Владимир Сухинин – В паутине интриг (страница 24)

– Ха, не беспокойся. И это в городе, где по улицам разгуливают сильные демоны? Я чем смогу помогу, хотя я не видела одержимых демонами. Их бы я сразу узнала, я их чувствую. – Она потянула носом воздух. – От них серой воняет.

Роза не ответила. Она уже двинулась вперед, ее шаги были уверенными и решительными. Артам, молча наблюдавший за ней, наконец присоединился к жене-гремлунке, и они направились к колодцу, ведущему в глубокие подземелья.

На площади перед зданием огромной библиотеки Артам и Надежда мчались, словно тени облаков, гонимые ветром, стремясь пересечь ее как можно быстрее. Но внезапно Артам остановился, его лицо омрачилось глубокой задумчивостью. Надежда, не теряя ни секунды, подбежала к нему, ее дыхание было тяжелым и прерывистым.

– Ты чего встал? – Ее голос дрожал от нетерпения. – Мы почти у цели!

Артам не сразу ответил. Его взгляд скользил по площади, перескакивая с одного угла на другой, затем он устремился на примыкающие улицы. Его губы сжались, а в глазах мелькнула тень беспокойства.

– Одержимых нет ни в замке, ни в библиотеке, – помолчав, произнес он. Его голос звучал тихо, но твердо. – Их бы уже сожрали. Они здесь, в городе. Сильные мертвяки не выходят из своих укрытий. Они заперты в местах своих смертей и перерождений. Они не знают другого пространства. Нам нужно искать одержимых здесь.

Надежда нахмурилась, ее лицо исказилось недоверием. Она склонилась, пнув ногой обглоданный череп, лежащий у их ног.

– Артам, я ходила по улицам, – ее голос был полон скепсиса. – Там только костяки.

Артам не удостоил ее ответом. Он уже двинулся вперед, его шаги были решительными и уверенными. Они прошли через открытые ворота замковой стены, и перед ними раскинулась широкая улица, ведущая к восточным воротам города. Артам перешел на магическое зрение, его взгляд стал острым, словно клинок, проникающим сквозь тьму и пустоту.

В глубине одного из домов мелькнуло темное пятно, едва заметное, но острый взор мага Артама уловил его мгновенно. Пятно, похожее на зловещую тучку, исчезло, но затем вновь возникло, приблизилось и застыло на месте.

– Есть, – прошептал он, напряженно сжимая кулаки. – Одержимый в том доме справа от нас. Он нас чувствует и ждет.

– Чего он ждет? – тихо спросила тифлинг, отступая за спину Артама.

– Не знаю, – ответил он, нахмурившись. – Передай Розе, что я нашел одного. Его аура темная, как туча. Пойдем туда, но близко подходить не будем.

– Я боюсь, – призналась Надежда, глядя на него с мольбой. – Они заберут меня к себе, я проклятая.

– Тогда прячься, – отрезал Артам, не теряя ни секунды. – Иди к Розе или вообще уходи.

– А ты? – Ее голос дрожал, но она не отступала.

– Я создам ловушки для демонов. Бесы мне не страшны, но демоны, если нападут, попадут в ловушку.

– Тогда я с тобой, – твердо сказала она, толкая его в плечо. – С тобой безопаснее. Что-то не позволяет мне оставить тебя… Не знаю что. Может, совесть? Но я давно уже забыла, что это такое.

Артам взглянул на ее бледное лицо, волосы, покрытые легкой сединой. Она заметила его взгляд и усмехнулась, но в ее усмешке не было радости.

– Да, я знаю. Это расплата за предательства. Я старею, Артам. Мои рога стираются, как у вас, у людей, зубы… Но я еще огонь. Могу любого мужика зажечь. Так что пошли строить ловушки. Я помогу.

Артам медленно произнес, стараясь сдержать волнение:

– Подожди, не торопимся. Нам нужно разведать обстановку. Я или ты зайдем в дом и посмотрим, как поведет себя мертвяк. Если он нападет, мы отступим. Если спрячется – устроим ловушку и не выпустим его.

Надежда с холодной решимостью в глазах ответила:

– Тогда я пойду на разведку. Я смогу уйти к себе во вселенную тифлингов, а ты будешь бегать от демонов по улицам. Жди здесь и следи за одержимым.

Артем кивнул, его губы тронула благодарная улыбка.

– Спасибо, Надежда.

Она ответила коротко, но с теплотой:

– Не за что, Артам. Это тебе благодарность за мое возрождение. Теперь я не чувствую себя ничтожеством.

Надежда уверенно направилась к дому и вошла в открытые двери. Темное пятно, словно почувствовав угрозу, начало отступать вверх по стене.

Артам, наблюдая за этим, тихо пробормотал:

– Ага, не хочешь быть замеченным.

Он решительно вошел в дом и оказался в мрачном коридоре. Деревянная лестница, ведущая на верхние этажи, виднелась слева. Надежда стояла в конце коридора, ее взгляд был сосредоточен.

– Его здесь нет, – произнесла она, ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась скрытая тревога.

