Владимир Привалов – Кровь данов (страница 16)

— Безносый тебя забери, недомерок!.. — прошипел Череп. — Никаких драк между своими. Понял?

Оглушенный Клоп что-то сипел, извиваясь.

— Понял, понял… — послышалось снизу, как только Клоп смог говорить.

— Нас слишком мало, — сказал Череп, отряхиваясь. — И потому ты до сих пор жив, Клоп. В другое время ты бы уже остывал в канаве… или в Колодце жарился.

Череп вернулся на свой камень, застеленный безрукавкой из овчины. Сел и обвел всех взглядом.

— Мы возьмем в бою все что хотим. Ты, мелкий урод, горских баб хоть на ремни пластай. Но — после боя! И никаких драк. Наказание одно. — Коска покрутил кинжал перед собой и вдел его в ножны. — Иди, купец, выбери и ты себе оружие. Хватит тебе за нашими спинами отсиживаться. В бой пойдешь. — И Коска махнул рукой в сторону кучи оружия.

Арратой встал и отправился в указанную сторону, досадуя на то, что не услышит окончания разговора. Он сделал все, чтобы направить силы восставших на взятие Старого поста, но не был уверен, что в итоге выберет Череп.

Когда Арратой приблизился к месту стычки, то почувствовал сладкий запах крови и требухи. Его слегка замутило от кровавого месива под ногами, но он отвернулся. Возмущенно закаркали вороны, видя в нем еще одного двуногого, который утащит их добычу и скормит ее огню. Вчерашние рабы, веселясь, швырнули в сторону воронов отрубленную руку. Захлопали крылья — напуганные птицы поднялись в воздух, но, разглядев подарок, разом опустились, и вскоре послышались звуки раздираемой плоти.

Пиво колыхнулось в животе Арратоя, подступив к горлу, и он перевел взгляд на кучу оружия перед собой. Дротики, заляпанные кровью, сложены сбоку. Рядом лежат кинжалы, наподобие горских, но широкие у гарды. И тесаки, напомнившие Арратою уродливые топоры с короткой рукоятью и длинным толстым лезвием. Он в свое время брал уроки владения мечом — у купца всякое в жизни случается… Тесаки Арратой видел и раньше — вся Дорожная стража Империи снаряжена одинаково, — но в руках не держал. Подняв тесак, Арратой крепко сжал его и махнул крест-накрест перед собой. Почувствовав себя малолетним дурачком, бросил уродца назад. Дорожники предпочитали оставлять последний дротик при себе и действовали им как коротким копьем для одной руки. Сами при этом укрывались за маленьким круглым щитом. Тесаками они или добивали врагов, или орудовали в тесной свалке, как сегодня.

Арратой подошел к кинжалам. Присев на корточки, быстро перебрал их. Простые и незамысловатые — больше для повседневных бытовых нужд, чем для боя. Поворошив, он вдруг увидел здоровенный кинжал, отличный от всех прочих. Таким можно работать как коротким мечом. Взяв его в руки, Арратой сразу понял, что нашел наилучшее из того, что здесь есть. Неплохая закалка и заточка, ухватистая рукоять, приемлемый баланс. Купец не был опытным воином, но основы в него успели вколотить накрепко. Заново разворошив кучу, Арратой обнаружил и ножны с перевязью. Накинув перевязь через плечо, поясным ремнем притянул ножны к бедру. Пару раз выхватив кинжал, Арратой скорым шагом отправился назад.

Подходя ближе, он увидел, что все смотрят в его сторону.

«За мной наблюдали, развлекались», — понял Арратой. Он поймал взгляд Черепа, который изучал кинжал у него на поясе. Арратой подошел и вынул оружие из ножен, протягивая вперед.

— Купца сразу видать, — вынес свой вердикт Копон. Брать кинжал он не стал, только посмотрел поближе, — лучшее выбрал.

Арратой улыбнулся, вдел оружие в ножны и сел на место. Копон же посерьезнел и обвел всех взглядом.

— Решили: идем к посту, полюбуемся в сторонке, что да как. Громко не говорим, руками не машем. Клоп! Если что — удавлю, пикнуть не успеешь.

Клоп вжал голову в плечи и кивнул.

— Вон то, у самой скалы?.. — шепотом спросил Череп, пальцем показывая на квадратное зарешеченное окно.

Арратой кивнул. Коска толкнул в плечо Киора, который разглядывал скалу.

— Пустяк. Скала не нужна, по самой стене в любом месте пройду, — уверенно кивнул тот.

— Тогда отползаем! — скомандовал Череп.

