Владимир Снежкин – Князь Палаэль 3. Становление (страница 1)

Владимир Снежкин

Князь Палаэль 3. Становление

Глава 1

Внешний Гарен.

Резиденция ордена Идущих

Появившийся на пороге просторной комнаты щуплый и малорослый мужчина прищурился, стараясь разглядеть в полутьме, есть ли тут кто. По его разумению, должен был быть, поскольку охранник, проводивший его сюда, не дал распоряжения ждать хозяина сего помещения.

— Проходи, Тарон. Не стой на пороге, — донесся голос из-за стола, темневшего напротив входа в конце комнаты.

— Здравствуй, Расул, — мужчина медленно, стараясь не споткнуться, побрел в ту сторону. — Кстати, если ты не знал, давно изобрели осветительные приборы. Не пробовал ими пользоваться? Или хотя бы занавески на окнах раздвинуть?

— В темноте мне лучше думается о смысле бытия, — донесся до него размеренный ответ.

Тарон, дойдя, наконец, до стола, нащупал стул и уселся поудобнее, приготовившись внимательно слушать те срочные новости, ради которых его экстренно вызвали из Дасолска — города, находящегося в полутора днях пути от столицы империи.

— Ну? — не выдержал он длительного молчания, последовавшего после ответа Расула.

— К нам поступило весьма любопытное сообщение от руководства ордена, — произнес тот и снова умолк, погрузившись в раздумья.

— Какое? — спросил Тарон после некоторой паузы.

— Они вычислили того, кто обладает Кольцом Духа.

— Да-а-а? — удивился он. — Интересно, каким образом? Мы здесь половину империи на уши подняли, разыскивая этот хургов артефакт, а они, сидя у себя в Плинихе, смогли найти его счастливого обладателя!

— Это все детали, — махнул рукой Расул. — Знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Мы знаем этого «обладателя»!

— Да ну! — поразился Тарон. — Не томи неизвестностью! Имя?

— Палаэль.

— Тот самый эльф, напросившийся в отряд, преследовавший наш караван?

— Он самый.

— Как не помнить! — отозвался Тарон, тоже задумавшись. — Архимаг-универсал, выживший в той экспедиции вместе с каким-то человеком. Причем, они одни выжили с обеих сторон. Выдавал себя за сына великого князя Леса. На данный момент уехал в Лес.

— Уже приехал, — пробурчал Расул. — Руководство поставило задачу по его уничтожению еще до того, как выяснился момент с Кольцом Духа, пообещав прислать специальный отряд, способный уничтожать архимагов.

— И что же тебя смущает? — поинтересовался Тарон.

— Не знаю, — вздохнул собеседник; потом, немного подумав, продолжил: — За много лет выработалось чутье на опасность. И сейчас оно мне буквально орет в ухо, призывая держаться от этого эльфа подальше.

— Отряд должен справиться, — уверенно заметил Тарон. — Уничтожат архимага, таким образом «освободив» Кольцо.

— Ты еще одной детали не знаешь, — мрачно процедил Расул. — Для возрождения бога не обязательно даже заносить Кольцо в храм. Достаточно будет того, что оно окажется где-нибудь поблизости. Теперь представь ситуацию, если отряд все-таки с ним не совладает и будет уничтожен. Предположишь, что будет дальше?

Тарон в задумчивости потер подбородок, потом нахмурился, резко помрачнев. И мрачнел с каждым мгновением все больше и больше.

— Понял? — усмехнулся Расул.

— Думаешь, руководство сдаст нас архимагу, чтобы он по нашим трупам пришел прямиком в храм? Образно выражаясь.

— Ход твоих мыслей полностью совпал с моими умозаключениями, — кивнул Расул. — Вот поэтому сижу и думаю о смысле бытия и всего сущего.

— И что надумал? — через пару терций молчания спросил Тарон.

Расул протянул руку, что-то нажал, и комнату залил мягкий свет, идущий от нескольких магических светильников, заставив обоих поначалу прищуриться, пока глаза не привыкли к освещению.

— Тарон, ответь мне на такой вопрос: ты зачем пришел в орден?

— Ну-у-у... — замялся тот, — предположу, что тебе самому известен ответ на данный вопрос. Сколько лет ты меня знаешь? Познакомились-то задолго до вступления в орден.

— Ага, — соглашаясь, кивнул Расул. — Тебя привлекла власть, обещанная нам после пришествия бога. Плюс долголетие, которое нам уже обеспечили, проведя ритуал. Я не ошибся?

— Нет. Думаю, что ты тоже стал адептом именно по этим причинам, а не из-за душевных порывов, вынудивших тебя бороться за возрождение бога.

— И как ты смотришь на перспективу умереть?

— Отрицательно. Но предать орден мы тоже не сможем. Клятва, произнесенная каждым из нас...

— Знаю я! — поморщился Расул. — Я и не предлагаю предавать орден. Рассматриваю лишь те варианты, которые позволят нам остаться в живых, выполнив все, чего хотят добиться уважаемые магистры.

