Ко мне подлетела Элена. Она теребила меня, спрашивала о чем-то, но я ничего не слышал. Все вокруг плыло, качалось.

— Мы нашли Ленора, — как сквозь дымку, долетел до меня голос Айдоры. — Он был в экипаже. Аль? Аланел!

На этот раз не было ни тьмы, ни Реуса, говорившего голосом давно умершего дяди. Просто забытье, из которого меня вырвали довольно грубо — сунули под нос противно пахнущий мешочек. Я чихнул и открыл глаза. Моя комната. Знакомые стены, потолок. Меч, замерший на столе. Элена и Петер, склонившиеся надо мной. Ожидал, что сестра будет снова реветь. Вместо этого она была зла, как тысяча подземных духов.

— Очнулся? — грозно спросила она.

— Кажется, — попытался я сесть.

— Еще раз вытворишь подобное — сама убью, — голос Элены дрогнул, и она поспешил отойти от кровати.

Я принял вертикальное положение. Голова немного кружилась, но в целом чувствовал себя неплохо.

«С возвращением», — пропел голосок Беланны. Стоп. Если в Реусе заключена сила дяди, то и Беланна — непростой кинжал? Надо бы выяснить. Но не сейчас. Воспоминания о событиях последнего дня хлынули потоком.

— Что с Ленором и Джемом? — спросил я, подскакивая с кровати. Пришлось опереться на стену, чтобы не упасть, но уж валяться точно не собирался.

— Живы, — отвела взгляд Элена.

— Что не так? Отвечай!

— Кроун применил на них зелье, которое блокирует магические аномалии. И теперь они умирают, — вместо сестры ответил Петер. Он казался таким спокойным, что захотелось вцепиться в его физиономию и пару раз приложить головой об стол. Но я поднялся с кровати и начал застегивать рубашку. Сколько же я провалялся? Хотелось бы знать, только спрашивать некогда.

— Где они? — обернулся к Петеру.

— В больничном крыле. Где же еще? Над ними колдует Айдора. Никого не пускает.

В больничном крыле я не был ни разу. Кажется. Помнил только, что находится оно на первом этаже общежития. Спустился по лестнице, миновал холл — и чуть не был раздавлен в объятиях. Кэрри и Регина, не стесняясь, превратили мои плечи в носовые платки. Обе рыдали безутешно. У стены притаились Кертис и Дени, бледные, как призраки.

— Прекратите истерику, — с трудом отцепил от себя девушек. — Еще никто не умер.

Девушки зарыдали еще громче. И даже Кертис вытер рукавом глаза. Но некогда было их успокаивать. Все четверо живы и здоровы, а слезы еще никому не навредили. Я миновал притихших студентов и постучал в двери лазарета.

— Я что сказала, не пущу! — распахнулась створка, чуть не оставив меня без носа, и растрепанная Айдора появилась на пороге. — Ой, Аль. Я думала, это снова студенты.

— Нет, это всего лишь я. — Моя злость на деканшу не утихла. Если бы не ее тайны, никто бы не пострадал. — Можно войти?

Айдора шагнула в сторону, пропуская меня внутрь. Дверь закрылась. Сильно пахло лекарскими сборами. Кровати были скрыты от взгляда тканевой завесой. Кроме Айдоры, здесь не было ни души из лекарей.

— Как они?

Деканша пожала плечами и махнула рукой. Я подошел к занавескам и раздвинул их. Ленор и Джем лежали на койках. Тело Джема по-прежнему покрывали пятна. Их стало еще больше, они сливались и образовывали новые. Ленор, наоборот, казался белее мела. Словно неживой. Лишь редкое дрожание ресниц говорило о том, что парнишка жив. Но даже не будучи лекарем, я видел, что дела плохи.

— И что можно сделать? — обернулся к Айдоре.

— Я не знаю, — ответила та. — Никто не знает. Лекари сказали ждать. Они либо справятся, либо умрут. Вот и сижу здесь. Как вы себя чувствуете?

— Жив, как видите. — Я присел на стул между койками. — Идите отдыхать. Раз уж помочь не можете.

— Аль, вы вините меня…

— Возможно, — перебил я ее. — Но не только вас. Себя тоже. Мне нужно было проверить, что за человек этот Кроун. А я упивался сомнениями, поиском своего пути. Так что это моя вина.

— Не будь вас, это случилось бы гораздо раньше. У нас не было причин сомневаться в Кроуне. Он давно работал с магическими аномалиями. Простите, что втянули вас в это.

— Вы знали? Что я — не он?

— Конечно, — склонила голову деканша. — Вы появились так внезапно. Я сначала приняла вас за шпиона, но потом поняла, что дело в другом. Нам с Аверсом стало любопытно, сколько вы продержитесь. Тем более защита академии вас пропустила.

— И Кроуна тоже.

— Кто-то изменил структуру заклятий. Я так и не нашла кто. Наверное, тот, кто выпустил отсюда Лизи и Микеля.

