Владимир Сухинин – Призванный Судьбой (страница 76)
– Сестру приводить? – спросила девушка.
– Зачем?
– Ублажить вас.
– А она уже кого-нибудь ублажала?
– Нет.
– Вот пусть и дальше не ублажает.
– Я поняла, господин. Так я пошла?
– Иди… Ну что, дантист? – после ухода девушки обратился Артем к молчаливо сидящему гремлуну. – Будем делать новые зубы?
– Да можно, – ответил Свад и, неожиданно сдернув с головы шестерню, треснул ей по лбу Артема.
После завтрака Дионисия и борз Эвридар уединились в зале приемов. Дионисия села в кресло у камина, а старый советник царя стал мерить комнату шагами. Он молчал. Дионисия ждала и тоже молчала. Но затем старик не выдержал и стал сварливо говорить.
– Ты, Дионисия, поддаешься чувствам. Царицам это не положено. В первую очередь нужно думать о благе царства…
– Я и думаю о нем, борз Эвридар. К чему этот разговор? Я выхожу замуж за князя, как хотел отец…
– Твой отец дал тебе слишком много воли, Дионисия. А кто этот князь?
– Как кто? Посол и брат великого князя с озер.
– Князь с озер, – скептически хмыкнул борз. – Там испокон веков не было князей. Каждый вождь был сам по себе. Слышал я о том, что там появился некромант. Он из людей делает волков. Правда это или нет, я не знаю, но его брат, тот, что прибыл сюда, нашелся недавно. Охотники, что привезли Эгемона, говорили, что он нашел брата в Мертвом городе на острове. Вроде как его спас. Так я и поверил.
– А кто он, по-твоему? – спросила удивленная Дионисия. – Борз Хойскар очень его ценит и почитает.
– Не знаю. Но знаю, что у него нет имения и подданных. Он просто приживалец. А нам нужен крепкий царь, который может содержать дружину. Твой отец все спустил… Мы в долгах.
– А кто ему советовал продавать деревни, Эвридар? Не ты ли?
– А чем платить дружине? Твой отец уже двадцать лет не ходил в набеги. Он сидел дома, податей не хватало. Чем оплачивать содержание воинов? А раньше расплачивались награбленным. Набирали холопов у диких племен в горах… Сам не хотел водить дружины и жить хотел долго. Вот и дожились… Я тебе честно скажу, Дионисия, для всех было бы лучше, если бы царем стал твой дядя.
– Никогда! Я лучше убью себя.
– Ну и глупо. У Эгемона есть серебро. Есть дружина. Он ходит в набеги. Сейчас с озер оружие привез железное, броню. Он отдал бы за тебя долги. И кроме того, семь великих родов его поддерживают. А что тебе может дать этот князь без роду и племени? Он зависит от своего брата. Вот если бы его брат тебя сватал, то это уже другое дело. У того армия большая. Князей гор разбил. Набегом на них ходил.
– Он может это все дать своему брату, – парировала Дионисия.
– Не может, – хмуро ответил старик. – Воины, что с ним прибыли, рассказали, что озерные князья выгнали брата князя с озер. Он теперь сам по себе. За ним никто не стоит.
– Не может быть!
– Ну, так говорят. Не я придумал. Своих людей у нас на озерах нет. Проверить их слова я не могу. Но люди зря говорить не будут.
– Я у него спрошу, – резко ответила Дионисия. – Князь Артем прибыл с богатыми дарами и очень уверенно себя ведет. Так те, кого выгнали, себя не ведут. Он подарил мне амулеты, шубу. А Эгемон лишь раздает обещания, и многие купились на его посулы. Он и подати отцу не платил. Говорил, средств нет, а сам дружину собрал. Откуда у него тогда средства?
– Не знаю, дочка…
– А люди говорят, он нашими людьми торгует с пиратами. Продает их в рабство.
– Это слухи…
– И про князя только слухи. Но одним ты веришь, другим нет…
– Я забочусь о твоем благополучии и благополучии царства…
– Тогда помоги мне с замужеством. Уговори глав великих домов одобрить брак с князем Артемом.
