Владимир Сухинин – Король мертвецов (страница 56)
– Я похмню хтебя, – прошелестели его лиловые губы, и мертвяк облизнулся длинным, черным языком. Ремгол забился в угол и замолчал.
Артем в библиотеке по книге и с помощью медной бляхи от форменного ремня рейтара быстро изготовил амулет с заклинанием второго уровня – «Кислотный дождь» и стал оглядываться в поисках кувшина. Обнаружил на столе крынку из-под молока и, подойдя, взял ее в руки, задумчиво постоял.
– Чего ждешь? – спросил Свад, доедая засохшие кусочки вяленой колбасы, найденные тут же у крынки.
– Да вот, Свад, думаю. Хватит нам этого сосуда или нет? Может, кислота наружу выльется, пожжет тут все.
– Тоже верно, – не стал спорить Свад, – тут есть бочонок старый, с водой. Давай воду выльем, а амулет положим внутрь.
– Это где ты видел бочонок? – уточнил Артем и огляделся.
– Там, где Ремгол сидит. У шкафа…
Артем поставил глиняную крынку литра на два обратно на стол и пошел в соседнее помещение. Обошел молчаливо глазевшего на Ремгола Засранца и подошел к шкафу. Зажег светляк и увидел старый запыленный бочонок.
«Литров на пятьдесят будет» – мысленно оценил объем бочки Артем. Толкнул его ногой. Бочонок не шелохнулся.
– Засранец, подойди! – приказал Артем, и мертвяк тут же оказался рядом.
– Да, мхой кхороль, – просипел он.
– Возьми этот бочонок и пошли со мной.
Мертвяк легко поднял бочку и пошел следом за Артемом. Проходя мимо клетки с Ремголом, кинул тому:
– Я скхоро, никуда не укходи…
Артем обернулся и в свете улетающего за ним светляка, увидел перекошенное в страхе лицо Ремгола. Убийца плохо выглядел. Бледный, осунувшийся. Дряблые, обвисшие щеки покрывала всклоченная борода. Руки и подбородок у него тряслись.
«Надо бы его выгуливать, не то не ровен час сдохнет, – подумал Артем. – Свидетель пропадет. Дам команду Козьме, пусть его приведут в порядок, не надо держать его, как животное»…
Прошел в библиотеку и приказал мертвяку поставить бочонок на стол. Больше на Засранца он не обращал внимания. А тот пробежал комнату и скрылся в коридоре, ведшем к озеру.
Артем с трудом вытащил деревянную пробку и, приблизив лицо к отверстию, понюхал. Оттуда ему ударил в нос букет ароматов хорошего, дорогого виски.
– Мдааа, – проговорил он. – Такое и я бы выпил. Не грех…
Гремлун после его слов навострил уши.
– Что там? – спросил он. – Старый взвар?
– Нет, Свад, старое доброе шотландское виски. Артем оглядел стол, нашел две не очень чистые деревянные кружки. Вытер их полой рубахи. Оглядел внутри и удовлетворенно поставил на стол.
– Помогай, – позвал гремлуна. Сам взгромоздился на стул и, ухватив бочонок, стал наклонять его так, чтобы отверстие опускалось к кружкам. Свад понял его правильно. Подхватил одну из кружек и прижал к бочке рядом с отверстием. Он тоже уловил запах напитка, и ноздри его затрепетали.
Темно-янтарная жидкость несколькими плесками наполнила кружку и крупными каплями разлилась по испачканной скатерти. Свад перелил половину во вторую кружку, сунул нос в свою и закрыл глаза. Артем тоже понюхал аромат и осторожно сделал глоток. Приятное тепло прошло по пищеводу, оставляя во рту послевкусие сушеных фруктов, спелого зерна и меда.
– Шикарно, – проговорил Артем. – Этот бочонок использовать нельзя. Дуй, Свад, к Козьме, и пусть тащит сюда емкость, такую, как этот бочонок. Еще корыто, бадьи… Гремлун дернулся бежать, но тут же резко притормозил. Остановился.
– Я тебе что, посыльный? – возмутился он. – Сам иди.
– Пить это хочешь? – спросил, улыбаясь, Артем и постучал ладонью по бочке.
– Хочу… И че?..
– Тогда беги к Козьме. Кто не работает, тот не пьет. А за совет держать рядом посыльных налью стопку.
– Ну, знаешь!.. – гневно задышал гремлун, но все же побежал из библиотеки.
Через час новый бочонок и два кувшина свежей воды стояли на столе в библиотеке рядом с бочонком с ароматным напитком.
