Владимир Русо – Снежные хроники, книга 1. Тайны имен (страница 12)
– Прекрасно.
– У меня вообще талант к ясности, – заметил он.
Инь сделала шаг вперёд.
Вернее, не шаг – просто оказалась чуть впереди, как вода, которая успевает лечь между берегом и падающим камнем.
– За мной, – сказала она Вере.
– А за мной – если хочешь жить чуть веселее, – добавил Ян.
Они вскинули руки.
Свет вокруг дрогнул.
Снежный Мир Смыслов, до сих пор тихий и прекрасный, вдруг начал перестраиваться прямо на глазах. Холм слева изогнулся и стал выше. За спиной выросла светящаяся гряда. Тонкие серебряные деревья мгновенно вытянулись в плотный сверкающий лес. Дальняя башня рассыпалась туманным сиянием и возникла совсем в другом месте.
– Что вы делаете?! – ахнула Вера.
– Путаем след, – коротко сказала Инь.
– Мы простые, – крикнул Ян, и золотые искры с его рук брызнули в воздух. – Но очень полезные! Я умею смешивать близкое, она – удерживать форму! Вместе мы – страшная бюрократия для любой погони!
Первый Шорох прыгнул.
Вера даже не успела вскрикнуть.
Прямо перед её лицом вспыхнула тонкая белая дуга, и тварь врезалась в неё с сухим, неприятным звуком – не как зверь в стену, а как нож в лёд. Шорох отшатнулся. Из его пустых глазниц посыпались серые искры.
– Бежим! – рявкнул Ян.
Они бросились вниз по склону.
Точнее, Вера бросилась вниз по склону, стараясь не смотреть назад и одновременно ужасно желая посмотреть назад, что, как известно, очень мешает достойному бегу. Инь и Ян скользили рядом с ней, не столько бежали, сколько направляли саму местность: под ногами вспыхивали светлые дорожки, камни уходили в сторону, сугробы сдвигались, образуя проходы.
Позади шуршала стая.
Шорохи неслись без рыка, без воя, без всякого приличного предупреждения. Только сухое, жадное шшш-шшш-шшш по снегу, от которого в горле становилось пусто.
Один из них вынырнул справа – так быстро, что Вера заметила его только тогда, когда серый силуэт уже тянулся к её плечу.
– Осторожно! – крикнула Инь.
Но Ян оказался быстрее.
Он хлопнул в ладоши – резко, зло, с неожиданной для такого вертлявого существа точностью. В воздухе вспыхнуло золотое кольцо. Пространство перед Шорохом дёрнулось, сложилось, будто лист бумаги, и зверь вместо Веры врезался в собственную тень.
Вера никогда раньше не видела, чтобы тень визжала.
Оказалось – неприятно.
– Ничего себе! – выдохнула она на бегу.
– Я же говорил, что я полезный! – крикнул Ян, явно польщённый.
– Позже похвалишься! – отрезала Инь.
Они вылетели на открытую площадку между двумя высокими светящимися утёсами.
Здесь снег шёл гуще. Ярче. Воздух был так насыщен сиянием, что всё вокруг казалось нарисованным молнией.
И это было плохо.
Потому что Шорохам тоже было видно их прекрасно.
Они окружали быстро, грамотно и с тем пугающим терпением, какое бывает у существ, слишком давно делающих одно и то же дело.
– Они нас режут от пути, – сказал Ян.
– Я вижу, – ответила Инь.
– Что значит
– То и значит. Сейчас нас будут аккуратно делить на части.
– Что за ужасная манера всё объяснять?!
– Зато понятно!
Один из Шорохов присел, готовясь к прыжку.
И тут Вера увидела, как в его пустой глазнице на короткий миг мелькнуло что-то знакомое.
Не лицо.
Не слово.
Ощущение.
Тёплое лето. Смех. Чья-то рука в её ладони. Секунда – и всё исчезло.
Она похолодела.
– Они что… уже что-то съели?
– Много чего, – тихо сказала Инь.
И в этот момент Шорох прыгнул.
Вера отшатнулась, закрывая голову руками, хотя прекрасно понимала, что против существ, которые едят воспоминания, локти – слабая защита.
Но удара не последовало.
Вместо него мир раскололся громом.
Не метафорически.
Не красиво.
По-настоящему.
Небо – это глубокое странное небо без солнца – вспыхнуло бело-золотой трещиной. По снегу прокатился удар, от которого Шорохи разом пригнулись, а у Веры в груди всё подпрыгнуло так, будто её сердце тоже решило срочно убегать отдельно.
На площадку сверху рухнула тень.
Огромная.
Кошачья.
– Только, – сказал голос, от которого воздух вокруг немедленно вспомнил о дисциплине, – попробуйте ещё раз тронуть
Вера подняла голову.
И на секунду забыла, как дышать.
Перед ней стоял Домино.
И не стоял тоже – потому что слово