Владимир Сухинин – Владыка запада (страница 53)

– Подожди, – замахал руками гремлун, – надо Гунь Янь с собой взять.

– А она нам зачем? – Пришло время удивляться Артему.

– Как зачем? Она знает каждый ящик у тебя в сумке. Все пересчитано и уложено, как я без нее там разберусь? И она меня любит, не может жить без меня.

Артем с сомнением посмотрел на шуаньку, та слабо улыбнулась и отвела взгляд.

– Ты уверен, Свад, в том, что твоя служанка тебя любит?

– Конечно уверен!

– И ты уверен, что она полетит с нами?

– Да, уверен, – горделиво выпрямившись, ответил гремлун.

– Ну что же, брат, я ценю твое мнение. Нашему казначею нужна хорошая помощница. Гунь Янь, ты хочешь стать леди и получать десять серебряных монет в месяц? – спросил Артем.

Глаза женщины вспыхнули.

– Хочу, – обрадованно выпалила она.

– И будешь помогать казначею?

– Буду, я все знаю про хранение казны, и ни одной монетки он никуда не денет, – твердо ответила женщина.

– Тогда иди и сообщи казначею, что ты теперь служишь у него. Вот… только как же мой брат без служанки-то? – сделав вид, что сомневается, произнес Артем.

– Не беспокойтесь, сир. Канцлер найдет ему новую служанку, или я могу подобрать подходящую… Мне как… переехать в крыло для господ?

– Да, там освободилось место, где жила лекарка с Озер, займи эту светелку.

– А как же я? – пришел в себя гремлун.

– А ты, Сунь Вач Джин, забудь меня, – ответила женщина и быстро упорхнула. Но тут же вернулась и попросила: – Пригляди за Ли Мэй. – И снова скрылась.

Гремлун сидел как бревном пришибленный, он моргал и недоумевал.

– Что? – спросил его Артем. – Поверил, что она тебя любит?

Свад, до этого сидевший с дрожащим подбородком, неожиданно заревел, как раненый медведь.

– Ты-ы! Ты-ы, это ты все подстроил! – Он неожиданно вскочил на стул, потом на стол и бросился с кулаками на Артема. Но тот подставил свой кулак, и гремлун со всего маху на него напоролся. Слетел со стола на пол и остался лежать без памяти. Артем бережно поднял гремлуна и усадил рядом с собой. С другой стороны стола на них с испугом смотрела девочка.

– Свад, не обманывай себя, если тебе привели служанку, это не значит, что она тебя любит. Она просто хотела хорошо устроиться в теплом месте, где не надо тяжело работать, а только угождать тебе, и все… – Но гремлун его не слушал, он затряс головой и, наконец придя в себя, выкрикнул:

– Отдай!

– Кого? – удивленно спросил Артем.

– Верни мне Гуню…

– Сам верни. Если бы она тебя любила, она бы не ушла. Я ее не гнал, предложил достойное место, согласно твоим словам. Мне нужны хорошие слуги. – Свад хотел ему возразить, но тут неожиданно девочка обратилась к гремлуну:

– Дядя Суня, мама тебя не любит, она говорила, что ей с тобой противно, ты воняешь как хряк, и она тебя терпеть не может. Отпусти ее… пожалуйста. – Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Гремлун замер с открытым ртом и молча взирал на девочку.

– Не любит?.. – тихо переспросил он.

– Нет, и она никогда не говорила, что любит тебя. Она любит папу.

– Папу? – как эхо повторил гремлун. Словам девочки удивился даже Артем.

– А кто папа? – спросил он.

– Мой папа Аргумен, сын вождя племени, где жила мама. Он теперь большой начальник, – Ли Мэй подняла глаза к потолку. – Он начальник стражи дворца, – почти благоговейно произнесла она.

– А твой папа знает, что ты его дочь?

– Конечно, но он сильно занят и нечасто со мной видится.

– А с мамой?

– С мамой каждый день. Они запираются в обед в его комнате…

– Запираются? – трагическим шепотом произнес гремлун. – В обед… А говорила, что ей надо на кухню… А-ай… Я ей… Нет, я ему… Я ему в сапоги…

– Свад, будь выше страстей ревности. И не ищи любви у служанок. У тебя есть Луша, вот она тебя любит. Давай я потом тебя к ней отвезу.

