Владимир Снежкин – Академия (страница 76)
Гарет хохотнул, явно догадавшись, о чем говорил Содер.
— Нет! Слепца давай оставим в покое! Ему и так в жизни не повезло.
Изображение вдруг погасло, лишив присутствующих возможности посмотреть дальнейшее обсуждение. Некоторое время маги сидели в абсолютной тишине.
— Паула, ты зачем развеяла Око? — первым нарушил молчание Альгиус. — Мне уже стало интересно, на ком они остановятся.
— У меня другой вопрос, — вскинула голову Тифани. — У кого-то еще, кроме меня, появилось желание их прибить?
Глава 18
Глава 18
В сплошных заботах и куче дел, коими сопровождалась подготовка к походу, почти две декады пролетели незаметно. Вроде бы выдвигалась небольшая группа, всего двенадцать человек, однако хлопот было столько, что у меня создалось впечатление, что к походу мы готовили целый полк. Ну, по крайней мере, батальон точно!
Заготовили провизию, упаковали ее в специальные магические упаковки длительного хранения, позволявшие хранить продукты чуть ли не годами — благо, что мы с Содером могли их подзаряжать, и отправили на двух телегах на постоялый двор, находившийся в полудневном переходе от перевалов. С некоторых пор он фактически принадлежал Хромому, использовавшему его в качестве перевалочной базы на пути к заброшенным портам, находившимся за Вальными баронствами. Кстати, в памяти настоящего Гарета сохранились о нем воспоминания. Услугами этого постоялого двора воспользовались юные баронеты, когда изволили остановиться и пообедать.
Сейчас, зная о посетителях сего заведения, я мог с уверенностью сказать, что наводка на них пошла оттуда. Или, вообще, напали те самые люди, что обедали за соседним столиком.
Фураж для коней для нас должны были подготовить там же. С Указателем Брашера к этому моменту я тоже разобрался, скормив ему все свои зарисовки артефактов. Некоторые он не смог с первого раза опознать, так что мне пришлось еще пару раз брать книгу Зула и перерисовывать их заново. Теперь Указатель мог четко идентифицировать девятнадцать наиболее значимых для нас артефактов. Поговорив с Квазимодо, мы с Содером выяснили, что особо сильно его интересует Глаз демона. Артефакт, способный разрушать структурированные магические потоки на определенном пространстве, что делало его идеальным нейтрализатором действия других артефактов. Обычные заклинания он, естественно, тоже разрушал.
За него Квазимодо и его дядя готовы были отдать три с половиной тысячи золотых! Услышав про такую сумму, Хромой сразу заявил, что надо искать только его. Желательно, штук десять! К слову, сам он в состав экспедиции не вошел. Во время нашего отсутствия ему предстояло переделать в Гардаграде кучу дел — приведение захваченных райнов в полное подчинение не заканчивалось устранением авторитетов, контролировавших их ранее. С нами шел Сиплый и еще девять бойцов, включая Кольда и Луку. Всех их мы прекрасно знали.
Договор с родственниками Саманты и Синти находился в стадии реализации. Благодаря Содеру удалось выторговать неплохую долю в общем бизнесе — тридцать процентов! Хотя наши капиталовложения были мизерными по сравнению с двумя другими нашими партнерами — чуть больше тысячи золотых при общих затратах на организацию производства, включая строительство полноценного завода и закуп первичного сырья, свыше тридцати тысяч! И это только здания первой очереди. Если дело пойдет, то будет и вторая, и третья очередь, но на их возведение деньги будут изыматься из прибыли.
Кроме того, у нас с Содером было еще пару идей, кратко упомянув про которые мы услышали в ответ от наших новых партнеров предложение дождаться удачной реализации первого общего дела. Именно удачной! В ином случае оба клана, Флор и де Лорен, откажутся от сотрудничества. Что ж, вполне разумно. Заодно денег подкопим для внесения своей доли.
К счастью, строительство зданий в этом мире было делом более быстрым, нежели в нашем. Причина тому была проста — маги. В поисках заработка несильные маги-стихийники, которых было подавляющее большинство, активно предлагали свои услуги строительным артелям. Так что нам пообещали, что уже через полгода произойдет запуск производства.
Согласно моим скрупулезным расчетам, которые тщательно проверили привлеченные партнерами специалисты, внеся в них лишь незначительные коррективы, окупаемость проекта при полной загрузке производственных мощностей составляла чуть больше двух лет. Однако реальную прибыль, учитывая строительство второй и третьей очередей, завод начнет приносить лет через шесть-семь.
Это было весьма неплохо. Как раз выпустимся из Академии.
— Гарет? Ты уснул? — окрик Содера, раздавшийся над самым ухом, заставил меня вздрогнуть.
— Чего ты так орешь? — возмутился я. — Я тебе на яйца наступил?
— Время половина четвертого! Ты забыл, что в четыре тебе надо присутствовать на заседании у наместника?
