Владимир Сухинин – Король мертвецов (страница 46)
Артем скосил глаза в сторону танцующей на одном месте Неелы и посмотрел на нее магическим взором. Ее аура полыхала темными всплесками пламени, и в этом пламени корчились, и открывали в немом крике рты души шавланов. Они затягивались в этот огонь неведомой силой, проходили сквозь Неелу и пропадали. А за ее спиной стояла, распростав мерцающие крылья, фигура, укутанная в черный саван.
Артем вздрогнул. Его чуть самого не затянуло в этот хоровод смертельной пляски. Он с трудом сбросил наваждение. Устало опустился на песок и закрыл глаза. Очередная победа. И он мысленно произнес:
«Марселон, прими эту победу как жертву тебе…»
– Смертный, – услышал он леденящий голос внутри себя, и действительно, от этого голоса заледенел, покрылся мурашками и от охватившего его озноба передернулся. В болоте прикована Мара, моя вторая половина. Освободи ее…
Артем замер. Значит, он был прав, и там действительно Мара… Но ведь Иль говорил, что это наведенный шаманами морок…
– Там, в болоте, мой алтарь. Он осквернен жертвой невинной души. К нему Дракон привязал Мару, и я ушла в небытие. Освободи ее.
– Как? Как я смогу ее освободить?..
– Ты можешь поглощать души. Спустись на дно и поглоти невинную душу. Она, как цепь, держит Мару.
– Иехиль, я бы с радостью… но я не знаю, где этот алтарь!..
– У тебя есть заклинание поиска, смертный…
– Есть, но под водой я не могу дышать.
– Придумай что-нибудь… – холод, сковавший его внутренности, исчез, и Артем проворчал:
– Найди, освободи и придумай что-нибудь… Ты же смертный, тебе все по плечу… И новый мир построить, и под воду залезть…
– Свад ты тут? – позвал гремлуна, который не показывался ему на глаза несколько дней.
– Тут, чего надо?
– Какой-то ты грубый сегодня… – удивился Артем.
– Посмотрел бы я на тебя, если бы тебя убивали родные братья, а потом убивали бы твоих родителей… Не могу этого забыть, Артем, – всхлипнул гремлун. – Как вспомню, так плакать хочется…
– А родители твои живы? – спросил Артем.
– Не знаю…
Послышались всхлипы.
– Вылезай, братишка, я тебя обниму…
Из сумки показалось заплаканное лицо гремлуна. Он вылез и сел к Артему на колени. Артем нежно обнял маленького Сунь Вач Джина и стал успокаивать.
– Пошлем твоим родителям жемчуг и узнаем, живы они или нет. Думаю, что живы. Добро, Свад, всегда побеждает зло. Вот братья твои сами себя поубивали, и теперь ты можешь вернуться обратно…
– Не хочу я домой, Артем, не хочу. Там все будет напоминать о смертях. Я теперь единственный наследник и изгой, меня не примут в гильдию, и я там буду одинок до конца жизни… А зачем мне такая жизнь? У меня тут есть Луша…
– Ну хорошо, братишка, – покладисто и по-доброму ответил Артем, – оставайся тут. Я буду тебе вместо брата. Мы с тобой порох будем делать, водолазный костюм…
– Порох? Водолазный костюм? А это что? – гремлун тут же оживился.
– Это, брат, метательная и взрывчатая смесь. Есть дымный порох на основе селитры, серы и древесного угля, есть бездымный, на основе целлюлозы и азотной кислоты…
– Лучше бездымный. Я кислоту делать могу. А что такое целлюлоза.
– Это солома, опилки… Я точно не знаю, но уверен, что с тобой у нас все получится.
– Конечно получится! – гремлун высвободился из объятий Артема. – А зачем тебе водолазный костюм?
В болоте, Свад, утоплен алтарь богини смерти Иехиль, там привязана к нему вторая ее половина. Она дала мне задание достать алтарь и освободить ее вторую половину. Вот поэтому мне надо иметь водолазный костюм, чтобы спуститься в болото и привязать к алтарю веревки. Он делается просто. Шлем, куда накачивается воздух, и шланги, подающие воздух. Шлем можно отлить из меди, а шланги сшить из кожи. Как помпу, подающую воздух, делать, я знаю. Схему набросаю. А ты с помощью мастеров смастеришь все необходимое оборудование.
– Ооо! – уважительно протянул гремлун. – Когда начнем?