Вернулся Засранец, мокрый, но довольный. В пасти держал большую рыбину. Он стащил со стола бочку со спиртным и по приказу Артема поставил в угол. Затем умотал дальше. Прошмыгнул мимо Козьмы, который выругался и отскочил в сторону. Козьма подошел к старой бочке и зашевелил носом.
– А это чёй-то у вас тут? – спросил он и стал наклоняться. Свад грудью закрыл бочку. Растопырив руки, грозно пошел на денщика Артема и произнес:
– Это мне и брату… Эликсир… отравленный…
– А мне сдается, ядреная самогонка… – не поверил Козьма.
– Это только так кажется, – отмахнулся Свад. – А так это эликсир для магов. Мы его исправлять будем. Ты же не хочешь, чтобы у тебя хвост отрос? – спросил он старого служаку, и тот стал истово осенять себя крестом, перемежая его со змейкой.
– Ты, Козьма, иди, – отправил его Артем. – Пришли пару посыльных, пусть подождут у клеток. У нас тут сейчас будет эксперимент, и он может случиться, что небезопасный…
Козьма тоскливо посмотрел на бочку с «эликсиром» и вышел.
– Ну и горазд ты стал врать, – пожурил гремлуна Артем. На что тот скорчил рожу и ответил земной поговоркой:
– С кем поведешься, от того и наберешься.
Артем спорить не стал, а забросил амулет в бочку и отпустил заклинание. Бочка загудела и как живая запрыгала по столу. Свад, который сидел рядом, тут же отпрыгнул за диван. Артем отбежал туда же и присел. Не дай бог рванет и окатит кислотой. Но бочка недолго погудела и затихла. В воздухе появился неприятный запашок.
– Получилось! – обрадованно закричал гремлун и первым подбежал к столу. Залез на стул и заглянул внутрь.
– Фуууу, – зажал он нос рукой. – Затыгай дыгу, – гнусаво проговорил он и отошел от стола подальше. Артем вставил большую деревянную пробку и спросил:
– Сколько там кислоты?
– Почти треть бочки… Что дальше?
– Дальше надо солому обработать раствором кислоты и высушить самогоном. Вернее, головной фракцией самогона – ацетоном. Хойсира уже набрала литров десять этих голов. Ты рассчитай нужную концентрацию кислоты. А то солому в труху пожжет. А нам надо ее только пропитать…
– Хм… – гремлун ухватил рукой подбородок и задумался. Посидел с минуту и выдал расчет. – А че ее рассчитывать? Лей в бочку всю воду, что принесли, нормально будет. А не будет, воды добавим… или кислоты.
Артем пожал плесами и, понимая, что ничего не понимает в пропорциях, последовал совету гремлуна. Вылил воду, закрыл пробку и в бадью с соломой, открыв кран, стал наливать кислоту. Утрамбовал солому деревянной ступой и посмотрел на довольного Свада.
– Что дальше? – спросил он.
– А что дальше? Наливай эликсира. Чтоб, стало быть, не скучно было ждать…
Артем и тут спорить не стал. Разлил по кружкам напиток и пригубил.
– Эх, хорошо, как говорится, жить, – благостно улыбаясь и развалившись на диване, произнес гремлун. – Плохо только умирать…
– А чего тебе плохо? Ты ж бессмертный! – засмеялся Артем. – Умрешь тут, воскреснешь там. Умрешь там, воскреснешь тут. Всем бы такое счастье…
Они посидел еще час. Артем слил лишнюю кислоту и сцедил обратно в бочку. Закрыл ее и отдышался. В помещении изрядно воняло.
– Надо переносить опыты на улицу, на воздух, – сделал вывод Артем. А то задохнемся тут.
Он налил на солому самогон и тоже утрамбовал ступой. Вони стало больше. Солома высыхала на глазах и парила. Артем не выдержал и выбежал из библиотеки.
– Завтра вернемся, – сообщил он появившемуся следом гремлуну.
Наутро во дворе появилась бадья с порыжевшей соломой, и над ней стояли двое. Артем и гремлун. Было раннее утро. Местное солнце только покрыло багрянцем верхушки деревьев, и его несмелые лучики нежно гладили чистый, белый иней на крыше донжона.
Бадья совершила путешествие в мир Свада и вернулась с припиской:
«
Время шло, а Артем просто стоял и глазел на солому.
«Неужели получилось?» – недоверчиво рассматривая солому, размышлял он.
– Поджигай! Чего смотришь! – поторопил Артема Свад.
– Да что-то боязно, – Артем поежился.
– Ну, тогда я подожгу…