Троица развернулась, стараясь не потревожить невысокий ивняк, и медленно отползла подальше от стен Старого поста, на которые высыпал весь гарнизон.

Вскоре они скрылись в россыпи скальных обломков, где их уже было не услышать и не увидеть.

— Суки! — ругался Клоп. — Все на стены выбежали. И ворота закрыли.

— Ты что хотел, придурок? — спросил Плак. — От Колодца пожар во все небо. Ты думал, тебе хлеб горячий вынесут? Я ж говорю: к шахтам надо, потом вернемся…

— С чего ты взял, что решетка вывалится? Это Старая Империя: после них что осталось — не ветшает. Вечно стоит, — спросил Череп Арратоя.

— При дожде вода по скале бежит и каплей за каплей под окно бьет, в камень. Вот кладку всю и вымыло, а решетка ржой пошла. Я же там каждую трещину знаю… — заторопился бывший купец.

— Понятно, — поднял руку Коска. Он отбросил сомнения и принял решение.

— Киор.

— Да, Череп, — коротко кивнул Киор.

— Два мотка веревки с собой поднимешь?

Вновь кивок.

— Что за окном? — Коска повернулся к Арратою.

— Лавка и Книга, — пожал плечами купец. — Табурет…

— Книга еще эта… — поднялись встревоженные шепотки, и Череп недовольно оглянулся. Шепотки как отрезало.

— Лавка какая?

— Обыкновенная: узкая, твердая. Из дерева…

— Из дерева, значит. А Книга где?

— Махина из камня, мне по грудь. Напротив окна, чтоб свет падал. На ней — Книга.

— Махина, говоришь? — вскинул голову Коска. Остальные, едва речь зашла о Книге, внимательно слушали и хмурились.

— Да, — кивнул Арратой. — Я думаю, со времен Старой Империи осталась. Словно из кладки растет. Но вот для чего… — решил поделиться своими давними наблюдениями Арратой, но Коска прервал его, вновь подняв руку:

— Потом. Киор: решетку вырвем — прыгаешь в комнату, вяжешь вторую веревку к постаменту… ну, на чем Книга эта клиббова лежит.

— К Книге не пойду, — побледнев, прошептал Киор. Он со страхом смотрел на исказившееся лицо Черепа и затрясся, как припадочный. — Не могу, Череп. Не могу…

— «Не могу», — зло процедил Череп. — А я вот могу — железо тебе в брюхо загнать.

Киор затрясся еще сильнее, голос его пропал, но по губам можно было прочитать, как он раз за разом повторяет одно и то же: «Не могу, Череп».

Коска с силой вырвал пучок чахлой травы из земли и швырнул от себя. Отряхнул руки. А потом осмотрел сидящего рядом Арратоя с ног до головы.

— Его сможешь затащить наверх? Или удержать? — Он указал на Арратоя.

Киор, все еще трясясь, громко сглотнул и кивнул. А потом снова и снова.

— Залезешь — вяжи веревку, — теперь Коска обращался к Арратою. — Ты-то своей книги не боишься?

«Опасаюсь», — мог бы ответить купец, но не стал.

— Привяжу. Все сделаю, — стараясь казаться спокойным, ответил Арратой.

«Может быть, у меня будет время залезть в Книгу?» — подумал учетчик.

Словно подслушав его мысли, Череп распорядился:

— Как привяжешь — оба не спите: мухой к двери. Что не так — держитесь сколько можно. Понятно?

Арратой и Киор одновременно кивнули.

— С этим решено! — хлопнул ладонью по земле Коска. — Теперь кривоногий.

Егер зло дернул уголком губ, но смолчал.

— Подберешь из тех, с кем дорожников резал, пятерых парней порезвей и потолковей.

— Сделаю, — ответил Егер.

— Теперь Клоп, любитель горских баб.

Клоп, сидевший по левую сторону Коски, жалко хихикнул.

— Ты будешь штурмовать ворота.

Клоп побледнел, глаза его расширились, и он стал затравленно озираться по сторонам. Череп неожиданным ловким ударом несильно шлепнул Клопа по уху.

— В следующий раз когда нажрешься и на своих кидаться станешь — штурм настоящий будет. Понял?

Облегчение проступило на лице Клопа. Он ничего не понял, но по опыту знал: если просто бьют, то убивать уже не будут.

— Слушай. Выломаешь или найдешь бревно, столб или брус. Побольше и потяжелей, чтобы издалека видно было. С шумом, гамом тащите все это… — Копон подвел Клопа к расселине между валунов. Украдкой выглянув, он показал Клопу. — Вон к тому угловатому камню напротив ворот. Видишь?