– Когда шавланов победим. – Артем взглянул на черное болото, и туда же посмотрел гремлун.
– Это что там такое? – спросил он, рассматривая плавающие у берега тела.
– Это воины шавланов, – ответил Артем и вздохнул. Зрелище было не для слабонервных. – Они хотели напасть ночью под прикрытием тростника и вот сгорели в нем. Ты пока иди отдыхай. А я берег почищу, а то больно зрелище жуткое.
Свад тут же спрятался в сумку. Артем позвал сотников.
– Уводите воинов за Малку! И ждите там мой приказ.
Сотники молча разошлись, и вскоре на берегу не осталось людей.
К Артему подошла Неела.
– Что думаешь дальше делать? – спросила она.
– Пошли мертвяков, пусть сожрут все тела, – распорядился Артем и тоже пошел прочь от болота. – Как справятся, позови меня.
Пиршество продолжалось недолго. Голодные мертвяки сожрали тела быстро, и уже к полудню Неела пришла к Артему. Она была бледна, но держалась.
– Чтобы я еще раз на это смотрела! – произнесла она и села на бревно рядом с Артемом. – У тебя выпить есть? – спросила она.
Артем молча налил в кружку самогон из медной фляги и протянул девушке. Та выпила одним глотком и, сморщившись, прижала рукав несвежей рубахи к носу, глубоко вдохнула и выдохнула.
– Все побережье очистили, – сказала она. На ее глазах выступили слезы. – Не мог вина с собой взять. Зачем пить такую крепкую самогонку?
– А я ее не пью. Для Свада держу, – смеясь, ответил Артем. А по мертвякам – привыкай. Они теперь, можно сказать, твоя семья.
Неела от его слов дернула плечами и произнесла:
– Бррр… Видала я такую семью, знаешь, где?…
– Знаю, – ответил Артем, сам прошел через это. Гадко, противно, но никуда не денешься. Не оставлять же было труппы в болоте, еще заразу разнесут. Болото непроточное.…
– Да понимаю я. Только очень уж это отвратительно…
Девушка посидела, разглядывая огонь костра. Успокоилась и спросила:
– Что дальше?
– Дальше? А дальше пойдем к лодкам и поплывем к шавланам, посмотрим, как они живут и кто там остался. Будем очищать болота от их присутствия. Серьезные они сектанты, с такими нам не по пути.
– Ты их убьешь? – хмуро спросила Неела.
– Нет, расселю по разным племенам. Всех, кроме мужчин. Их придется или выгнать, или убить. А женщин и детей без родов раздам по племенам. Злое семя это племя. Не хочу, чтобы они сеяли среди племен свой разврат и веру в Дракона… – Артем поднялся с бревна, на котором сидел. Отряхнул штаны, поправил сапожки. – Посыльные, – крикнул он, – позовите сотников тойва, огунов.
Вскоре два сотника стояли рядом.
– Берите две сотни воинов и ведите к болоту, поплывем в гости к остаткам шавланов, – приказал Артем и первым направился по построенному воинами мостику через реку Малка.
Прошло еще полтора часа, и воинство Артема отчалило от берега. На воде плавала черная сажа, и, казалось, болото стало черным. Они миновали островки, и Неела, оглядев их магическим взором, отрицательно покачала головой.
– Никого, – ответила она на немой вопрос в глазах Артема.
Вскоре показался длинный и узкий остров, на котором был выстроен поселок шавланов. При приближении лодок и плота на острове началась беготня. Бабы уводили ребятишек, а мужчины спешили к причалам. Защитников было немного, но среди воинов мелькали красные одежды инквизиторов, что очень удивило и Артема, и Неелу. Девушка посмотрела на Артема.
– Ты это видел? – спросила она:
– Видел, – нахмурился Артем, – и это очень странно…
– Остановите плот! – приказал Артем. гребцы стали банить обратно. Плот встал, и с него спустили камень, что был вместо якоря. Остановились и лодки. На плоту стоял миномет. У артиллеристов осталось семь мин. Остальные были растрачены в боях.
– Ориентир – красные одежды. Пристрелочным, одной миной – огонь! – скомандовал Артем.
Опыт минометчиков сказался. Мина, противно засвистев, упала среди красных мантий. Шаманы щавланов собрались в круг и начали колдовать. Взрыв мины разбросал их по берегу и воде. Шавланы, оставшись без магической поддержки, бросились наутек.