Владимир Привалов – Кровь данов (страница 33)
В животе Хродвига торчала рукоять кинжала. Из-под нее сочилась кровь, капая с бурки, но Хранитель этого не замечал.
— Ултер! — крикнул Хранитель, и Ули оторвал взгляд от живота Хродвига. — Добей его.
Удар — отскок. Ултер подскочил сзади к стоящему на коленях и полоснул того под подбородком.
— Крепкий парень! — улыбнулся Хродвиг и стал медленно оседать на ковер.
Ултер, забыв про раба, подбежал к Хранителю и помог улечься.
— Славная драка! — сказал прадед, и Ултер согласился:
— Ага!
— Что вокруг?.. — прошептал Хродвиг.
Ултер, не вставая, выглянул над бортом арбы. Дело плохо. У ног Хоара лежал один поверженный противник, второй с коротким копьем подволакивал ногу, но продолжал сражаться. Сам Хоар тоже хромал. А к нему приближался еще один раб с мечом!
Повернув голову, Ули увидел Третьего. Лошади позади арбы мешали толком разглядеть происходящее. Третий громко ругался на непонятном языке и крутился волчком, отбиваясь от наседавших на него двоих. Правая его рука висела плетью, а меч он держал в левой руке.
Вдруг из-за камней неподалеку с воем выбежал еще один и побежал к мосту. Он смешно подпрыгивал на бегу, а в руках совсем не было оружия. Из-за валунов показалась здоровенная фигура и взмахнула рукой, кинув булыжник. Камень ударил по шлему бегущего, и тот рухнул лицом вперед как подкошенный.
— Джогу-Вара! — Ули узнал своего знакомого и обрадовался. — Джогу-Вара! — громко крикнул Ули, чтобы все услышали. — Он с моим кинжалом!
Джогу-Вара тоже услышал Ули. Он громко проревел так, что присели лошади, и громадными прыжками кинулся вниз по склону. Только камни из-под ног полетели! Подбежав, он с такой силой ударил кинжалом в спину раба, сражавшегося с черным, что тот перелетел с моста, свалив по пути своего напарника.
К тому времени Хоар сумел свалить копейщика с моста, подрубив ему ногу. Раб с коротким мечом умело отбивался от Хоара и опасно атаковал. Увидев нападение Джогу-Вара, он кинул свой меч под ноги Хоару и отпрыгнул назад. Хоар подбежал к нему и пнул в живот. Тот сложился пополам, а потом рухнул на землю, хватая ртом воздух.
— Мы победили! — громко крикнул Ултер. И пояснил для Хранителя: — Мы их всех побили, прадедушка Хродвиг!
— Прадедушка Хродвиг!.. — тихо повторил старик и слабо улыбнулся.
Тут Ули увидел, как черный поднимает меч, поворачиваясь к Хозяину гор. Джогу-Вара коротко рыкнул и тоже поднял кинжал.
— Ты что! — крикнул Ули и спрыгнул с арбы, подбегая к черному. — Не смей!
Подбежав, он оттолкнул вооруженную руку черного и приблизился к косматому Джогу-Вара. Со времени последней встречи тот нисколько не изменился — та же длинная темная шерсть, вся в лесном соре, и шкура дикого быка. И простой горский кинжал с деревянной ручкой, который ему подарил Ули! Ултер подошел еще ближе и дотронулся до руки Джогу-Вара с кинжалом. Услышал, как сзади громко охнул Хоар.
— Спасибо! — сказал Ули.
Джогу-Вара что-то промычал по-своему и протянул ему кинжал на раскрытой ладони.
— Ты что? — удивился мальчик. И легонько отвел руку, отказываясь. — Это твое. Твое! Мой подарок тебе!
Джогу-Вара встревожился и заворчал. Послышалось шуршание камней, и к Ултеру подошел Хоар. В руках он держал простую перевязь с продетыми кожаными ножнами. Отдав перевязь мальчику, Хоар шепнул:
— Подари ему перевязь.
— А! — крикнул Ули. — Тебе же неудобно!
Мальчик подбежал к Джогу-Вара, наскоро опоясал его поверх шкуры перевязью, услышав еще одно оханье Хоара.
— Вот! — крикнул довольный Ули. — Вдевай кинжал!
Джогу-Вара замычал, наклонив голову к плечу. Ули вытащил свой кинжал, красный от крови, и медленно вставил его в ножны на боку. Джогу-Вара понял, чего хочет Ули, и повторил то же самое со своим кинжалом. Удивленно промычав, он проделал это действие еще два раза. Посмотрев на мальчика, он протяжно и долго протрубил что-то и повернулся спиной, взбираясь по склону вверх.
— Спасибо! — еще раз крикнул Ули. — Меч! Я подарю тебе меч! Обязательно!
— Самый лучший! Большой меч для тебя! — продолжал кричать Ули.
Едва Джогу-Вара скрылся за валунами, откуда еще недавно вел обстрел лучник, как Хоар обернулся к Третьему:
— Ранен? С рукой что?
