Владимир Васильев – Князь незваный (страница 6)

Из особенно интересного нам встретились кинотеатр и храм. Я поспрашивал спутника и выяснил, что кино здесь очень даже известно, причём цветное и со звуком. Только работает оно на магии. Богатые люди имеют домашние кинотеатры, а остальные ходят в городские. Очень популярны многосерийные мелодрамы, что-то вроде сериалов, а дети и молодёжь обожают боевики. В том числе и про индейцев, откуда, кстати, и пошло название местной субкультуры трапперов.

Что же касается религии, то в Российском царстве основной культ – почитание славянских богов. Перун, Ярило, Мара, и так далее – наше всё. С древних времён многобожие скомпоновалось в единый культ, который, впрочем, в мирскую жизнь особо не лезет. Но есть и центральный орган управления в Москве, и даже монастыри.

Пройдясь по городу, и пару раз спросив прохожих, мы нашли вокзал, который располагался за последними жилыми кварталами, и вот тут я понял, почему тот стоит именно на окраине. Просто увидел сухопутные корабли. Мда… Челюсть я отвесил очень натурально и искренне.

Чуть в стороне от небольшого здания вокзала на покрытом вековой грязью пустыре стояли две машины. Да уж!.. Я думал, что увидеть что-то колёсное, крупнее карьерного самосвала, мне не придётся. Но вот… Недаром эти хрени называют сухопутными кораблями…

Машины представляли из себя коробки длиной метров так тридцать, шириной десять, ну и высотой двенадцать. Колёса диаметром метра в четыре и шириной в полтора, причём находятся они не под корпусом, а вынесены в стороны, ещё увеличивая габариты. И колёс было аж по пять с каждого борта, а над ними закреплено крыло во всю длину корпуса, явно чтобы при движении грязь не летела на бока.

На крыше установлены по две орудийные башни, а в бортах оборудованы пулемётные гнёзда в поворачиваемых спонсонах, как у первых ромбообразных танков на Земле.

И от кого нужна такая защита? Я спросил Михаила, и тот просветил меня. Здесь, вдали от центра царства, на дорогах может встретиться всякое, в том числе и небольшая армия. Хоть бандитов, хоть бунтующих казаков. Или даже какой-нибудь владетель может решить подзаработать. Вот и защищают транспорт как могут.

Нет, уже много лет про нападения не слышали, но может именно по тому, что машины хорошо вооружены. Тут любой желающий внезапно обогатиться сто раз подумает, а стоит ли оно того.

И эти сухопутные корабли обычно ходят отсюда как в сибирские города, так и в Москву. Есть и международные маршруты – в Китай и в Корею. Нормальных дорог здесь нет, но колёсным монстрам те и не требуется. А ещё они умеют плавать. Кое-как, но реки преодолевают без проблем. Главное найти нормальный спуск к воде, ну и подъём.

Я подошёл к кассе и посмотрел расписание. Заодно здесь же и цены были указаны. И всё оказалось очень мрачно. Транспорт хоть куда-то ходил даже не каждый день. На Москву так вообще раз в две недели.

И цены… Моих трофейных денег хватит разве что до Иркутска. Хотя, нам вообще соваться в эти сухопутные корабли не стоит. Я опытным взглядом сразу определил парочку соглядатаев, которые внимательно смотрели на пассажиров отправляющегося через час корабля на Пекин, идущих по деревянным мосткам, брошенным поверх грязи.

– Можно пробраться, не покупая билета, – решил проявить инициативу Михаил, когда мы отошли от касс. – У нас в гимназии много про такое говорили. Некоторые из наших мечтают уехать в столицу.

– И как? Успешно? – удивился я.

Я уже знал, что младший княжич учился в лучшей гимназии Хабаровска. И это логично. Его семья была здесь самой крутой. До вчерашнего дня. Неужели и те детишки такие оторвы? А хотя… Почему бы и нет.

– Нет, – вздохнул мой подопечный. – Там нет мест, где можно надёжно спрятаться. И есть собаки из особых питомников. На пути могут встретиться монстры. Изменённые животные. Вот и держат чутких сторожей. Но я же про другое. Главное пробраться на борт, и можно просто заплатить. Капитан против не будет. Живые деньги, как говорится.

– Думаю, что это плохая идея, – решил я сходу забраковать такой вариант. – Я просто уверен, что в каждом экипаже есть подкупленный человек, который сразу донесёт. Это слишком очевидный вариант. Вдобавок, чтобы мы не вызывали подозрений при оплате дороги, надо сменить наши образы на куда более приличные. Но в нормальной одежде могут сразу заподозрить, что мы из княжеского рода. А эти образы… подозрительно будет, если мы заплатим за путешествие.

– Понял, – вздохнул мальчишка в образе девчонки. – Впредь буду думать, прежде чем предлагать что-то.

