Владимир Снежкин – Слисс 2. Война (страница 5)
- Что? Брат по прежнему не желает браться за голову? – рядом с Хлоей присел Самуэль.
Хлоя обреченно вздохнула.
- Ума не приложу, что с ним делать. В последнее время он воспринимает меня как недруга, - пожаловалась девушка и в течении пяти минут рассказала бывшему наставнику последние новости о брате.
- Мда… тяжелый случай, - покачал головой Самуэль. – С одной стороны он твой брат, и тебя не может не волновать его судьба, с другой – он уже взрослый человек, который сам должен отвечать за свои поступки. Я понимаю твое состояние.
- Будь живы родители, они бы нашли, что ему сказать, - Хлоя устремила взгляд вдаль.
С того холма, на котором они разбили лагерь, открывался хороший вид на заросшие лесом предгорья Шикодана. Виднелся даже маленький участок узкой лесной дороги, изгиб которой уводил в сторону гор.
- Будь они живы, он бы не оказался в таком положении, - Самуэль посмотрел в ту же сторону. - Сейчас у него две дороги. Первая, по которой он движется, широкая, хорошая и путешествовать по ней одно удовольствие, но ведет она в никуда. Вторая не такая широкая и более сложная в пути, но зато ведет она вверх, на вершину, и позволит занять ему достойное место в жизни. Так сказать, развилка…
- Совсем как у нас, - дернула уголками губ Хлоя. – Идем по одной дороге, широкой и хорошей, а вот ту даже не видим.
Сказала и окаменела. Медленно повернув голову, натолкнулась на ошарашенный взгляд Самуэля.
- Дорога! – вскочил на ноги маг. – Ее нет на наших картах!
- Сверху ее тоже не видно, и вдобавок мы не видели отворота на нее!
Весть об обнаруженной дороге вызвала у магов переполох не хуже того, что возник получасом ранее при пробуждении.
Не обнаружив поблизости отворот на обнаруженную в лесу дорогу, маги не стали утруждать себя дальнейшими поисками и проложили новый – маги Стихии Огня попросту выжгли весь лес на нужном участке.
Вскоре они вышли к цели.
- Они были здесь! – торжественно провозгласил шаман орков после короткой медитации. –Мои Духи увидели след!
- Наконец-то! – обрадованный Самуэль потянулся к разговорному амулету. – Дациус будет рад!
В шуме всеобщего ликования Хлоя расслышала задумчивое бормотание оказавшегося рядом Лерона.
- Радуются они… Даже не задумываются, что за маги такие примкнули к разбойникам. Вдруг они окажутся достаточно сильными и подготовленными, чтобы оказать нам достойный прием? Или, что еще хуже, начнут обучать этих вайверов. А у тех потенциал ого-го…
Слабо падающий снег постепенно, миллиметр за миллиметром, накрывал все дома и улицы тонким снежным одеялом. При безветренной погоде снежинки падали медленно и равномерно, создавая впечатление спокойствия и умиротворения. Вечер зажег множество уличных фонарей, и городок заиграл новыми красками. Немногочисленные прохожие спешили поскорее завершить свои дела и попасть домой, где можно было раздеться, выпить чашечку чего-то теплого и погрузиться в атмосферу семейного уюта.
- Кэтрин! – раздалось в одном из двухэтажных особняков, стоящих на окраине городка. – Кэтрин!!!
- Чего тебе? – донесся в ответ со второго этажа женский голос.
- У нас закончилось виски! Закажи, пока не началась трансляция Слисса!
- Майкл!!! – симпатичная брюнетка, лет тридцати пяти от роду, в спешке доделывавшая на своем компьютере проект, срок сдачи которого руководству истекал послезавтра, задохнулась от возмущения. – Я занята! Закажи через коммуникатор сам!
- Где этот долбанный коммуникатор? – грузный мужчина встал с дивана и недовольно огляделся по сторонам. Не обнаружив коммуникатора поблизости, почесал двухдневную щетину и заорал снова. – Кэтрин!!! Где коммуникатор?
- Я не знаю! Не отвлекай меня!
- Чертова баба, - недовольно проворчал Майкл и побрел на кухню, где стоял портативный компьютер, с которого можно было сделать заказ. Войдя в помещение, Майкл замер на входе. Свет не включился!
- Кэтрин! У нас что-то со светом!
Ответа не последовало.
- Пора с ней разрывать договор сожительства, - в душе Майкла начала разрастаться злость. На сожительницу, на коммуникатор, на закончившееся не вовремя виски!
