Владимир Посмыгаев – Элирм VIII (страница 57)

Зал наполнялся голосами и смехом, в бокалах искрилось шампанское, а учтивые официанты разносили подносы с закусками.

Казалось, все пройдет гладко, как неожиданно в небе снаружи раздался приглушенный хлопок и перед входными дверьми рухнул пьяный Сераф. Свалился жестко, смачно, лицом прямо в металл. Обычный человек бы мгновенно погиб, расплескав все мозги по лужайке, тогда как архангел лишь что-то недовольно промычал и начал медленно подниматься, держась обеими руками за голову.

— Ух-х-х… срань господня… — выругался он, но тотчас отвесил самому себе пощечину за богохульство. — Черт, какая тварь меня сбила?..

— Господин Эо, — склонился к моему уху Конструкт. — Боюсь, это наши «Аэроловы». Прошу прощения, мой недочет. Не думал, что кто-то попробует проникнуть к нам сверху.

— Забей, — отмахнулся я. — Не убился, и ладно.

— Что ж, полагаю, мы с вами подружимся, — голубые огоньки вместо глаз хитро прищурились.

Тем временем, «Лебовски» окончательно оклемался и, окинув взглядом присутствующих, широко улыбнулся.

— Дорогие мои, — раскатился по атрию его голос. — Я предлагаю немедленно освятить это место! Древо Шантахмарума, дай бог тебе здоровья!

Вспышка света, глоток из чудом уцелевшей бутылки «Мозгобойни», и «дворецкий» снова наклоняется в мою сторону.

— Наследник, мощность Грозового древа только что выросла на двадцать процентов.

— Бафф? — удивился я. — Надолго?

— Навсегда.

— Воу. А вот это неплохо. Реально неплохо.

— Соглашусь.

— Помнится, ты обещал больше не пить, — напомнил Серафу Август.

— Я и не пью, — возмутился тот. — А выпиваю. Это разное.

— Ну-ну. Говоришь как человек, у которого в жизни бывает всего две болезни: алкоголизм и порча.

— Не ворчи, сын мой. Сегодня можно.

Снова отпив из бутылки, архангел перевел осоловевший взгляд на Даню. Смотрел долго, внимательно. После чего тихонько рыгнул в сторону и задумчиво вскинул бровь.

— А ты еще кто?

— Я? — удивился потомок ифрита. — Локо. Забыл, что ли?

— Нет, в смысле… ты с самого начала здесь? В группе Эо и Гундахара?

— Ну да.

— Хм, странно… И как это меня угораздило — проглядеть огненного джинна…

Нетвердой походкой Сераф направился к подносу с едой.

— Господин Хопкинс, — обратился к Конструкту я. — Думаю, пора начинать. Будьте любезны, включите музыку.

— Как пожелаете.

Заиграла приятная «внеземная» мелодия.

Официанты начали разносить горячие блюда.

Царящая атмосфера праздника заметно усилилась.

Дом продолжал наполняться жизнью, но не везде — часть помещений была заблокирована по моему указанию.

Несколько минут я позволил себе просто стоять и наслаждаться вечером.

Офицеры Вергилия уже вовсю обсуждали стратегическую важность нового объекта. «Лебовски» стоял на карачках, окунув ушибленную голову в бассейн. Правнучка Полковника активно флиртовала с Осирисом, даже не догадываясь, что это бессмысленно.

— Господин Эо? — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся.

Хмурый кузнец Аррас держался в стороне возле входной двери. На фоне всей этой суеты он выглядел непривычно статичным. В руках — кружка эля, до которого он так и не дотронулся.

— Минуту украду? — спросил дворф.

— Конечно, — кивнул я. — Выйдем на террасу?

Мы прошли к внешней площадке.

Снаружи город лежал под нами ковром тысяч огней. Вдалеке — темная полоса океана. Ветер был теплым, с легкой соленой примесью.

— Парадоксально, что за все это время мы так ни разу и не поговорили, — первым нарушил тишину я.

— А ты… кхм, вы… хотели?

— Мы же вроде как на ты, — ответил я. — Да, хотел. Спросить: почему?

— Что почему?

— Почему ты покинул империю? Бросил свою мастерскую, имущество, дом и отправился вслед за нами? Неизвестными «двадцать первыми», бросившими вызов Небесному Доминиону.

Гном подошел ближе, облокотившись мозолистыми ладонями о парапет.

— Все началось с октаэдра. Того самого, — произнес он. — Честно признаться, когда твой друг, господин Герман, впервые обратился ко мне с этим заказом, я решил, что он сумасшедший.

Я ненадолго прикрыл глаза, вспоминая наш поход в психбольницу.

— Он хотел абсолютно дурацкую, бессмысленную, с точки зрения любого нормального заказчика, вещь, — продолжил Аррас. — Не оружие. Не броню. Не инструмент. Просто странный тяжеленный многогранник. И он меня поразил. Знаешь чем?

— Чем?

— Тем, что в тот день, — кузнец слегка улыбнулся, — я впервые за долгое время вспомнил, каково это — любить свое ремесло. Не слепо выполнять заказ. Не штамповать однотипные мечи по шаблону. А играть. Экспериментировать. Делать «глупости» только потому, что от этого у тебя внутри загорается что-то живое.

Дворф посмотрел на город под нами.

— Твой друг был… — он на секунду задумался, подбирая слова, — непрактичным. В лучшем смысле этого слова. Чудаковатым. В мире, где большинство заботит лишь то, сколько им перепадет, вдруг нашелся человек, отнюдь не богатый, который не пожалел ни золота, ни рун, ни пять грамм божественной стали, чтобы сделать другу приятно. Не подкупить, не списать долг. Просто порадовать. Тогда я и понял, что вы — особенные. И решил довериться чутью.

Гном повернулся, посмотрев мне в глаза снизу-вверх.

— Вот я и здесь, — подытожил он. — Вхожу в совет «двадцати одного». Учусь у гранд-мастеров Зефона, о которых раньше читал только в легендах. Руковожу Железными Чертогами. Не сказать, что мне легко. Но… — он пожал плечами, — я ни разу не пожалел.

— Благодарю, — склонил голову я. — Твои слова дорогого стоят. Правда.

— Хочу, чтобы ты знал, — ответил Аррас. — Пусть я и скуп на эмоции, да и характер не очень, но вы можете на меня положиться. Всегда.

Мы пожали друг другу руки. И еще некоторое время стояли рядом, глядя на мерцающие огни Эанны, прежде чем я материализовал перед ним щит — расколотое надвое «Небесное Возмездие».

Почерневший металл, выжженное «сердце».

— Мне необходимо, чтобы ты его починил, — тихо произнес я. — И заменил все паладинские способности на способности воина. Цена не важна. Заплачу любую.

— Но зачем? — не сразу понял он. — Герман, он ведь…

— Ненадолго, — без тени сомнения ответил я.

Повисла тишина.

Пара десятков секунд, на протяжении которых кузнец молча смотрел на меня, пока наконец не забрал артефакт.

— Я все сделаю. Бесплатно. И гарантирую: это будет лучший щит из когда-либо созданных мной.