Свад опустил плечи и всхлипнул:

– Меня никто не любит, я воняю, я храплю, я грязный… Кому я нужен?

– Мне, Свад. – Артем обнял его и поморщился: – Ты действительно пованиваешь. Ну-ка… – Артем сунул руку ему в карман фартука, с которым тот никогда не расставался, и вытащил оттуда кусок вонючей рыбы. – Свад, зачем ты это таскаешь?

Гремлун недоуменно посмотрел на рыбу и неожиданно улыбнулся.

– А я ее искал, надо же, – обескураженно произнес гремлун. – Не доел и забыл…

Артем брезгливо положил кусок на стол.

– Ну, красавица, ты одна баловаться не будешь? – спросил он девочку.

– Нет, – серьезно ответила та. – Идите, я маме скажу, что вы ушли и дядя Сунь мучить ее больше не будет.

– Вот и хорошо, – заулыбался Артем, а гремлун растерянно произнес:

– Мучить?..

– Пошли, пошли, Свад, – Артем потащил друга вон из комнаты.

Артем косил глазом на гремлуна и видел, что тот идет рядом, машинально переставляя ноги. Взгляд друга был пустым, таким, как будто он потерял смысл жизни.

«Точно говорил батюшка, – вспомнил поучения священника Артем. – Для мужчины горше всего женщина». И оно верно. Вон как Свад прикипел к шуаньке, даже ее дочку принял как родную, сердцем прирос. И теперь, отдирая его от женщины, Артем видел, как куски сердца гремлуна отдирались, оставляя незаживающие раны. Ну да клин клином выбивают, решил Артем и, когда поднялись на балкон башни, спросил:

– Ты как, Свад?

– Как?.. – ответил тот безжизненным голосом. – Жить не хочу.

– Ладно, я помогу тебе, – ответил Артем, схватил гремлуна и вместе с ним прыгнул с башни на камни двора.

Полет был недолгим, секунды две, но этого хватило, чтобы гремлун издал истошный испуганный вопль. Артем перед самой землей превратился в дракона, расправил крылья и, используя инерцию падения, выровнял полет. Перед воротами взмахнул крыльями, поднимая тучи собранного в кучи снега и сбивая с ног стражников, взмыл над крепостной стеной. Под крики гремлуна стал набирать высоту. Подтащил Свада поближе к морде дракона и спросил:

– Тебя когда бросить? Когда повыше заберемся или сейчас?

– Зачем бросать? – испуганно спросил Свад, который перестал кричать и трясся от холода.

– Чтобы ты вернулся к себе в свой мир.

– Не надо мне к себе. Дай я заберусь в сумку, – завозился юлой гремлун.

– Иди, – разрешил Артем, и Свад исчез. А довольный Артем полетел через реку на другую сторону, облетая гнезда демонов.

Полет длился пару часов, и впереди показалась темная полоска моря. Отдельным темным пятном выделялся город на берегу с высокими каменными стенами. За стенами мерцали редкие огоньки. На небольшом отдалении от него – десятки кораблей, похожих на драккары викингов. Корабли были вытащены на берег. Чуть дальше горели сотни костров. Видны были палатки, расставленные ровными рядами. Пираты в город не входили, Артем это знал. В городе жили только капитан отряда и его приближенные. Артем по широкой дуге залетел в море, затем направился к городу. Промелькнул тенью над крепостной стеной, пугая стражу, и спустился человеком среди сараев с дровами. Он видел свою печать, что горела синеватым светом в одном из домов, и спокойно направился туда.

По узким улочкам пробегали редкие прохожие. Они не обращали на Артема внимания, и Артем без препятствий дошел до нужного дома. Только хотел повернуть за угол, как двери первого этажа открылись, и из них вышли два стражника, они вели под руки шуаньца. Следом вышел маг.

Артем замер, выглядывая из-за угла, и смотрел на то, что происходит. Шуаньца связали, лицо Луй Ко было синее от кровоподтеков, одежда порвана.

«Значит, оказал сопротивление», – понял Артем. Луй Ко был непрост и мог бы справиться со стражниками. Но среди стражи был маг и, видимо, наложил какое-то заклятие на него.