Владимир Сухинин – В паутине интриг (страница 47)

– Иехиль! – крикнула Мара, входя в ее личный зал. Сестра медленно повернула голову, и ее взгляд, холодный и безразличный, пронзил Мару, как ледяной клинок.

Мара почувствовала, как внутри все сжимается. Она подошла ближе, пытаясь скрыть свое беспокойство.

– Послушай, тебя зовет Нарна. Она очень зла, – добавила Мара, стараясь говорить спокойно, хотя в ее голосе звучала тревога. – Я никогда не видела ее такой. Я думаю, она злится на тебя.

– Мне все равно, – ответила Иехиль, ее голос был холоден, как зимний ветер. – Иди. Я скоро приду.

И она снова отвернулась, словно Мара была всего лишь тенью, не заслуживающей ее внимания.

Мара поджала губы, оглядываясь по сторонам. Она не могла понять, что могло привлечь Иехиль в этом мрачном месте. Наконец, она пожала плечами, будто пытаясь отогнать странное чувство, и вернулась в их общий дом.

– Я позвала ее, – сообщила она сестре, которая металась по дому, словно разъяренная тигрица, пойманная в клетку. – Ты что такая взъерошенная? – спросила Мара, усевшись в мягкое кресло.

Нарна лишь фыркнула, не глядя на сестру. Ее глаза горели гневом, а руки нервно сжимались в кулаки.

– Я не взъерошенная, я в бешенстве! – крикнула Нарна и тут же успокоилась. Она села напротив Мары и устало потерла лицо.

– Что произошло? – спросила Мара после паузы.

– Мы теряем контроль над этими двумя, – ответила Нарна. В этот момент в дверях раздался шум, и в проеме появилась Иехиль.

– Звала? – спросила она с холодной надменностью.

– Звала, сестра, – с ядовитыми нотками произнесла Нарна. – Я решаю проблемы, строю планы и ловушки для дракона, а ты посылаешь ему свою жрицу…

– Ну да, – спокойно ответила Иехиль, остановившись на пороге и не входя в комнату. – Такой был наш план: отправить Неелу Полумертвую к Артему и помогать ему. Тебе было нужно, чтобы эта девушка не мешала нам на Озерах. Что изменилось с тех пор?

– С тех пор Артем прогнал горцев с гор, захватил замки великих родов за рекой и разогнал их ополчение, которое должно было захватить его царство…

– И что? – Иехиль с невозмутимым видом посмотрела на сестру. – При чем тут моя служительница?

Нарна прикусила язык. В чем она могла упрекнуть Иехиль? Артем справился без мертвецов, захватил замки и разогнал горцев. Только на последнем этапе борьбы за власть он использовал жрицу Иехиль. Нарна прикрыла глаза, потерла виски и продолжила:

– Дело в том, что все, что мы планировали, не сбылось. Горцы разбежались, великие дома пали, мертвецы бродят по их землям. Мы утратили контроль над сводными братьями. Я не знаю, что предпринять…

– У нас еще есть люди моря и князья гор, пылающие жаждой мести за поражение в войне, – тихо произнесла Мара, нарушив тягостное молчание. – Разве наша ставка была только на горцев и великие рода?

Нарна устало ответила, не поднимая глаз:

– Нет, не только. Но кто может гарантировать, что люди моря не потерпят поражение? – Она обвела задумчивые лица сестер тяжелым взглядом. – Дракон набирает силу, скоро он полностью обретет свое истинное призвание. Пока этого не случилось, мы должны отобрать у него жезл власти. Мы проделывали это несколько раз, и каждый раз отправляли драконов на смерть к демонам.

Мара ответила, не скрывая решимости:

– Это не то, чего мы хотели. Впервые нам попался дракон, не знающий пределов своей силы и могущества. Разделив с ним власть, мы будем править от его имени. Нам не нужно его убивать, сестра.

Нарна криво усмехнулась, и ее красивое лицо исказила судорога.

– А ты уверена, что не опоздали?

Мара неуверенно ответила:

– Я не знаю. Но Артем – это реальный шанс получить власть над миром. Нынешний хранитель теряет ее с его приходом, и я хочу отомстить ему за свою медленную смерть.

