Владимир Сухинин – В паутине интриг (страница 22)

Мила лишь улыбнулась и, обняв его крепче, пробормотала:

– Не знаю, тебе виднее. Я с тобой, и воплощаю в жизнь твои задумки.

Ее слова прозвучали так просто и естественно, что Артам почувствовал, как напряжение внутри него спадает. Но ненадолго. Мила уже задремала, ее дыхание стало ровным и спокойным. Артам же остался лежать без сна, его мысли метались, как тени в ночи.

Что задумали боги? Почему они стали относиться к нему и Артему так отстраненно и даже враждебно? Неужели они опасаются чего-то? И чего именно? Сказать неправду – значит подставить себя, и за это придется расплачиваться. Но что, если он расскажет обо всем Розе? Она мудрее и, возможно, сможет помочь. С этой мыслью Артам закрыл глаза, пытаясь уснуть. Но сон не шел.

Во тьме его разума вспыхнул яркий образ. Он летел на синем драконе, его крылья рассекали воздух, а небо становилось все ближе и ближе. Казалось, дракон сейчас пробьет небесную твердь и вылетит за пределы вселенной. Артам почувствовал, как страх сковывает его сердце. Он хотел крикнуть дракону, предупредить его о том, что это опасно. Можно разбиться о небесную твердь или, проломив ее, потеряться в хаосе первозданного мироздания. Но он не успел. Дракон исчез, оставив его одного в бездонной пустоте.

Он замер, словно завороженный, и вдруг услышал голоса. Они звучали, казалось, прямо из небесной тверди, что переливалась всеми цветами радуги, была кристально чистой и вибрировала, усиливая каждое слово. Артам невольно напряг слух, пытаясь уловить смысл разговора.

– Сестра, – раздался резкий ледяной голос, – ты считаешь, что этот дракон выходит из-под контроля?

Наступило короткое, напряженное молчание. Затем раздался сухой, словно высеченный из камня, женский голос:

– Нет, я так не думаю. Он все еще слишком молод и многого не понимает. Он ищет опору для своих действий, и я отступила, чтобы он осознал: одному ему не справиться с восстановлением власти. Его задача ясна нам: война с великими родами и горцами. Но что будет делать его брат Артам – вот это действительно интересно. Кто может проникнуть в мысли этого смертного? Он умеет прятать их за маской. Я была на вашей стороне и видела его. Его судьба служит мне, но и ее путь неясен. Она странная: служит мне и одновременно слушает светлого тифлинга. Этот светлый вызывает у меня тревогу. Он – неизвестный фактор в игре сил. Никто не может на него повлиять. Моя тифлинг была его невестой, но светлый стал сильнее, и он для нее недостижим.

– Иль, что ты сможешь предпринять, чтобы проникнуть в замыслы Артама? Нам необходимо знать каждый его шаг, чтобы предвосхитить и остановить его действия. Они оба нарушают хрупкий баланс в этой части вселенной. Демоны пришли в движение. Артам обладает силой, способной влиять на судьбы. Это странно, непостижимо и опасно. Ситуация может выйти из-под контроля. И дело не в хранителе, укрывшемся в Ривангане, а в демонах. Они готовят орду горцев к наступлению, и я не в силах сдержать их натиск. Моя власть над горами еще не полна. Но это играет нам на руку: их агрессия приведет дракона прямо к нам.

Ты, Иехиль, будешь даровать ему мертвых. Ты, Мара, – любовь великих родов. Я же подарю ему божественную природу через источник вечной жизни. Мы все получили свою награду из этого источника. Так мы привяжем юного дракона к нам сильнее, чем цепями. Нужда в союзниках – отличный повод для объединения.

– Планы Артама могут быть известны Маре через его невесту, ведь мужчины часто делятся своими секретами в постели, – раздался знакомый мужской голос. Однако его прервал могучий бас:

– Что, чертовки, опять строите планы покорения мира? Ха-ха-ха, только меч и крепкая рука могут его завоевать!

«Кто это?» – испуганно подумал Артам.

– Ты не прав, Марселон, твоя грубость иногда просто невыносима, – раздался ледяной голос, от которого по коже Артама пробежали мурашки.

– А ты не слушай, ведьма, – ответил тот, кого назвали Марселоном. – Дракон – молодец, он помнит и чтит Марселона. Пошли, жена, оставим этих недотеп строить свои коварные планы. Одна – ледышка, другая – блядушка. Пошли…

– Отстань, Марселон. Иди куда шел, – ответил сухой голос. – Без тебя и твоих нравоучений разберемся.

– Да, разберемся, – раздался насмешливый голос Мары. – Он спал со мной, сам пришел и сказал: «Снимай платье». Я не могла устоять…

– Вы оба мне отвратительны, – перебил ее сухой, недовольный голос, полный презрения. – Спите хоть со скотами, я слышать вас не хочу. Я ухожу к себе.

– Ха-ха-ха! – раздался басовитый смех. – Иехиль, ледышка, помнишь, ты мне тоже давала.

