Владимир Сухинин – Призванный Судьбой (страница 42)
– Спасибо, князь Венцариот, за хороший подарок.
Снял тетиву, убрал лук в кожаный чехол и повесил его себе за спину.
Неела, недовольная ответом Артема, не стала оставаться на празднике, а ушла к себе. Артам хорошо посидел и знатно выпил с Венцариотом. Ночью пришел в комнату к Нееле и попытался лечь к ней в постель.
– Ты чего? – проснулась девушка и отодвинулась.
– Я к тебе, – прошептал подвыпивший Артам и принялся губами искать ее лицо.
Девушка поморщилась и оттолкнула его.
– Что случилось? – спросил Артам.
– Ничего не случилось. Поздно, и я хочу спать.
Артам сел на край кровати. Некоторое время молчал.
– Мне кажется, – произнес он, – ты влюбилась в Артема… В нового Артема, – поправился он. – Залезла к нему под полушубок, там, в Мертвом городе. Ты уже не хочешь быть со мной?
Неела прикусила губу. Артам попал в цель. Но она не хотела в этом признаваться.
– Не говори ерунды, Артам, – резко ответила она. – Я твоя невеста и буду с тобой. Только…
– Только ты не хочешь больше со мной спать, – грустно продолжил за нее Артам. – Когда внутри моего тела был Артем, ты хотела, а теперь не хочешь. Я не глупый, Неела, и все вижу. Вижу, как ты на него смотришь, как ты к нему льнешь.
– Ты в самом деле глупый, – прошептала Неела и потянулась к Артаму. Обняла его и стала заваливать на кровать. – Ты все себе напридумывал…
Артам ответил на ласку и стал целовать ее помокревшее от слез лицо. Неела отдавалась ему пылко и с жаром. Только перед ее внутренним взором стоял образ бородатого Артема с сильными, мускулистыми руками… Она поняла, что никогда не сможет полюбить Артама. В нем не было того, что она искала в мужчине. Силу мужского духа, что разрывает женскую гордость на части и делает ее рабыней его желаний. Одновременно с этим в ней проснулась ревность к Миле.
«Почему жизнь так несправедлива? – подумала она. – Ведь это я могла стать Артему женой, а не она. Чем она лучше меня? Она испорчена, развращена… Или мы могли бы с ней вдвоем стать ему женами». Эта мысль опалила ее жаром, а внезапно накативший оргазм смел все ее мысли. Она теснее прижалась к телу мужчины и громко застонала…
Утром, проснувшись, они быстро оделись, не глядя друга на друга, и разошлись. Артам пошел к себе в комнату, а Неела направилась к покоям Артема. Артам постоял на пороге, посмотрел ей в спину и, опустив голову, вошел. Стал не спеша собирать вещи.
Артема они застали за порогом гостевого дома. Он о чем-то разговаривал с Венцариотом. За его спиной висел лук в чехле, а на поясе – колчан со стрелами.
– Проснулись, – обрадовался Артем.
Сердце Неелы чуть не выпрыгнуло из груди. Ее охватил лишающий сил трепет. Она замерла на пороге, и Артам кинул на нее быстрый взгляд. Затем перевел глаза на Артема. Неела почувствовала взгляд Артама и постаралась справиться с охватившими ее чувствами: тоже улыбнулась, подхватила Артама под руку и спустилась с крыльца.
– Доброе утро, – поздоровалась она.
– Доброе, – ответили Артем и Венцариот.
– Сани готовы, мы можем ехать, – сообщил им Артем.
Дорога заняла весь день. Артем не имел желания вести досужие разговоры, он думал. Артам же, оставшись в теле один, переживал по поводу Неелы, а та металась в разрывающих чувствах и хотела разобраться в самой себе.
Уже подъезжая к своему городу, Артем вспомнил, что не озаботился жилищем. Его прежние апартаменты заберет себе Артам, а ему где-то надо будет жить?
– Артам, – Артем нагнулся к уху товарища и зашептал. – Когда приедем домой, прикажи подготовить мне комнату. В моей бывшей поселишься ты.
Артам кивнул и тоже шепнул:
– Нам надо с тобой поговорить. С глазу на глаз…
– Хорошо, поговорим. Поужинаем в компании придворных и спустимся в библиотеку. Я там пока поживу. Приставь ко мне Козьму. Мальчика-оруженосца тоже передашь мне, но потом, когда я осмотрюсь.