Иехиль, задумчиво глядя в пустоту, спросила:

– А что будет, если мы не разделим власть с драконом? Мы будем жить и заниматься своими делами. Каждый имеет своих служителей…

Нарна вспыхнула яростью:

– Ты не понимаешь, сестра. Все драконы уничтожают богов. Мы составляем им конкуренцию.

Иехиль возразила, стараясь сохранять спокойствие:

– Но только если они начинают понимать, что мы против них. До тех пор они не только мирятся с нами, но и не мешают. Может, мы сами виноваты?

Нарна резко ответила:

– В чем мы виноваты? В том, что хотим выжить? Никто не отдаст власть другим, поэтому мы вынуждены сопротивляться приходу драконов…

Иехиль перебила ее с сарказмом:

– Поэтому ты отправила Мару к демонам, чтобы заручиться их поддержкой? А она развратилась, превратившись в шлюху…

Мара вспыхнула, зло глядя на сестру:

– Сама ты дура, – не зная, как реагировать, ответила она.

Нарна скривилась, бросила быстрый взгляд на покрасневшую сестру и отмахнулась от слов Иехиль. Она холодно ответила:

– Я не говорила ей спать с князем демонов. Она сама захотела. – Она перевела взгляд на Иехиль, пытаясь погасить конфликт: – У нас есть договор с демонами. Они не лезут в наши дела и помогают. Так что ничего плохого в этом нет. Давайте не спорить, а думать, как заставить дракона потерпеть поражение.

Все сестры замолчали, обдумывая слова Нарны. В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шорохом их плащей.

Молчание висело в воздухе, словно туман над болотом, но внезапно его разорвал голос Иехиль:

– Так ты утверждаешь, что Артем захватил замки великих родов?

Нарна ответила, скривившись, будто от зубной боли:

– Да, он захватил их все, кроме трех. Но и те скоро падут, как осенние листья под натиском ветра.

– Но как? – воскликнула Иехиль, удивляясь. – Везде непролазная грязь и слякоть.

– Он использует драконов-спутников, – ответила Нарна, голос ее был холоден, как сталь. – Они переносят его воинов через топи и болота.

– Может быть, кто-то мог бы попытаться разорвать эту связь? Обещать драконам свободу… – начала Иехиль, но Нарна резко оборвала ее:

– Глупости! Эти драконы связаны с большим драконом клятвой. Их не переманить.

Иехиль замолчала, задумчиво глядя в пустоту. Затем она тихо произнесла:

– А где он берет воинов, чтобы удерживать замки? Насколько мне известно, у него их никогда не было. Если те, кто прибыл с Озер, стоят на страже в Царской долине, то можно поднять восстание в самих замках.

Нарна вздохнула, ее лицо исказила тень недовольства:

– Невозможно. Он нанимает наемников на южных отрогах гор, там, где демоны не имеют власти. Он платит им щедро, используя средства бывших великих родов.

– Он умен и проворен, – с невольным уважением сказала Иехиль. – Нужно лишить его этой опоры.

– Как? – одновременно воскликнули Нарна и Мара, их голоса звучали почти синхронно.

Иехиль улыбнулась, и в этой улыбке было что-то хищное:

– Нужно заставить одержимых бесами горцев идти не на царство Артема, а на юг. Туда, где живут наемники. Тогда он не сможет пополнять свои ряды. Дружины, собранные у крепостей, разгромлены?

Нарна гордо подняла голову:

– Нет. Я увела их в горы, спрятала в темных ущельях.

– Вот и замечательно, – сказала Иехиль с легким торжеством. – Пусть Мара отправится к своему князю и убедит его направить одержимых горцев на юг. А дружины остатков великих родов пусть разоряют поселки вокруг замков. Это создаст для Артема множество трудностей.

Нарна ободряюще посмотрела на Мару:

– Ты слышала, что нужно сделать?

Мара вздохнула, но в ее голосе прозвучала обреченность:

– Слышала. Но опять придется унижаться перед этим демоном… Он поставит меня раком…