Владимир Снежкин – Заклятые друзья 2. Поход (страница 11)
Мы не успели пройти и версты, как сигнал к остановке подал Содер.
- К нам приближается нежить!
Я фыркнул.
- И что? Для этих мест нежить - вполне заурядное явление.
- С какой стороны? – не разделил моего скепсиса Сиплый, который после слов Содера заметно насторожился.
- С юга, - опередил я американца с ответом, махнув рукой в озвученную сторону.
Вот уже второй день, как мы с Содером осмелели настолько, что развернули свои сканирующие заклинания по максимуму, разделив все пространство на две половины – он следил за югом, я за севером. Это давало нам возможность следить за площадью, радиусом больше версты.
Бандиты во все глаза уставились в указанном направлении, пытаясь среди редких деревьев разглядеть гостей. Я вздохнул и развернул свое заклинание на юг, моментально обнаружив тех, о ком говорил Содер. Скелеты и костяные гончие, количеством свыше сотни. Впереди два рыцаря. Ба, да это же наши старые знакомые, за которыми мы шли два дня!
Только сейчас они не медленно тащились, а неслись во всю прыть. Нам наперерез!
- Я вас поздравляю! – сохраняя спокойствие, провозгласил я.
- С чем? – не отрывая глаз от поля, поинтересовался Кольд.
- Впервые за все время пребывания в Проклятых землях нас атакуют!
Кольд достал из сумы огнемет и защитный амулет. Его примеру последовали остальные.
- Принимаем бой?
Рыцари и следующие за ними скелеты мелькнули среди деревьев.
- Нет, - решительно заявил Содер, и пришпорил коня. – Попытаемся оторваться!
Пришпорив коней, мы понеслись вперед. Дорога плавно повернула и вынесла нас на прямую. Деревья по правой и левой стороне вдруг закончились, словно их вырубили подчистую, и перед нами раскинулось широкое поле, на дальней стороне которого виднелись строения.
Лунград! Когда-то огромный процветающий город с населением почти в четыреста тысяч человек. В свое время он был одним из самых больших населенных пунктов на планете.
На скаку оглянувшись, я увидел толпу скелетов, бодро выбиравшихся на дорогу. Мы проскочили вовремя. Опоздай с рывком всего минут на пять, и мертвецы успели бы отрезать нас от города. Из-за тряски с трудом достав огнемет, я выстрелил себе за спину. Сорвавшийся с тонкого короткого жезла огненный шарик, фаербол, в полете стремительно увеличился в размерах, и до неприятеля долетела уже массивная полыхающая сфера, обратившая в пепел сразу с десяток скелетов. Неплохо!
К сожалению, оба костяных рыцаря выпрыгнули из огня практически целыми и невредимыми, продолжив преследование. Хоть в чем-то учебники не соврали! Согласно им фаерболы не действовали на высшую и среднюю нежить.
Все, больше не отвлекаюсь. Доберемся до ближайших зданий, найдем более или менее узкую улочку, в которой нежить не сможет наваливаться на нас одновременно со всех сторон, и займем в ней оборону. Или попытаемся оторваться метров на пятьсот. Именно на таком предельном расстоянии костяные рыцари были способны чувствовать живых.
Стоп! Про какие пятьсот метров я веду речь? Скелеты бежали наперерез с параллельной дороги, каким-то образом вычислив нас более, чем за версту! Значит, возглавлявшие их рыцари отличались от стандартных собратьев, описанных в наших учебниках. Или… Как же я сразу не догадался!
- Содер!
- А?
- Через рыцарей за нами следит рыцарь смерти! Тот самый, который контролировал гончую! Это означает, что нам от них не спрятаться! Даже если мы используем маскирующие амулеты!
- Хочешь сказать, придется с ними драться? – приблизил ко мне своего коня Сиплый.
- Да! – порыв встречного ветра с пылью заставил меня закашляться, не дав мне озвучить свой план.
Однако, не у одного меня возникали здравые мысли.
- Достигнем города и встанем на какой-нибудь узкой улочке! – рявкнул Кольд. – Содер, Гарет, посмотрите, нет ли впереди опасности!
Полукольцо сканирующего заклинания устремились к ближайшим зданиям, до которых оставалось чуть больше двух верст. К моему изумлению, оно развеялось уже через несколько сот метров. В чем дело?
- Гарет! – окликнул меня Содер. – Ты что-нибудь видишь?
- Где?
- Прямо по нашему курсу!
- Да, вижу! Дома!
- Дурень! Визуально я тоже их вижу! Я имел ввиду сканер!