— Их неведомый сообщник, который помогал разукрашивать мою комнату.

— Он. Аль, я действительно хотела, чтобы вы остались здесь. И не пустить Кроуна не могла — у нас было распоряжение самого крона. Состав профессоров подбирал Верховный Жрец.

— Но вы позволили мне преподавать.

— Да, и разыграла комедию. Ректор дал добро. Все считали вас Кроуном. Письма настоящего профессора его покровителям мы перехватили. А найти академию сам он не мог. Не знаю, догадывался ли он, что вы заняли его место. Наверняка догадывался. Думаю, у него были свои мотивы.

— Почему бы у него не спросить?

— Кроун бежал, — склонила голову Айдора. — Пока мы были заняты студентами и вами, он улизнул. Не знаю, как это вышло. Уверена, кто-то ему помог.

— Еще один неведомый добродетель. Куда смотрел ваш ректор?

— Я пойду. — Айдора сбежала. Я не стал ее останавливать. Пусть идет. Для меня было важнее другое — как спасти мальчишек. Но я не знал ответа. Поэтому просто сидел рядом. Мысли путались. Вопросов по-прежнему было слишком много. Поэтому проще было запретить себе думать.

Что за вещество создал Кроун? Если это яд — то должно быть противоядие. Если зелье — можно ли уничтожить его эффект? И почему оно проявляет себя так по-разному? На Джема попали всего лишь капли. А Ленор, похоже, находился под действием несколько дней. Но, значит, противоядие есть, потому что Кроун пытался вывезти Ленора из академии живым. Он был уверен, что сможет вернуть его в сознание.

Я подскочил и кинулся к двери. Дежурные не сменились. Только к ним добавились Элена и Петер.

— Присмотрите за ними, — на ходу крикнул я сестре. Где поселили Кроуна? Кажется, недалеко от меня. Почему до сих пор никто не обыскал его вещи? А если обыскал, то почему ничего не сказал мне? Но вещи Кроуна были не только в комнате. Он ехал в экипаже. Значит, должен был забрать необходимое с собой. Я не мог раздвоиться.

— Нуги!

— Да, профессор, — появились передо мной две мохнатые фигурки.

— Обыщите комнату Кроуна. Ищите любые зелья или что-то похожее. Скажите, что сделали с экипажем, на котором он пытался уехать?

— Так и стоит во дворе, — переглянулись нуги.

Я бросился вниз по лестнице. Нуги — старательные ребята. Если в комнате что-то есть, они это отыщут. А вот обыскать экипаж нужно было в первую очередь! Да, Айдора пыталась спасти студентов. Петер с Эленой приводили меня в сознание. Но есть же и другие профессора. Откуда такое безразличие к нашему факультету? Такое ощущение, что им приказали не вмешиваться.

Экипаж действительно так и стоял во дворе. Лошадей выпрягли, кучер исчез. На земле валялся дорожный мешок, вывернутые подушки сидений. Я склонился над мешком. Внутри нашлась книжица в тонком переплете — еще один конспект. Но почерк отличался от того, что я разбирал в первые недели работы в академии. Может ли быть, что этот Кроун — тоже не Кроун? Я заткнул тетрадку за пояс и продолжил поиски, но ничего не нашел. Чтоб ему провалиться! Забрал свою скудную добычу и вернулся в больничное крыло.

Кажется, я вообще перестал что-то понимать. Студенты проводили меня выжидающими взглядами, но я промолчал. Нет времени на разговоры. Элена дежурила возле постелей ребят. Она уступила мне место и присела на подоконник, а я раскрыл тетрадку. Чем дольше я читал, тем больше хотелось кого-нибудь убить. Хотя зачем кого-нибудь? Нет. Одного, вполне конкретного человека. Нет, не человека. Монстра. То, что там написано, оказалось исследованиями по аномальной магии. Автор описывал свои эксперименты. Ужасающие эксперименты над теми, у кого способности отличались от других. Он исследовал их порог боли, уязвимые места, подверженность влиянию различных веществ и заклинаний. Все это — на живых людях. Я старался оставаться безучастным. Не получалось. Нет, надо успокоиться. Часть о веществах могла содержать так необходимый мне ответ. И я читал, превозмогая тошноту и желание крушить стены. Нашел!

Так резко подскочил со стула, что он упал.

— Что, Ал? — бросилась ко мне сестра.

— Вот, — ткнул я пальцем в корявую строчку. — Описание состава, который блокирует магическую аномалию. И противоядие. Но я ничего не смыслю в зельеварении. Отнеси эту тетрадку к лекарям, скорее.

Элена со всех ног бросилась в коридор. Я смотрел на Ленора и Джема. Только бы помогло. Только бы вовремя.

— Дайте пройти! — раздался в коридоре громкий голос. Ректор прибыл. Вот уж кого не ждали.

Спустя минуту Литер появился на пороге. В дорожном плаще, в грязных сапогах.

— Здесь лекарское крыло, — напомнил я, не тратя время на приветствия.

— Лекарство нашли?