Третий подвигал плечом, медленно поднял правую руку, сжал и разжал пальцы.
— Нэ ранен, — покачал головой он. — Стрэлой ушибло.
— Потом посмотрю, — сказал Хоар. — Добей подранков. Кто жив, свяжешь. Сделаешь?
Вместо ответа черный двинулся к сбитым недавно Джогу-Вара рабам, что лежали на берегу ручья.
Хоар кинулся к арбе, мимоходом потрепав своего коня по гриве, успокаивая. В арбе лежал Хродвиг, двумя руками держащийся за живот. В животе торчала рукоять ножа. Бурка и ковер вокруг успели пропитаться кровью. Хоар кинулся к ране, думая о том, что можно сделать.
— Пустое, — прервал его Хродвиг. — Парень прав — мы победили?
— Да, господин, — кивнул ему Хоар. — Но вот ты…
— Время пришло, — оборвал его Хродвиг. И улыбнулся. Он вообще выглядел на удивление счастливым. Таким его Хоар за все проведенные вместе годы не видел никогда. — А парень хорошо сражался для первого раза. Будет толк.
Хоар кивнул.
— Не дай мне сдохнуть в арбе, — вдруг хлестнул голос Хранителя. О! Вот это уже знакомый, прежний учитель. — Что ждем? Быстрее, Хоар, быстрее!
Хоар метнулся, усаживаясь на передок арбы. Рядом уселся Ултер. Хоар обернулся и увидел, как Третий покидал троих связанных рабов в арбу, под ноги Хродвигу. Одним из них был тот умелый мечник, что сдался. А двух других оглушил Джогу-Вара. Хоар хлопнул мула по крупу, и они двинулись с моста.
Мост с побежденными клиббами-рабами остался позади. Троих даже в плен взяли! И зачем только? Прадедушка ведь учил: всех нужно убить! Ули вспомнил того раба на коленях, которому он перерезал горло. Чувствовал Ули себя странно: то ли радовался победе над противником, то ли грустил.
Дорога в очередной раз повернула, и Ули разом забыл про убитого в бою раба. Перед ними лежал Город мертвых. Дорога подходила прямо к длинному сплошному кольцу из белых камней, опоясывающих Город, и обрывалась. За белым кольцом виднелись странные треугольные крыши из блестящих камней над холмами.
«Это — граница, — вспомнил рассказы прадеда Ули. — Только уходящий и его родичи с ближниками смогут ее преступить».
В самом конце дороги, спиной к границе и лицом к ним стоял обычный пастух с рогатым пастушьим посохом в руке. Вот только ни отары овец, ни собак рядом с ним не было. Хоар подъехал вплотную к нему, но тот даже не пошевелился.
— Теперь я, — негромко сказал Хродвиг, и Хоар с Третьим помогли ему выбраться из арбы. Хродвиг стоял, вцепившись в борт.
— Дай мне кинжал! — громко сказал он Хоару. Пастуха он словно не замечал.
— Но, Хранитель, — смутился Хоар. — Тебе нельзя…
Ултер согласился с Хоаром. Прадедушка же сам рассказывал, что Хранители отказываются от хмельного, от женщин и от оружия. Главе Хранителей не положен кинжал! И зачем ему тогда нож? Забыл, что ли?
— Отныне я больше не Хранитель! — громко и четко ответил Хродвиг. — Твоя служба мне окончена!
Ултер увидел, как вдруг ссутулился Хоар. А черный что-то зашептал себе в бороду на родном наречии.
— Даже у Хозяина гор оказался кинжал, — вдруг ворчливо заметил Хродвиг. И прикрикнул: — Не заставляй меня вытаскивать нож из собственного брюха!
Хоар медленно вытащил кинжал из ножен и с глубоким поклоном двумя руками подал клинок Хродвигу. Тот быстро схватил оружие. Он поворачивал клинок туда и сюда, любуясь солнечными бликами на лезвии.
— Как звали твоего отца, напомни, — вдруг спросил он своего охранника.
— Хоард, Учитель, — растерянно ответил Хоар. — Но он умер…
— Перед ликом всевидящей Матери Предков! — громко сказал Хродвиг. — И перед присутствующими здесь свидетелями. Я признаю тебя, Хоар, сын Хоарда, своим внуком, и своим словом ввожу тебя в даип. Да будет так!
Как только зазвучали эти слова, Хоар вытянулся струной. Сейчас он опустился на правое колено и поцеловал рукоять протянутого Хродвигом кинжала. Потом он подскочил к Хродвигу и подставил плечо. Старик оперся на него и отпустил борт арбы.
— Теперь ты мой родич. И можешь переступить эту клятую границу, — чуть слышно сказал Хродвиг. Но Ули услышал.
Хродвиг повернулся к пастуху. Тот все это время неподвижно стоял на своем месте.
— Я, дан Дорчариан Хродвиг, прозванный в народе Упрямым, пришел.