- Тогда нет, не вижу! Он развеялся! – перейдя на истинное зрение, я увидел прямо перед нами исполинскую полусферу, контуры которой обозначало едва заметное зеленое сияние.
Невольно притормозив коня, я жестикуляцией попросил сделать то же самое всех остальных, после чего отправил вперед маленькое облачко праха, активация которого требовала от меня минимальных затрат.
- Ого! Что это за хрень? – Содер, наконец, тоже узрел непонятное явление.
Облако праха между тем достигло границы полусферы и тут же благополучно развеялось.
- Кажется я знаю, в чем дело! Это наш Глаз Демона в действии! Подавляет в определенных пределах любую магию!
- Вы о чем? – нервно спросил Сиплый, но ответить мы не успели.
Чудовищный рев, ударивший по ушам откуда-то сверху, заставил нас немедленно поднять глаза вверх.
- Что это? – пискнул Злой, гладя на летевшего прямо на нас гигантского монстра, внешне напоминающего скелет ящерицы с крыльями.
Пока в отдалении, он с каждым мгновением стремительно приближался. Кони под нами от испуга резко ускорились, вновь перейдя на галоп.
- Ослеп, что ли? – зло рыкнул в ответ Сиплый. – Это костяной дракон! Будьте готовы сойти с дороги!
- Нужно успеть попасть в пределы купола! – взвыл я. – Он начинается через четыреста метров!!! Там безопасно!
Члены отряда без вопросов взмахнули плетями, и наши кони ускорились еще, хотя еще секунду назад я думал, что быстрее некуда. Казалось, что они летели над дорогой, едва касаясь каменных плит копытами.
- Безопасно? – захлебываясь от потока встречного ветра, крикнул Содер. – Ты уверен?
- Относительно безопасно! Пока ты перед Весенними соревнованиями изучал законы Варлена, я прочел одну книгу, где было сказано, что Глаз Демона блокирует не только магию, но и многие способности рожденных магией существ. Нежить к ним тоже относится!
- Согласен!
Счет шел на секунды. Мы мчались к спасительному куполу, надеясь успеть нырнуть в него раньше, чем нас настигнет дракон. Я смотрел на него не отрывая глаз, и с ужасом осознавал, что он успевает нас перехватить. Секунда… вторая… третья… Осталось сто метров.
- С дороги!!! – захлебнулся криком Сиплый, и потянул поводья, уводя коня в сторону.
Мы последовали за ним, и почти в тот же миг на дорогу обрушилось призрачное, едва заметное невооруженному глазу, пламя. В том месте дорожные плиты сразу приобрели алый оттенок, точно их долго держали в огне.
Сиплый сделал попытку повернуть коня к городу, но дракон повел головой, и пламя оплавило землю на его пути. Раздавшийся следом рев привел в животный ужас коней, лишив нас всякого над ними контроля. Они бросились прочь от дракона, сразу уткнулись в толпу подступивших скелетов, развернулись и помчались на север, следуя строго вдоль границы сферы. Дракон полетел следом.
- Он пытается не пустить нас внутрь! – крикнул Содер, когда нам удалось взять коней под контроль.
- Предлагаю ударить по нему водными стрелами и огнеметами, а самим под амулетной защитой попытаться нырнуть внутрь! – предложил я.
- Давай! – послышалось со всех сторон.
- Активируйте амулеты индивидуальной защиты!
- Мы уже давно их активировали! – гаркнул Кольд, доставая свой огнемет.
- Хорошо! На счет три! - мы с Содером достали атакующие амулеты Стихии Воды. – Раз! Два! Три!
В дракона одновременно ударили огненные шары и и с десяток появившихся в воздухе водяных стрел. Один из шаров весьма удачно попал ему прямо в пасть, заставив его резко замедлиться. Не теряя времени, мы повернули коней к сфере, и через несколько секунд пересекли ее границу. Позади послышался обиженный рев. Добыча ускользнула.
- Получилось! – облегчение, которое мы испытали, было столь велико, что мы в едином порыве начали пожимать друг другу руки и обниматься.
Прямо на конях, не спешиваясь, просто подъезжая вплотную друг к другу. Кто-то, по-моему, Злой, даже смеялся.
- Что, безмозглая ящерица! Не достались мы тебе? – Содер повернулся к парящему за пределами сферы дракону, и помахал ему кулаком. – Держись от нас подальше! Если еще раз встречу, крылья поотрываю! – повернувшись к отряду скелетов, бегущих вдоль зеленоватой границы, добавил. – А вам, костяшки, ноги оторву! В рот засуну и заставлю бегать!