Сделав пару шагов в темноте, Майкл остановился и нервно оглянулся. Показалось? Нет, не показалось – звук, отдаленно напоминающий детский плач, повторился. Странно, но он шел со стороны зеркала, установленного у входа на кухню. Нахмурившись, Майкл осторожно подошел к нему. Отдаленный свет, шедший со стороны гостинной, позволил Майклу увидеть свое отражение – лысый мужчина, с небольшим «пивным» животиком. Улыбнувшись во все тридцать два зуба – друзья не раз говорили ему, что у него голливудская улыбка - и оставшись вполне собой довольным, Майкл развернулся, сделал шаг назад, вглубь помещения, и остановился.
- Что за чертовщина? – вопрос был вызван очередным всхлипыванием, на сей раз прозвучавшим вполне отчетливо. Помимо этого, Майклу показалось, что он заметил в зеркале какое-то движение!
- Кто здесь? – озираясь по сторонам, мужчина сделал пару шагов назад, пока не уперся в спиной стену. Никого. – Фу-у-х... Показалось, - выдохнул он, и улыбнулся, глядя на свое отражение в зеркале. – Нервы ни к черту. Кэтрин!!!
Во второй раз не дождавшись, Майкл грязно выругался и замер… Он не отражался в зеркале! На его месте стояла девочка! Ее лица во тьме не было видно, зато угадывались очертания куклы, которую она держала в руках.
- Что за чертовщина? – прохрипел внезапно пересохшим горлом Майкл.
Девочка потянула вперед руку, преодолевшую, вопреки всем законам природы, ровную поверхность зеркала. Все более и более вытягиваясь в длину, детская ручка достигла шеи застывшего в ужасе хозяина дома. Маленький кулачок сжался, с глухим хрустом смяв кадык. Кожа на горле порвалась, и во все стороны хлынула кровь.
Девочка радостно всхлипнула, и ее рука втянулась обратно, утаскивая за собой уже мертвое тело. Через секунду тело уперлось в зеркальную поверхность, несмотря на все усилия «девочки» отказываясь проходить в зазеркалье.
Сильный рывок, чавкающий звук порвавшейся плоти… Тело Майкла сползло на пол, а девочка обиженно захныкала.
Впрочем, расстраивалась она недолго. Всего пару минут.
На втором этаже раздался истошный визг, становясь с каждым мгновением все тише и тише… по мере того, как Кэтрин теряла силы, истекая кровью…
Под ней внезапно сломался новомодный стеклянный вращающийся стул на одной ножке – сиденье провалилось, и женщина опустилась на заостренный полуметровый кол, совсем недавно бывший той самой ножкой. Вскочить на ноги у Кэтрин не получилось из-за разъезжающихся на скользком полу ног. Как же невовремя пролился стакан с водой…
Пять минут спустя дом погрузился в полную тишину. Тишина стояла во всех домах на улице.
Снег начал падать чаще, постепенно превратившись в самый настоящий снегопад. Уличные фонари моргнули и погасли.
Тишина…
Скоростной лифт, стремительно спускавшийся с верхних этажей здания в подвальные помещения, нес в своем чреве двух человек – шефа СБ и его заместителя. Оба выглядели мрачно, и никто не спешил первым нарушить тишину, сопровождаемую легким, едва слышимым гулом сервомеханизмов.
Прошедшие три недели выдались для службы безопасности настолько напряженными и нервными, что период первых двух недель трансляций воспринимался сейчас чуть ли ни спокойными и размеренными буднями!
Второе нападение на лабораторию, на сей раз закончившееся жуткой смертью всего присутствовавшего на тот момент персонала и пропажей тел зараженных вайверов; многократно усилившиеся нападки на корпорацию как со стороны масс, так и со стороны высшего света; многочисленные проверки императорских аудиторов – это далеко не полный список проблем.
Основной же из них была фактическая утрата контроля над Слиссом, делавшая продолжавшиеся атаки менее удачливых хакеров по сути бессмысленными. Контроль утратили давно, до сих пор не восстановили, и программеры поддерживали работу серверов лишь для того, чтобы избежать краха шоу. Здесь проявился талант Росицки, преподнесшего изменения в Слиссе как нововведения программистов корпорации, а не как результат постороннего вмешательства. Слисс ругали, критиковали, требовали убрать все новое, но смотреть продолжали! Более того, появились защитники новшеств, и с каждым днем их было все больше и больше.