Владимир Снежкин – Заклятые друзья 2. Поход (страница 13)
- Ого! – Пелен был впечатлен. – Сильно.
- Не то слово, - вздохнул Айзек. – Это я прошелся по самым верхам. Если расскажу тебе все, что накопал про них, ты будешь впечатлен гораздо сильнее.
- Твоим источникам можно верить?
- Можно. Моему человеку удалось подружиться с другом Гарета и Содера. Очень болтливый паренек по имени Тин. Он в курсе всего происходящего в Академии. Настоящий кладезь.
- Убедил.
- Кстати, герцог мне поручил узнать как можно больше про экспедицию, которую организовали маги в Проклятые земли.
Пелен весь подобрался.
- Удалось что-то выяснить?
- Да. Прежде всего, отмечу тот факт, что экспедицию организовали не маги.
- Да? – искренне удивился Пелен. – А кто?
- Лица, представляющие криминальный мир. Некий Хромой. Настоящий владелец таврены «Синяя яма». В Проклятые земли ушел его ближайший помощник и еще несколько бандитов. С ними отправились Содер и Гарет.
Пелен покачал головой.
- Я думал, это серьезная экспедиция, в которой сильные маги, а тут… Бандиты и два студиоза-первокурсника. Они там погибнут.
- Не факт, не факт, - не согласился с ним Айзек. – Более того, мне кажется, что именно такой состав способен достичь успеха там, откуда бежали даже архимаги.
- Сомнительно. Впрочем, посмотрим.
- Да.
Некоторое время собеседники сидели молча. Один неспеша доедал свой обед, другой задумчиво рассматривал пустой стакан.
- Айзек, если мы тебя попросим на некоторое время оставить герцога без советов, что ты за это попросишь в ответ? – нарушил молчание Пелен.
Вот и добрались до главной темы разговора, ради которого он приехал, подумал Айзек.
- Это пахнет предательством, - отозвался Айзек, продолжая рассматривать стакан. – Предателей никто не любит.
- Мы тебя не просим никого предавать, - Пелен сделал упор на «мы». – Просим, например, на некоторое время заболеть. В ответ обещаем, что никто из твоих сотрудников в грядущих разбирательствах не пострадает. Остался вопрос, чего хочешь ты?
- А если я отвечу отказом?
- Не хотелось бы терять столь ценного аналитика.
- Ясно, - Айзек прикрыл глаза. – Тогда спрошу тебя, а что можете предложить Вы?
Пелен помедлил с ответом. Отодвинул пустые тарелки, обмакнул губы салфеткой и тихо сказал:
- Я слышал, ты пару раз намекал своему начальнику о представлении тебе какого-нибудь титула, что открыло бы тебе двери в аристократические круги.
- Да, намекал, - не стал отрицать Айзек.
Уточнять, откуда эта информация появилась у Пелена, он тоже не стал. Тут было все предельно ясно, поскольку свои намеки он делал герцогу в приветных беседах, когда они оставались с глазу на глаз. Герцог ему обещал при случае в этом посодействовать, но обещать не означает жениться. Слова так и остались словами.
- Герцог де Кадс рассказал нам об этом пару сезонов назад, на охоте. Не буду скрывать, что он очень смеялся над твоим желанием войти в аристократические круги. Вот, послушай сам.
Пелен достал маленький кристалл, провел над ним рукой, и Айзек услышал веселый голос, под взрывы смеха большой компании рассказывавшего о жалком простолюдине, который посмел мечтать о том, чтобы сесть с ними за общий стол. Со слов рассказчика всем стало известно, что тот простолюдин был очень умным, но при этом одновременно тупым, раз посмел простить его, сторонника идеи о классовом обществе, о титуле. Голос без сомнения принадлежал де Кадсу, и обсуждал он… Айзека!
Когда запись закончилась, Пелен торопливо убрал кристалл в карман. К его огорчению, он не смог найти отражение эмоций на бесстрастном лице собеседника.
- Любопытно, любопытно, - прошептал Айзек.
- Мы предлагаем похлопотать о присвоении тебе титула барона, - продолжил Пелен. – Причем первый же шаг мы готовы сделать прямо сейчас. Так сказать, безвозмездно.
