Владимир Сухинин – Владыка запада (страница 39)

– Даже так, – помрачнел Венцариот. – А ты подумал, что скажут князья?

– Это, Венцариот, уже неважно. Всякий смертный, что встанет на пути дракона, погибнет. Ты хочешь погибнуть за просто так, лишь бы не покориться воле дракона, что стоит над богами?

– Драконы выше богов? – приподняв бровь, спросил Венцариот.

– Да, они повелители небес, выше только тот, кто создал вселенную. Открою тебе тайну: маги поймали моего брата, потому что видели в нем дракона. Они хотели противопоставить его хранителю, который уничтожал магов. Здесь, вдали от мира, они растили своего дракона…

– Так-то я с тобой, князь, не сомневайся, но не хотелось бы смуты на Озерах, мы только-только начали обрастать жирком, – улыбнулся Венцариот.

– А смуты не будет, князь, предателей казним, остальные будут довольны. Дракон – наша безопасность.

– Хорошо бы… – вздохнул Венцариот. – Ты куда отсюда направишься?

– В Озерную жемчужину. Надо книги посмотреть по Мертвому городу. Может, что толковое найду. И хорошо подумать надо, что предпринять, чтобы ослабить здесь власть богини смерти. В город не суйтесь, погибнете. Тех мертвяков, кто выйдет за пределы города, уничтожайте, – чем меньше в городе мертвяков, тем слабее власть богини смерти. Еще поставьте здесь алтарь богам Маре и Марселону, приносите жертвы милостивице и богу войны. А войны нам не избежать.

– Хорошо, сделаю, – кивнул Венцариот и разлил взвар.

Артем сидел в своем кабинете, погруженный в размышления о том, как превратить потенциал спутников в нечто большее, чем просто технологическую возможность. В его голове они выстраивались в образ могучих драконов, парящих в небесах, но он не мог найти ключ к их укрощению. Беспокойство терзало его, и отчаяние начало брать верх.

Вдруг, словно вспышка молнии, в его памяти всплыли воспоминания о службе в армии. Он видел перед собой не просто товарищей по оружию, а слаженный механизм, где каждый винтик был важен и незаменим. В этих строгих порядках и железной дисциплине он нашел ответ на свой вопрос.

Что нужно для успешных военных действий? Прежде всего, хорошо налаженная разведка, позволяющая видеть врага и понимать его намерения. Связь, которая должна быть мгновенной и надежной, чтобы координировать действия. И взаимодействие солдат и командиров, где каждый знает свою роль и готов выполнять ее с полной отдачей.

Умение четко ставить задачи, соразмеряя их с возможностями личного состава, стало для Артема ключевым. Он понял, что нельзя требовать от спутников невозможного, нужно искать их сильные стороны и использовать их в полной мере. Как в армии, где муштра до автоматизма позволяет выполнять задачи с минимальными затратами сил и времени, так и здесь нужно добиваться четкого выполнения работающих приемов, приносящих результат.

Путь к этому идет от простого к сложному. Сначала нужно научиться использовать базовые возможности спутников, понять их потенциал и ограничения. А затем, шаг за шагом, усложнять задачи, расширяя границы возможного. Только так можно достичь настоящего успеха и превратить спутников из простоватых и тупых, самонадеянных драконов в верных союзников, готовых подчиниться воле старшего и беспрекословно исполнить приказ.

Артем так увлекся размышлениями, что не заметил, как в комнате появилась Красотка. Она молча встала в сторонке и стала наблюдать, как Артем морщил нос, что-то бормотал, то улыбался, то сокрушенно мотал головой. Его взгляд блуждал по стенам, но сам он был где-то очень далеко. Красотка полюбовалась и громко произнесла:

– Я вернулась.

Артем вздрогнул и, выплывая из своих мыслей, недоуменно спросил:

– Откуда?

– Как откуда? Я летала за Луй Ко и привела его к тебе. Что с ним делать? Он такой странный… Может, ты хочешь его казнить? Так отдай его мне.

Артем молча смотрел на разболтавшуюся гоблинку, и когда ему надоели ее разговоры, рявкнул:

– Смирно!