– Я сделаю все, что смогу, но знаешь, сколько они запросят?
– Сколько?
– Очень много. Больше, чем им обещал Эгемон. А сможет ли князь это дать?
– Вот у него и спросим. Почему ты не позвал его на переговоры?
– Потому что он не должен знать про наше бедственное положение. Это политика, Дионисия, и ты, как дочь царя, должна это понимать. Если он поймет, что у нас уже практически ничего не осталось, то может решить силой захватить власть. Пусть не он, а его брат. Понимаешь? Мы потеряем свободу и станем данниками.
– Хорошо, я понимаю твою позицию, хотя с ней не согласна. Кто ждет приема?
– Посланец от рода эзидаков. Звать?
– Зови.
В зал приемов вошел крепкий мужчина с окладистой бородой, в шубе из рыжей лисы. Вежливо поклонился кивком головы.
– Садитесь, борз Эзиндар, – указала рукой на кресло рядом Дионисия. Тот сел. – Вы уже знаете, борз, что я выхожу замуж за князя Артема из Озерного княжества?
Борз кивнул.
– Я бы хотела, чтобы ваш род поддержал наш брак.
– Мы, борза Дионисия, не против, – спокойно ответил посланник. – Мы хотим иметь пятьдесят железных мечей и броней от жениха.
– Борз Эзиндар, это слишком много, – пораженная запросами рода, воскликнула девушка. – Такие подарки никогда не давались…
– Да, не давались, – согласился посланник, – потому что никто не мог их дать. Но князь Артем пришлый, и мы его не знаем. Если он докажет свою состоятельность, мы будем уверены, что он сможет защитить царство… Кроме того, борз Эгемон предлагает нам тридцать мечей и тридцать броней, если мы поддержим его притязания.
– А откуда он их возьмет? – удивилась Дионисия.
– Я не знаю, но у него есть такие вещи. Есть у его воинов. Значит, он сможет и нам дать. Нам все равно, кто будет царем, но Эгемона мы знаем, он наш.
– Это ваше последнее слово? – спросил молчавший борз Эвридар.
– Да, борз. Это воля главы рода.
– Хорошо, борз. Мы вас услышали, – сдерживая гнев, произнесла Дионисия. – Передайте главе рода – мы будем думать.
Посланник встал. Молча поклонился кивком и величественно, с чувством собственного достоинства, покинул зал. Дочь царя и борз Эвридар остались одни.
– Ну, что я тебе говорил? – недовольно произнес Эвридар. – Они уже сговорились между собой и требуют непомерного. Все идет к тому, чтобы заставить князя отказаться от тебя.
– А как дядя будет выполнять свои обещания? – спросила Дионисия. – Ему на озерах не дадут оружие…
– Он будет оттягивать расчет. Потом, став царем, начнет торговаться. Он это умеет и выторгует гораздо лучшие условия. И рода согласятся. Лучше иметь немного, чем ничего, и на царстве будет свой царь. Он выкрутится. А вот твой князь в ловушке.
– Посмотрим. Кто еще прибыл?
– Посланник от гералдидов.
– Зови.
Вошел худой старик с крючковатым носом. Быстро просеменил к дочери царя, не чинясь, поклонился и, получив приглашение, сел.
– Я буду кратка, борз Гермилон, – начала разговор Дионисия. – Выхожу замуж за озерного князя. Вы поддержите наш брак?
– Борза Дионисия, – живо ответил старик, – мы поддержим, но хотим пятьдесят мечей и пятьдесят броней от жениха. Кроме этого, ваш дом должен нам два таланта серебром.
– Как два талана? – удивленно воскликнула Дионисия. – Когда мы занимали? Все хозяйство веду я, и у меня нет этих долгов…
– К нам приходил брат царя, борз Эгемон. Он по просьбе царя занял эти средства. У нас есть его долговая расписка.
– Так пусть он вам и отдает долг! Мы при чем?..