– Ты предлагай! – рассмеялся я. – Даже самые сомнительные варианты. Я же ваш мир вообще не знаю. А критика – это нормально. И даже когда я что-то предложу, тоже буду ждать критику от тебя. Понимаешь суть?

Михаил кивнул, а я купил у разносного торговца петушка на палочке и вручил ему.

– Что это? – аж скривился тот. – Что за дрянь?

– Для простой девочки это нереально круто. Так что лижи! А то на нас как-то нехорошо посматривает один хрен. И щёки не забудь измазать в сладком. А то ты слишком чистенький.

Мы отошли подальше, а затем я заметил одетого примерно как я типа в окне недорогого кафе, и решительно завернул туда. Мужику было лет так сорок на вид, и был он уже здорово нетрезв, так что это не изображающий траппера горожанин, а настоящий представитель, так сказать, свободной профессии.

Для начала мы сели за отдельный столик, и я заказал себе кружку пива, не выпивки ради, а чтобы запах обеспечить, ну и для конспирации. А Михаилу попросил принести какао.

Когда позёвывающий официант притащил заказ, я сразу отпил глоток очень неплохого пива, а вот княжич уставился на свою кружку и тихо произнёс:

– Что это? Я такое не пью!

– Ты нет, а вот для девочки из бедной семьи это редкостное лакомство. Жидкий шоколад. Так что пей. И изображай невероятное удовольствие.

Дальше мальчишка выделываться не стал. Он вообще молодец. Как жареный петух в зад клюнул, стал очень сообразительным и покладистым.

А я посидел минут пять, затем подошёл к выбранному языку и спросил:

– Земляк! Не подскажешь, где здесь можно нормальную комнату снять? Я с сестрёнкой приехал, а в первой же гостинице что-то столько за номер на ночь попросили…

И всё! Пошла беседа. Я грамотно разговорил языка. Заказал ещё по пиву, и допрос продолжился. И сведения оказались очень полезными, особенно тем, что они были с низа общества, поэтому мальчишка из хорошей семьи их знать просто не мог.

Через три часа, уже в обед, мы вышли из кафе и медленно двинулись к промышленному району. Я, отыгрывая роль недалёкого провинциала, открыто глазел по сторонам и заодно принялся рассказывать. И просто чтобы просветить спутника, и в надежде услышать какие-то комментарии от жителя этого мира.

– Итак, – начал я. – Сегодня утром в комендатуре, которая заведует наёмниками, предлагали короткие контракты всем людям, которые именно следопыты. Враги считают, что мы могли уйти в тайгу, вот и искали себе помощников. Согласился мало кто, потому что лезть в разборки владетельных родов – простейший способ лишиться башки.

Михаил кивнул, а я, не дождавшись комментариев, продолжил:

– Но и транспорт они перекрыли, в этом я уверен. А транспорта здесь на самом деле не мало. Те гигантские машины, которые стоят у вокзала, это государственные. Почту возят, пассажиров. Но есть ещё военные транспорты, которые ходят из форта, расположенного недалеко от города. И есть китайские сухопутные корабли, которые транзитом везут товары в Москву, и дальше в европейские страны. Те останавливаются на особой купеческой площадке в стороне от города.

– Может с ними лучше всего уехать?

– Может… Но… есть нюанс. И про военные транспорты, и про китайские, наши враги очень даже в курсе. И чтобы уехать с ними, надо очень дофига денег, которых у нас нет. Но я услышал ещё одну интересную вещь. От купеческой площадки раз в две-три недели отправляются очень странные корабли… Контрабандисты.

– Что, так прям все в курсе, что они контрабандисты? – удивился мальчишка.

– Это я так решил, – усмехнулся я. – По совокупности признаков. Люди покупают в Китае списанные машины, и перегоняют их на Урал, или чуть дальше, для сдачи на металлолом. Попутно берут товары какие-то. Но по бумагам это просто перегон списанного транспорта. А за взятки чиновники на остальное закрывают глаза. И что самое важное, все здесь в курсе, что самый дешёвый способ добраться до европейской части царства – это наняться в их экипаж. Там этих контрабандистов человек пять-десять, а остальных они нанимают с крошечной оплатой, так сказать «в один конец».

– Зачем нанимают?

– А вот тут самое интересное. Эти сухопутные корабли идут минуя крупные города. Им не хочется тратиться на взятки много раз. И на тех дорогах могут встретиться разбойники. Экипаж должен быть способен отбиться. Вот и набирают авантюристов.

– Ага! Что мешает бандитам подсунуть им своих людей? – хмыкнул княжич.

– Ну те бандиты не такие продвинутые, это раз. А два, контрабандисты проверяют кандидатов. В городе у них есть связи, ну и просто какие-то нормальные документы могут посмотреть у тех, кто издалека припёрся в столицу края.

– Но, Игорь! – уставился на меня спутник. – Связей у нас среди их контингента нет, как и документов.