Владимир Сударев – Президент (страница 70)

— Вас понял, — откликнулся диспетчер, — можете стартовать через две минуты.

Тем временем на мониторе автоматического штурмана начал прокладываться оптимальный маршрут. Используя время до старта, Сергей провёл тестирование челнока и застегнул ремни безопасности.

Едва загорелся зелёный цвет готовности коридора безопасности, Он включил антигравы и начал поднимать челнок в стратосферу, где автоматически включились маршевые двигатели, значительно увеличив скорость полёта.

Космодром имени "Циолковского" встретил Сергея обычной суетой стартов и посадок, повинуясь командам диспетчера, он пристыковался к шлюзу командного модуля.

В коридоре за шлюзом его ожидал кар с водителем. Комендант космодрома предпочитал выделить человека, чем ловить президента по всем помещениям немалого сооружения, ведь Сергею всегда хотелось быть в курсе всех последних событий. Во время своего предпоследнего визита на космодром, Сергей оторвался от сопровождавших его чиновников и более двух суток пропадал в ремонтных доках. Когда, поднятая по тревоге, милиция космопорта обнаружила его, Сергей, в компании двух механиков, даже не представлявших кто перед ними, занимался ремонтом маршевого двигателя на аварийном буксире.

Вспомнив тот случай, Сергей невольно улыбнулся, ведь механики безоговорочно приняли его за своего. В свободное от работы время совместно с ним отдыхая в местной закусочной. Под неторопливый разговор и немалое количество пива.

Преодолев несколько километров извилистых коридоров, кар остановился перед шлюзом карантинного модуля.

Навстречу ему вышла Надя.

— Папка, ты лёгок на подъём, — дочь расцвела от поцелуя Сергея.

Она так была похожа на Риту, что Сергей иногда путался в именах, но дочь на подобные мелочи не обижалась.

— Ты как тут? — шепотом спросил Сергей, следуя за Надеждой по переходам карантинного модуля.

— Нормально, — пожав плечами, ответила Надя, повернувшись к Сергею, она добавила с некоторой тоской в голосе, — а вообще скука сплошная. Давай слетаем куда-нибудь.

— Ты же ещё года не пробыла дома, — нахмурился Сергей, ему самому давно уже хотелось слетать к звёздам. При этом направление и цель, большой роли не играли.

— Кто бы говорил? — улыбнулась Надя, — если бы тебя постоянно не караулили, давно сбежал бы на первом попавшемся разведчике. А я, вся в тебя, такая же непоседа.

— Да уж, не из породы, а в породу, — вздохнул Сергей, остановившись перед шлюзом в отсек приёма экипажей.

Створка шлюза отошла в сторону, едва Надя вставила в паз замка свою персональную карту.

— Пап, да нас не будут осматривать, — улыбнулась Надя, заметив, как передёрнулся Сергей при виде множества людей в белых халатах проводящих медицинский осмотр прибывших на космодром разведчиков.

— Интересно, как ты переносил мамину работу? — добавила она, поздоровавшись с начальником карантинного модуля, вышедшего им навстречу из-за своего терминала.

— Нормально, — Сергей пожал плечами и посмотрел за прозрачную перегородку, где находились члены экипажей прибывших из поиска звездолётов.

Надев медицинские скафандры, представлявшие собой герметичные комбинезоны с мощными деактивирующими фильтрами и прозрачными стёклами шлемов, Сергей и Надя прошли за перегородку, где в компании медперсонала находились разведчики.

В кают-компании карантинного модуля находилось человек десять членов экипажей обоих звездолётов. Они прошли медосмотр и ожидали результатов анализов.

Заметив Виктора Гнатюка — начальника экспедиции, Надя направилась к нему.

— Смирно, — разведчик сразу узнал Надю, несмотря на медицинский скафандр, надетый на неё.

Встав с кресла, на котором сидел, играя в шахматы с капитаном "Катрана" Ричардом Дарком, сидевшем за столом напротив его, Виктор направился к Надежде.

— Вольно, — Надя кивнула мужчине в ответ на приветствие, — Виктор Юрьевич, нам хотелось бы вкратце послушать ваш доклад.

— Да, конечно, — согласился Гнатюк и посмотрел на свободный диван, — присаживайтесь.

Не торопясь Гнатюк начал излагать основные события экспедиции, носившей по большей части картографическую направленность, к серьёзным исследованиям Магеллановых облаков ещё не приступали, не хватало ресурсов и людей.

Сергей сидел рядом с Надей и в пол-уха слушал повествование Гнатюка, не понимая причины своей тревоги. Внимание неожиданно до предела обострилось, словно сработало хитроумное реле, стоило Гнатюку начать рассказ о возвращении домой.

— …с базы дали залп дюжиной ракет, когда "Велес" вынырнул из броска. Мы находились рядом и сумели эвакуировать экипаж. Конечно, будь тот квадрат ближе к базам поддержки, можно было попытаться отремонтировать разгонный двигатель и энергонакопители, но в тех условиях я принял единственное решение и отдал команду уничтожить "Велес".