Неела скосила глаза и постаралась услышать, о чем говорили мужчины. Но они сразу же замолчали и, к ее неудовольствию, продолжали ехать безучастные ко всему.
К Озерной жемчужине приехали с темнотой. Никто их не встречал, и троица спокойно, без торжеств, прошла в ворота города. Пока они шли по улицам крестьянской слободы, в замке уже знали об их приезде.
В большом, хорошо освещенном магическими светильниками фойе их ждали придворные и слуги. Все глаза были устремлены на крепкого черноволосого мужчину с луком и стрелами. Он снял шапку. И все увидели, что длинные волосы мужчины были скреплены узким серебряным обручем.
Артам, незаметно подталкиваемый Артемом, вошел первым и остановился.
– Господа, – хриплым от волнения голосом, произнес он. – Позвольте вам представить княжича, моего брата Артема.
Артем сделал шаг вперед. Слегка отвесил поклон головой и поздоровался:
– Господа, рад встрече. Надеюсь, наши отношения будут дружескими.
Среди придворных началось шевеление. Мила подошла к Артаму и поцеловала его в щеку. Приобняв, на ухо спросила:
– Это Артем?
Артам коротко ответил:
– Да. И подготовь ему покои.
– Я уже все подготовила. Рядом со своими.
– Вот и хорошо, – прошептал Артам.
Мила подошла, присела в поклоне перед Артемом и тоже обняла его.
– Привет, Артем, – прошептала она.
– Привет, Мила, – ответил Артем.
– Ты такой красавчик, словно выходец из княжеств Брахмы, – не отрываясь от Артема, ответила женщина.
На нее ревниво смотрела Неела. Мила отступила от Артема и громко произнесла:
– Господа, прошу всех в столовую. Там накрыт стол. У нас праздник. Нашелся брат нашего Великого князя…
За столом царила скованная атмосфера. Артем видел, что мало кто понимал, как нашелся мистический брат Артама. Возможно, что никто и не верил в его существование. А сейчас он сидел с ними за одним столом, разительно не похожий на князя Артама. Не знали они, и какая роль ему уготовлена. Сам Великий князь был тайной за семью печатями, а его чернобородый брат и подавно.
Артам был немногословен и сдержан, и это Артем понимал. Ему предстоит играть роль Артема, при этом оставаясь самим собой. Как это у него получится, тоже было загадкой.
Мила бросала на Артема быстрые взгляды и тут же отводила глаза. Неела была хмурой и молчаливой. Придворные не спешили высказывать свое мнение, а Артем не торопился открывать себя. Так что ужин проходил в молчаливой, несколько напряженной обстановке, с переглядываниями. Когда все насытились, молоденькие служанки из крестьянок принесли вино и сладости.
Риньер Арчибальд пригубил кубок и первым осмелился заговорить:
– Интересный у вас титул, княжич Артем. Как в княжествах Брахмы. Так называют сыновей князей, а братьев называют просто господин…
За Артема ответил Артам:
– Риньер Арчибальд. Мы не знали, как величать брата, и решили дать ему титул княжича. Мы все тут… ну кроме вас, недавно получили свои титулы. А Брахма не может быть для нас указом.
– Ну, это да, ваша светлость…
Артем заметил, как непринужденно Артам прошел первую волну самостоятельной жизни.
– Но, – продолжил риньер, – можно дать вашему брату титул князя, как у остальных бывших вождей… Вы, ваша светлость, Великий князь. А ваш брат – князь Артем. Это уровняет его с другими князьями и не умалит его достоинства.
– Я подумаю, – ответил Артам и посмотрел на Артема.
– Я не против, – ответил Артем.
– А что вы намереваетесь делать, князь Артем? – вступила в разговор жена Уильяма риньера Энея.
– Я, риньера, еще не знаю, – с улыбкой ответил Артем. – Может, сначала побреюсь и постригусь.
Этим ответом он разрядил обстановку за столом, и все заулыбались. Компаньонка Энеи риньера Ирена, не сдержавшись, воскликнула:
– Не вздумайте, князь, вам так идут борода и длинные волосы… – Она сконфузилась и покраснела. Уткнула свой взгляд в тарелку и пробормотала: – Простите мою несдержанность.