Из моего горла вырвался горестный вздох.
— Забыл. Спасибо за напоминание.
Поднявшись, я взял со стула мантию, и накинул ее прямо на голый торс. На улице стояла жара, поэтому можно обойтись без традиционной майки. Содер последовал за мной. Мы вместе спустились в зал, где встретили Сиплого. Тот давал какие-то указания мрачному типу, которого я ранее в Синей яме не видел. Огромный, почти на голову выше меня ростом и раза в полтора шире в плечах, со звероподобным лицом, он одним своим видом способен был вызвать ужас у любого, кто встретил бы его в темном переулке.
— Гарет, я думал, ты уже ушел! — завидев меня, воскликнул Сиплый. — Сейчас же слушания начнутся!
— Знаю, знаю, — отмахнулся я, направляясь к выходу. — Уже бегу.
— Советую поторопиться! Малыш, — Сиплый повернулся к верзиле, — проводи Гарета до ратуши. Заодно до Конюшен путь срежешь.
— Не люблю в центре появляться, — глухим басом забубнил тот. — Сиплый, давай я не буду к ратуше подходить.
— Ты понял мою задачу? — нахмурился Сиплый, смерив гиганта грозным взглядом.
Тот поник и обреченно качнул головой.
— Понял. Сделаю.
Слова Малыша долетели до меня, когда я уже был в дверях.
— Удачи, Гарет! — крикнул мне вслед Сиплый.
— Держись там! — вторил ему Содер.
— Спасибо, парни!
Покинув Синюю яму, я быстрым шагом устремился к центру, про себя размышляя, как я мог забыть про заседание? Если опоздаю, ректор мне голову открутит, и установит ее на воротах Академии в качестве памятника забывчивому студиозу. Вскоре меня нагнал Малыш. Минут пять молча шел рядом, а потом робко обратился ко мне.
— Господин маг, а можно вопрос?
Три солидных мужика, степенно вышагивавших перед нами, обернулись на его звучный голос, дружно побледнели, и поспешно убрались с нашего пути. А я-то гадал, зачем Сиплый отправил верзилу со мной. Образ Малыша — идеальное средство для расчистки дорожных заторов.
— Можно, — разрешил я, польщенный обращением «господин маг».
— Вас сильно накажут?
— Ты в курсе, зачем я иду в ратушу?
— Да. Наши все в курсе. Вы же тот самый маг, из-за которого много людей… в штаны…
— Верно.
— Вас уже третий раз наместник в ратушу вызывает. Поговаривают, что он предложил отчислить вас из Академии с черной меткой.
— Много чего говорят, — поморщился я. Сиплый регулярно снабжал нас слухами, что циркулировали среди горожан. Чего там только досужие умы не предполагали. Нашлись даже те, которые всерьез утверждали, что меня вот-вот должны казнить. Мол, решение уже принято, и пока не оглашается, поскольку ректор Академии еще сопротивляется. — На самом деле, никто ничего не знает. Подозреваю, даже сам наместник плохо себе представляет, что с нами делать.
— Ну… — Малыш с громким скрипом почесал затылок. — Удачи вам, господин маг!
— Спасибо. Ты сам откуда? С Конюшен?
— Да, — подтвердил Малыш, и опасливо покосился в сторону троицы стражников, подозрительно косившихся в нашу сторону.
Вернее, посматривали они на Малыша, и не подходили к нам, как я подумал, по причине моей темной мантии студиоза. Лицо одного из них, самого здорового, смутно показалось мне знакомым. Поэтому я не особо удивился, когда он особо пристально всмотрелся в мое лицо, затем широко улыбнулся, продемонстрировав отсутствующий зуб, и приветливо махнул рукой.
— Здоров, Гарет!
Малыш заметно дернулся и неведомым образом сжался в объемах.
— Приветствую, Зурилий!
Улыбка десятника городской стражи стала еще шире. Ему явно понравился тот факт, что я вспомнил его имя. Для меня же показалось странным, почему я его не признал сразу, как только увидел. После всего того, что между нами было, его лицо должно было быть выжжено в моей памяти каленым железом. По факту получилось иначе — он меня вспомнил, а я его не сразу. Хорошо хоть, что имя в мозгах всплыло.
— Ты, как понимаю, в ратушу? — хохотнул Зурилий, заняв свободное место по левую руку от меня.
Его парни, позвякивая железными элементами брони, пошли позади.
— Да.
— Тогда я составлю тебе компанию. Не возражаешь?
— Нисколько. Скорее, наоборот. В твоей компании меня не рискнут трогать толпы обиженных и пострадавших. Их же, по словам наместника, оказалось едва ли не больше всего населения Гардаграда.
Зурилий весело оскалился.
— Даже без нас тебя не рискнули бы трогать. Я не помню никого, кто после атаки на Малыша был бы в добром здравии и твердой памяти. Да, Малыш?
Малыш запыхтел, засопел, но от ответа воздержался.