Красотка вздрогнула, подавилась последними словами и со страхом посмотрела на Артема. Но все же нашла в себе силы спросить:

– Смирно – это как? Убегать или раздеваться? Я что-то не поняла…

– Смирно – это есть руки по швам и смотреть молча на старшего.

– У меня нет швов, – разглядывая свое тело и даже заглянув под штаны, ответила Красотка. – Щель есть, вон вижу, тебе она нравится, а швов нет. И руки я есть не буду, они мне нужны.

– Руки опусти вдоль тела и замри! – прорычал Артем. – Распоясались, понимаешь… Никакой дисциплины, а враг, он у ворот…

Гоблинка сорвалась с места и бросилась к окну. Прильнула и озабоченно произнесла:

– Старший, врагов нет, тебе показалось. Ты, случаем, не болен?

– Стоять! – вновь рявкнул Артем, и гоблинка замерла. – Руки вдоль тела, – с угрозой продолжил Артем. – Молчать и смотреть на меня.

Красотка исполнила приказ, опустила руки и, расставив ноги, смотрела на старшего с испугом в больших изумрудных глазах.

– Ноги сведи вместе, – прошипел Артем. И дождавшись исполнения своего приказа, произнес: – Докладывай.

Красотка заморгала, на ее глазах выступили слезы, но она молчала.

– Чего молчишь? – спросил Артем.

– Ты сказал молчать и смотреть, – почти плача ответила Красотка. – Я тебя, старший, не пойму, мне пора яйца откладывать, думать о потомстве, а ты на меня кричишь, выгоняешь гоняться за смертными…

– Молчать! – вскипел Артем. – Какие яйца, какое потомство? Ты в своем уме? – Красотка пожирала Артема глазами, в которых плескалась ярость, но молчала. – Опять молчишь?

– А что я должна говорить? То ты кричишь молчать, то требуешь говорить. Ты уже, старший, определись. Если ты очень хочешь спариваться и у тебя мозги из-за этого пошли набекрень, так и скажи, я сниму с тебя напряжение.

Артем с немым удивлением смотрел на расстроенную Красотку.

– С чего ты решила, что я очень хочу спариваться?

– Ну, ты… Используешь меня как гоблинку, а как драконессу обходишь стороной. У драконов от воздержания, бывает, срывает крышу, и они становятся злыми, вот как ты сейчас. Полетели в небо и там устроим танец любви.

Артем успокоился и усмехнулся.

– Танец любви? А ты понимаешь, какое сейчас время?

– Какое? – в ответ спросила Красотка.

– Тяжелое, – хмуро ответил Артем. – Враги везде. Какие танцы? Нам бы выжить. Я тут придумал, чем мы займемся…

– Чем будем заниматься? Любовью? Чтобы выжить, нужно плодить потомство, я согласна…

– Нет, плодиться мы не будем, будем учиться сражаться и взаимодействовать… А ты чего вообще приходила?

– Как чего? Ты отправил меня за неким Луй Ко. Я его привезла. Теперь говори, что с ним делать.

– Ах, это? Точно, я посылал тебя за этим шуаньцем.

– Шуаньца я не привезла, я привезла Луй Ко.

– Это одно и то же. Теперь слушай меня. Когда я отдаю тебе приказ, ты отвечаешь: «Есть». Поняла?

– Нет.

– Что тебе непонятно? – Артем стал терять терпение.

– Что я должна есть? Шуаньца? Баранов?

– Нет, ты должна просто ответить: «Есть». И все.

– И все просто: «Есть» и «Ничего не есть»?

– Да это не призыв к еде, это ответ, что ты поняла приказ и готова его выполнить.

– А если я не поняла приказа?

– Тогда ты спрашиваешь: «Разрешите задать вопрос?»

– У кого я спрашиваю?

– У меня.

– И зачем мне спрашивать у тебя, старший?

– Потому что ты не поняла приказ. Вот почему.

– И какой вопрос я должна задать?

Артем понял, что пошел неверной дорогой. Он вздохнул и произнес:

– Сейчас мы будем учиться с тобой понимать приказы. – Он снова стал расстегивать ремень.

– Старший, ты что хочешь сделать?.. Я боюсь подумать, – испуганно и одновременно с надеждой в голосе произнесла Красотка. – То ли любить меня собираешься, то ли бить…