– Пошел прочь, скотина, – ответил ему яростный шепот, в котором слышалась ледяная стужа.

– Ха-а, я уйду, но я здесь один мужик, и ты меня снова позовешь, и твое сердце растопит жар моих ласк. Ха-ха-ха! – Смех стал удаляться и затихать.

– Иль, Марселон тебя не считает мужчиной, – прозвучал задумчивый мягкий голос. – А ты как сам себя чувствуешь? Может, тебе помочь обрести мужественность?

– Да пошли вы, – ответил Иль, и Артам, падая вниз, услышал лишь затихающий женский смех, от которого он вспотел. В нем было столько похоти, что он закрыл глаза и плотно сжал губы, чтобы не крикнуть «я хочу».

Его сердце сжалось от стремительного падения, но рядом оказался дракон, он подхватил его, кружась, стал спускаться и рыкнул:

– Что-то стоящее узнал?

– Не знаю, стоящее это или нет, – ответил Артам. – Они хотят знать наши планы – вернее, мои, так как это тайна для них. Что будешь делать ты, они знают: воевать с горцами и великими родами. Я понял, что великие рода поднимает против тебя одна из богинь, а горцев ведут демоны. Они жаждут, чтобы ты молил их о помощи, и жаждут еще больше даровать тебе божественную суть через источник вечной жизни. Марселон, супруг одной из богинь, предался любовным утехам с Марой, и его жена, не выдержав измены, в порыве ярости покинула его. Вот и все, что мне удалось узнать. Однако я понял главное: они стремятся помешать нам, потому что мы нарушаем некое равновесие.

С этими словами Артам, погружаясь в мысли, начал терять ясность рассуждений. Он силился вспомнить что-то важное, но сознание ускользало, и вскоре он незаметно погрузился в глубокий сон.

Прошла седмица после отбытия Артема. Артам все это время готовился к походу в Мертвый город. Он запасся амулетами захвата душ, договорился с Розой о взаимодействии и на седьмой день после обеда убыл на полуостров.

Корабль, скользящий по льду на коньках, за считаные часы домчал путника до его цели. Затем он пересел в лодку, и под покровом ночи запоздалый путник-одиночка достиг земель зибров. Дикари уже привыкли, что великий князь, как простой озерный эхеец, путешествует один. Это им импонировало и располагало к князю, он был для них свой. Там, в уютном гостевом доме, он нашел приют на одну ночь. Утро встретило его пробуждением на берегу, где его уже ждала лодка, готовая переправить через воды к мрачному таинственному острову.

На этом острове, вдали от мрачных стен Мертвого города, стоял поселок корабелов, а в его центре, словно страж, возвышался князь Венцариот. Его глаза, глубокие и проницательные, встретили путника.

– Опять в город Мертвых? – тихо спросил князь, его голос был полон заботы и понимания.

– Да, отправлюсь прямо сейчас, – ответил Артам. – Дай мне сопровождающих до входа в канализацию, двух охотников хватит.

Венцариот склонил голову в согласии и тут же отдал четкие распоряжения. Вслед за ними, как тень, увязался бродячий ширд – верный пес, продолжавший служить Артаму и некромантам. Несмотря на то, что зомби-люди утратили связь с магами и стали неуправляемыми, эти животные даже после смерти считали людей своими хозяевами и не нападали на них, словно сохраняя верность древним клятвам.

На острове вновь расцвела жизнь: дикари завезли зайцев, оленей и пару лис, и у них было достаточно места, чтобы размножиться. Лес, покрывавший большую часть острова, был богат пищей. Артам подошел к выходу канализации и попрощался с проводниками. Пройдя по темному подземному туннелю, он выбрался на башню, откуда направился к литейной мастерской – месту, где начинались его первые походы по Мертвому городу.

Он активировал амулет, и плавильные печи быстро прогрели воздух в мастерской. Поев, Артам улегся на простую кровать из досок и укрылся полушубком. Сон пришел мгновенно, как будто он провалился в бездну темноты. Он блуждал в этой темноте, словно слепой, в поисках выхода, но каждый раз оказывался в том же мраке.

Паника накатывала волнами, как шторм в безбрежном океане тьмы. Артам метался, словно узник в клетке без света, не находя выхода из этого удушающего мрака. Утомленный бесплодными поисками, он рухнул на землю и замер, погрузившись в размышления. Что это за тьма? Наваждение? Или он ослеп? А может, это козни злых чар колдунов? Но какие колдуны могут быть во сне? Это слово как холодный душ отрезвило его. Сон. Он спит, и все это лишь плод его воображения.

Артам нащупал на поясе сумку, верного спутника в его странствиях, даже в самых безумных снах. Внутри он нашел бутылочку с эликсиром концентрации и сделал глоток, надеясь прояснить разум. Закрыл глаза, сосредоточился и попытался ощутить мир вокруг. Сначала до него доносились лишь неясные шорохи, затем они сложились в голоса.