- Что за шаг?
- Ты должен жениться на четвертой дочери графа де Мурена, Алексии. Все согласовано. Граф согласен и Алексия тоже. Свадьбу мы можем сыграть сразу, как только ты приедешь в родовое имение де Муренов.
- Интересно, - склонил голову Айзек, лихорадочно вспоминая все, что он знал о де Муренах.
Старый род. Обедневший. Относился к нейтральным родам, стремившихся избегать каких-либо интриг.
- Этот шаг необходим для легализации нашего прошения о предоставлении тебе титула барона. Прошение подаст лично герцог де Мюррей.
- Уверен? Де Кадс мне тоже обещал, однако...
- Даю слово аристократа!
- Хм… У меня есть время подумать?
- Конечно, - широко улыбнулся Пелен. – До завтрашнего вечера.
Он ликовал, нутром чувствуя, что Айзек УЖЕ согласился. Все-таки, как же он удачно сделал запись с охоты! Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, если бы не эта запись, где подвыпивший де Кадс весьма резко и зло посмеялся над заветной мечтой своего подчиненного. Подчиненного, во многом благодаря которому работа Тайной канцелярии в последние годы была образцовой.
Можно считать, что с этого момента герцог остался без своего аналитика. Без своей правой руки. Теперь посмотрим, что ты на самом деле можешь, Эмилий де Кадс! Осталось выполнить обещание и присвоить Айзеку титул барона, после чего можно будет переманить его на работу к себе. Или оставить там, в Тайной канцелярии. Айзек неплохо будет смотреться его первым заместителем, когда он, Пелен, займет место де Кадса.
Выглянув из укрытия, Кольд моментально оценил обстановку, и рукой приказал сидеть нам на месте. Рядом со мной сидел Содер, чуть дальше Сиплый, еще дальше – все остальные. Последним был Лука. С обнаженным мечом в руке, он контролировал противоположный выход из узкой улочки, где мы спрятались от последнего костяного рыцаря. Всех остальных нам удалось истребить. Амулеты в зоне действия Глаза Демона не работали, поэтому пришлось это делать вручную. Учитывая, что зачарованные клинки имелись лишь у пятерых, открытый бой получился тяжелым и напряженным. Нам откровенно повезло, что скелеты были заторможенными. Вышли без потерь. Кому расскажешь, не поверят!
- Что там? – нетерпеливо прошипел Сиплый.
- Пока никого, - сдавленно ответил Кольд. – Нужно идти дальше!
- А рыцарь?
- А что, рыцарь? – я вмешался в разговор. – Он опоздал! Мы выждали положенные пятнадцать минут, и теперь можно валить куда подальше! Или ты боишься, что он обидится?
Сиплый махнул рукой.
- Ладно, идем! Только куда?
- К центру полусферы, - очнулся Содер, ткнув пальцем на северо-запад. – Туда! Там лежит Глаз Демона.
- Может, посмотрим на указатель? – предложил Лука.
- Скорее всего, он тоже не работает, - покачал головой Содер.
Я встал и подошел к Луке.
- Лучше проверим. Доставай.
В руке наемника сверкнул диск. С легким щелчком открылась крышка, и я увидел знакомый светло-зеленый фон с красной стрелкой, перекрывавшей треть расстояния между двумя рисками.
- Работает!
- Не может быть! – к нам подскочил Содер. – Точно, работает. Я же говорил! Артефакт именно там, куда я показывал!
- Молодец! Повесь себе медальку за это, - я прикинул расстояние до Глаза. – Нам шагать полторы версты. Идем?
- Ладно, идем! - согласился Сиплый, жестом поднимая всех остальных.
Первым из переулка выскочил Лука.
- Чисто! – крикнул он, крутанув головой по сторонам.
Я покинул переулок следом за Сиплым. За моей спиной пыхтел Содер, а замыкал процессию Кольд. На улице, оказавшейся достаточно широкой для наличия двух полноценных проезжих частей, между которыми имелись полуразрушенные каменные клумбы и фонтаны, бандиты мгновенно сгруппировались вокруг меня и американца.