— И? — Тарон подался вперед, чрезвычайно заинтригованный словами своего начальника.

Князь Палаэль

Сидя в обеденном зале, в котором собралось множество студиозов, заинтересованно поглядывавших в мою сторону и, тем не менее, не спешащих подсаживаться ко мне за столик, я вспоминал вчерашний разговор с Аральтой. Та уперлась, отказываясь верить в то, что это не я уничтожил караван орденцев, в котором находилась Рика. Она почему-то была искренне уверена, что я выполнял секретное задание Леса, о котором сейчас умалчиваю. Пришлось ментально скинуть ей тот отрезок своей памяти, в котором были запечатлены упоминаемые события. Поначалу Аральта упиралась от его просмотра, боясь подвоха с моей стороны — видите ли, архимаги ментального направления были способны создавать в таких скидываемых другим магам блоках некие закладки, способные подчинить их воле архимага. Согласилась только после произнесенной мною клятвы, в которой я обязался передать только кусок памяти, без вкраплений посторонних плетений.

И даже просмотрев его, она все равно не до конца мне поверила, что это не я виноват в гибели Рики! Хотя заметно расслабилась и убрала пальчики с кольца, надетого на указательный палец левой руки, на котором сходились все управляющие нити множества плетений, размещенных в ее кабинете.

Следующий ее вопрос поставил меня в тупик:

― Зачем тебе, архимагу-универсалу, обучение в университете?

А действительно, зачем? Ведь у меня же есть Учитель!

В тот момент объявился Учитель, недовольным тоном пробурчавший:

― С радостью бы тебе порекомендовал стать отшельником где-нибудь в горах, чтобы ты сосредоточился исключительно на учебе. К сожалению, такой вариант невозможен, поскольку в твоих мозгах учеба прочно ассоциируется с учебными заведениями, студиозами и прочими ненужными, с моей точки зрения, атрибутами. Конечно, с возрастом твои взгляды поменяются, но пока это так. Да и без общения с себе подобными у смертных очень часто «едет крыша». Даже у магов ментального направления! Есть еще и несколько других причин, касаемых твоего продолжения обучения в Университете, но их мы обсудим позже. А сейчас сошлись на отсутствие в Лесу некромантов, у которых ты смог бы почерпнуть необходимые знания. Аральта, конечно, вспомнит о фолиантах, по которым можно учиться, но скажи, что многое в них тебе непонятно и без помощи специалистов нужного направления ты рисковал бы разрушить весь Лес. Обо мне же она не знает.

Этот довод я и привел госпоже ректору. Она, как и предвидел Учитель, тут же упомянула о фолиантах, на что у меня уже был готов ответ, подсказанный Учителем. Что бы я без него делал?!

Аральту удовлетворил такой ответ, и я поведал ей о полученной информации насчет декана-предателя.

— Магистр Танул? — она была в шоке от такого заявления. — Ты уверен?

— Да, — подтвердил я, — готов представить доказательства в виде очередного куска памяти, только не моего, а студиоза Сарка, который общался непосредственно с магистром, обсуждая очередные кандидатуры на роль жертв. Кстати, Сарк знал о факте существования еще нескольких преподавателей, оказывавших помощь Танулу, но, к сожалению, он их никогда не видел. И имен тоже не знал.

Аральта вскочила из-за стола и начала нервно прохаживаться по кабинету, начисто забыв о своей настороженности по отношению к моей персоне.

— Магистр Танул, являвшийся деканом факультета стихии воздуха, был убит четыре дня назад, — выдала она. — Убийц найти не удалось. Вернее, удалось, но они тоже оказались мертвы. Последний из их цепочки сгорел вместе со своим домом, в котором проживал.

— Цепочки? — не понял я.

— Да, — кивнула Аральта. — Человек, убивший Танула, был застрелен из лука. Сыщики вместе с магами нашли стрелка. Вернее, сожженный дом, в котором он проживал. Точно установлено, что стрелок в нем сгорел.

— Чисто сработали, — покачал головой я, удивляясь прозорливости ордена. То, что это были они, я не сомневался.

— Привет!!! — радостный голосок Марседы оторвал меня от воспоминаний. — Ты уже вернулся?

— Привет, — я указал на свободное место напротив, — присаживайся.

— Я так рада, что тебе удалось выжить! — этими словами она вызвала у меня удивление, поскольку еще никто из студиозов не знал о смерти Рики, Тарка и Сарка. Мне об этом заявила лично Аральта, попросив не разглашать подробностей той экспедиции.

— Ты обо всем знаешь? — осторожно уточнил я.

— Конечно! У меня же папа подрабатывает начальником разведки и еще чего-то там, — прощебетала Марседа.

Прелестно! А мне Аральта целую лекцию прочла о сохранении в тайне результатов экспедиции!

— Дорогая Марседа. — тяжко вздохнул я. — А сколько еще человек в курсе событий?