Владимир Торин – Няня из Чайноботтам (страница 149)
Бросив на нее утомленный взгляд – вечно они пытаются выбраться! – доктор запер за собой дверь и прислушался.
Из «мусорного» прохода доносилось клацанье садовых ножниц – мальчишка слишком занят, чтобы подсматривать и подслушивать…
Замечательно!
Доктор Доу прошел через чердак и, остановившись, у старинных напольных часов, открыл дверку. Достав из кармана ключ, он вставил его в замочную скважину на циферблате и начал проворачивать, про себя считая обороты.
«Три… Семь… Одиннадцать и…»
На двенадцатом обороте ключ замер. Доктор перевел стрелки на семнадцать минут пятого и качнул маятник.
В тот же миг, как тот совершил два хода – туда и обратно, сверху, с балок посыпалась пыль, раздался скрежет, и часы отодвинулись в сторону, открыв темный низкий проход.
Натаниэль Доу зажег висевшую тут же керосиновую лампу и, пригнув голову, нырнул в него. Часы встали на свое место.
Проход не был длинным – всего шесть шагов – и, преодолев его, доктор оказался в крошечной комнатушке, в которой не было почти ничего, кроме кресла и сундука. «Почти» – это то, что Джаспер ни за что не должен увидеть.
Дальняя от входа стена была вся залеплена фотокарточками, фрагментами карт, страничками отрывного календарика и картонками, исписанными рукой самого доктора. Все они были соединены красной шерстяной нитью, которая сплеталась в настоящую паутину.
Оказавшись в своей тайной комнатке, доктор первым делом открыл сундук и поставил в него банку, которую принес с собой. К еще нескольким стоявшим там до того стеклянным тюрьмам с паразитами занфанген присоединилась еще одна.
Закрыв крышку сундука, доктор повесил лампу на крючок, свисающий из-под потолка, и подошел к стене с записями. Он быстро нашел подходящее место и прикрепил на стену фотокарточку. Улыбающаяся Лилли Эштон и старший сержант Гоббин со стертым лицом на борту парохода «Гриндиллоу».
Рядом с ней он повесил фрагмент плаката с грубо нарисованным лицом Шнырра Шнорринга. Далее свои места заняли две фотокарточки, подписанные:
– Думали, я не узнаю ваши имена? – едва слышно произнес доктор.
Натаниэль Доу уселся в кресло напротив стены и сцепил кончики пальцев. Взгляд его привычно нашел главный узел паутины. На страничке отрывного календарика стояла дата:
Влево от нее тянулась нить – прямиком к клочку плана Тремпл-Толл с Каштановой улицей и красным крестиком на месте дома № 24. Ползущая вправо от изображения Гудвина нить оканчивалась на газетной вырезке с заголовком
Помимо этого, на стене было еще множество мест, дат, людей и событий.
Доктор пробежал взглядом некоторые, останавливаясь на собственных пометках:
Множество вопросов – пока что без ответов.
Доктор переключил внимание на фотокарточку Лилли Эштон и старшего сержанта Гоббина.
– Невероятная интрига, – прошептал он задумчиво. – И все удалось бы скрыть, если бы не…
Что ж, доктор не хотел этого признавать, но Бикни и правда можно было назвать «его человеком». Особенно после того, что он сделал и какие сведения добыл.
Еще перед тем, как отправляться к сержанту Гоббину, доктор велел ему спрятаться неподалеку и наблюдать – ни за что не вмешиваться и смотреть за всем, что будет происходить. Бикни исполнил поручение на отлично. Он видел и то, как Шнырр Шнорринг впустил прихвостней Няни в дом, а затем во всех подробностях рассмотрел происходившее в переулке. Подручный Блохха подменил коляски, применив дымовую завесу, а затем, воспользовавшись неразберихой, увез ее из переулка.
Это означало, что тварь не уничтожена – она попала к Блохху, а вместе с нею и микстура, ограничивающая действие боя часов.
Именно в этом и состоял его план. Но зачем ему тварь из Ворбурга? Что он собирается делать дальше?..
Доктор Доу закрыл глаза и потер уставшие веки. Еще одна ниточка в паутине… еще одно дело… очередная интрига, которая, как полагает этот хитроумный человек, осталась никем не замеченной. Он считает, что Натаниэль Френсис Доу ни о чем не догадывается… Любопытно, как он отреагировал бы узнав об этой стене в тайной комнате, которую открывает качание маятника?
Игра набирает обороты, интрига наслаивается на интригу, в деле появляется все больше подставных…
Этот человек уверен, что уже несколько раз его, Натаниэля Доу, переиграл, вот только в действительности партия еще ни разу не была окончена. Она продолжается и продлится до тех пор, пока консьерж преступного мира Габена не будет разоблачен и не ответит за свои поступки.
Доктор Доу открыл глаза и пронзил фотокарточку с кукольником Гудвином ледяным взглядом. Игра продолжается, пока качается маятник.
И маятник вот-вот качнется снова.
– Ваш ход, мистер Блохх.
Конец.