Все наши попытки выйти на связь с обитателями гигантской базы оказались безрезультатными. Похоже, база не имеет экипажа, но её автоматика функционирует прекрасно. Я предположил, что по трагической случайности, "Велес" вышел из броска в зоне безопасности базы…

— Вы проверяли свою догадку? — перебил Сергей, очень заинтересовавшийся этой находкой разведчиков.

— Да, — кивнул Гнатюк, — мы послали два автоматических зонда. База уничтожила их на одинаковом расстоянии. Затем мы выпустили тройку управляемых ракет по курсу следования "Велеса", ракеты тоже были уничтожены, все материалы по базе находятся в главном компьютере "Катрана".

— Проводите меня на "Катран", — Сергей встал и посмотрел на Гнатюка.

— Но ведь там ещё не закончена химическая обработка помещений, — напомнил Гнатюк, переводя недоумённый взгляд с Нади на Сергея, не понимая причину подобной спешки.

— А какой смысл ждать? — спросил Сергей и посмотрел на дочь.

— Не знаю, — пожал плечами Гнатюк, — ведь инструкции писали не для того чтобы их нарушать.

Сергей сидел в отсеке главного компьютера "Катрана" и рассматривал звёздную карту.

— Кто, а главное, зачем построил эту гигантскую базу в межгалактическом пространстве? — спросил Сергей, скорее самого себя, чем дочь.

— Тебе база что-то напоминает? — Надя сидела в соседнем кресле и рассматривала на мониторе изображение базы.

— Конкретно, я не могу этого сказать, — вздохнул Сергей, — меня тревожит совсем другое. Зачем строить подобную базу в полумиллионе световых лет от ближайшей звезды?

— Может быть, база служила станцией дозаправки, — высказала свою мысль вслух Надя.

— Тогда бессмысленна величина, для станции дозаправки подошла бы гораздо меньшая база, — возразил Сергей, и, помолчав, добавил, — что-то мне подсказывает другое применение этого сооружения.

— Какое? — Надя оторвалась от монитора и посмотрела на отца.

— Этой базе около миллиона лет, — задумчиво произнёс Сергей, — конечно, если верны анализы сделанные нашими людьми. Мне кажется, что кто-то пытался создать струнную систему транспортировки.

— Разве струнный транспорт не выдумка наших фантастов? — скептически спросила Надя.

— Это не фантастика, — качнул головой Сергей, — база, для выполнения подобных задач, уже была придумана и даже изготовлена.

— Может быть, это и есть именно та база? — Надя вновь повернулась к монитору, пытаясь разглядеть мелкие детали, не бросавшиеся в глаза при первом осмотре.

— Шутишь, — усмехнулся Сергей, — хочешь сказать, что я неспособен признать своё творение?

Надя не ответила на этот вопрос, рассматривая базу.

— Почему ты думаешь, что это база поддержки транспортных струн? — обратилась она к отцу после некоторого молчания, — ведь никаких струн не обнаружено.

— Причин, по которым не заметили струн, может быть достаточно много, — заметил на этот вопрос Сергей, — существует вероятность, что на них попросту не натолкнулись, или выходы струн находятся в зоне безопасности базы. А впрочем, может быть эти струны, в своё время, свернули.

— Что предлагаешь делать? — спросила Надя, хотя уже догадалась о замысле отца.

— Готовь новую экспедицию, — озвучил своё решение Сергей, — мне нужно будет два звездолёта. За месяц управишься?

— Конечно управлюсь, — кивнула головой Надя, помолчав, она спросила, — а меня с собой возьмёшь?

— А куда я без тебя денусь? — вздохнул Сергей и улыбнулся, приняв окончательное решение.

2

"Катран", на котором находился Сергей, висел в пространстве рядом с крейсером поддержки "Белуга". Учёные почти неделю занимались изучением чужой базы. Даже с того расстояния, с которого велись наблюдения, база, поражала своими размерами.

Сергей, за всю свою богатую на события жизнь, не встречал сооружений подобной величины.

В каюту к Сергею вошла Надя. Заглянув на экран терминала, подключенного к главному компьютеру "Катрана", по которому бежали скупые строчки получаемой детекторами информации, она пожала плечами и устроилась на диване за спиной отца.

— Похоже, этот артефакт, размерами мог бы поспорить с нашей Луной, — произнесла Надя, поглядывая на спину Сергея. Ей очень хотелось сделать облёт базы в поисках каких-либо открытий, но отец категорически запретил полёты на катерах. Все исследования велись дистанционно, при помощи автоматических зондов и мощных детекторов пространства.

— Не сверли дырку в моей спине, всё равно я не дам тебе разрешения на полёты вблизи базы, — усмехнулся Сергей, прекрасно понимавший состояние дочери, — лучше подумай, какой мощью должна обладать цивилизация, построившая подобную цитадель.