Он медленно прошел по скрипучим половицам коридора, оставляя за собой след на пыльном полу и глухое, тихое эхо шагов. Он оказался в узком коридоре, который не казался надежным укрытием от надвигающейся тьмы.

Артам огляделся и произнес:

– Мы встретим демонов тут, – после чего, не теряя ни секунды, разрезал ладонь и начал рисовать на пыльном полу пентаграмму.

Его движения были точными и уверенными, словно он уже не раз проделывал это. Вскоре две пентаграммы, словно стражи, окружили его с двух сторон. Он выпрямился, переводя дыхание, и окинул взглядом свою работу.

– Нормально, – произнес он, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась скрытая сила и удовлетворение. – Нам тут хватит места двоим.

Надежда, нахмурившись, разглядывала пентаграммы. В ее глазах читались недоумение и легкая тревога.

– А я вот не пойму, – наконец сказала она, – неужели демоны так тупы, что не видят ловушки?

– Не видят, – улыбнулся Артам, – пока не попадут в них. Каждая может слопать парочку демонов, потом пентаграмму в круге нужно будет обновить.

– А если они полезут толпой? – засомневалась тифлинг.

– Не полезут, – ответил Артам, – они не знают, сколько тут ловушек, и прожить вечность запертыми в амулете они не захотят, это для них страшные муки. Теперь пошли ловить одержимого, – Артам вытащил амулет захвата души.

– Ты его поймаешь? – спросила тифлинг, ее голос дрожал, но она старалась не показывать страха.

– Я его только попугаю, – ответил Артам. – Ловить буду потом. Пошли со мной, или останешься тут?

– Нет! – вскрикнула тифлинг испуганно, ее глаза расширились от ужаса. – Одна я не останусь. Я с тобой, Артам.

Они медленно, почти крадучись, начали подниматься по лестнице. Темное пятно отступало, чувствуя их присутствие. Артам, сжав кулаки, шептал себе под нос:

– Тут всего три этажа, далеко не убежит.

Они подошли к темной двери коморки, скрытой в конце узкого коридора на третьем этаже. Артам, не колеблясь ни мгновения, резким движением распахнул ее, и перед ними открылась сцена, способная повергнуть в ужас любого. В углу, скорчившись крошечным, почти незаметным комочком, сидела девочка. Ее кожа, прозрачная и тонкая, словно пергамент, почти не скрывала хрупких костей, просвечивающих сквозь нее. Девочка была обнажена, и ее тело напоминало древнюю мумию, иссушенную временем. Но самое жуткое зрелище – ее глаза. Они горели яростным, нечеловеческим огнем, как два раскаленных докрасна камня, погружающие пространство в темноту преисподней.

– Что, бесенок, – голос Артама дрогнул, но он изо всех сил старался сохранить хладнокровие, – боишься? Сейчас я тебя поджарю.

Но прежде чем он успел закончить угрозу, девочка внезапно закатила глаза и издала тонкий, пронзительный звук, похожий на предсмертный крик.

Ее душераздирающий вой, наполненный болью и отчаянием, разнесся по всему коридору, заставляя их сердца сжиматься от ужаса, а тела каменеть.

– Бежим! – вскрикнул Артам, опомнившись. Его голос прозвучал резко, как удар хлыста, и он бросился прочь, словно за ним гналась сама тьма.

Тифлинг Надежда, дрожа от страха, последовала за ним, ее маленькие ножки едва поспевали за его широкими шагами. Они почти достигли спасительной пентаграммы, когда перед ними возник демон.

Существо, источающее зловоние ада, скабрезно ухмыльнулось, его глаза горели холодным огнем. Он небрежно растопырил лапы, преграждая им путь. Но Артам не дрогнул. С яростным криком он бросился на демона, обеими руками нанося ему удар по ушам. Ошеломленное существо пошатнулось, и Артам, схватив его за рог, с силой отшвырнул назад. Демон рухнул на пол, но тут же поднялся на колени, его глаза пылали гневом.

Надежда, не успев оправиться от страха, закричала, будто ее резали ножом. Она задрала подол платья и, собрав все силы, ударила демона ногой по морде. Существо отлетело назад, но успело схватить ее за подол. Платье разорвалось, обнажая ее стройное тело, и она, отчаянно крича, упала на колени. Артам, не теряя ни секунды, протянул руку и силой затащил ее за круг пентаграммы. У демона из ушей текла кровь. Он с яростным рычанием попытался схватить их, но было уже поздно. В его лапах осталось лишь платье, которое он стал остервенело рвать.

В этот момент из воздуха появился еще один демон, его глаза сверкали яростным огнем. Артам, продолжая смотреть магическим взором, заметил, как к дому подтягиваются одержимые бесами. Их было уже четверо – один наверху и трое топтались перед дверью в дом, не решаясь войти.

– Мы не сдадимся! – крикнул Артам решительно. – Надежда, держись! Мы прорвемся!

– Смертный и тифлинг, что задолжал нам, вы посмели встать у нас на пути! – громогласно прорычал демон, появившийся за своим ползающим на полу собратом. Его глаза горели адским огнем, а голос эхом разнесся по пространству, словно гром среди ясного неба.