Владимир Поселягин – Наемник - Наемник. Патрульный. Мусорщик (страница 179)

Луна поднялась выше и стала видна над деревьями, когда я вернулся на поляну. Положив ношу на крыло самолёта, стал собирать сушняк, чтобы развести костер. С этим у меня проблем не возникло. Пока толстые сучья прогорали до состояния углей, я изредка подкидывал к ним ещё веток, чтобы огонь не затухал и выбрасывал в ночное небо искры, а сам сидел рядом, буквально упиваясь свободой и одиночеством, готовил мясное диетическое легкоусвояемое блюдо. Первым делом водой из фляги я помыл посуду с крышкой, почистил картошку, аккуратно уложил её рядком на дно кастрюли. Сверху выложил куски нарубленного мяса кроля, обсыпал специями, посолил, потом снова картошка, потом опять слой мяса и, засыпав всё это остатками картошки, полил сверху аналогом майонеза, полученным из синтезатора, не забыв ещё раз добавить поверху специй. Закрыв всё это крышкой, я поставил кастрюлю на угли и направился оттирать руки салфеткой. Через минуту послышалось шкворчание. По поляне начал распространяться дурманящий запах, и, несмотря на то, что я всего полтора часа, как поел, живот снова забурлил, выделяя соки и требуя мяса, мяса!

Сидя у костра, я любовался игрой язычков пламени на углях, вдыхал запах готовящегося блюда и буквально отдыхал душой от последних стрессовых дней. Можно сказать, наполнялся живительной силой. Ну нравилось мне всё это!..

Дроидам-разведчикам была поставлена задача в случае нахождения флаеров и людей свернуть разведку и жёсткая установка вернуться через полтора часа после вылета. Поэтому когда появился сигнал от первого возвращающегося дроида, я не удивился. У них была функция работы ночью, и если он вернулся так рано, значит, нашёл что-то интересное, раз решил прервать разведку раньше срока.

Как только он приблизился на расстояние устойчивой связи, то мне пришёл файл с записью его работы. Когда дроид, едва слышно шурша, появился на поляне и сел на спину «Призрака», начав заряжать свои батареи через автоматически выдвинувшиеся контакты, я уже успел просмотреть половину файла.

Я не ошибся, этот дроид нашёл ещё один флаер и следы погребального костра рядом. Значит, антарцы не избежали потерь. Судя по остаткам костра, на нём были сожжены три или четыре человека. Это хорошо. Плохо, что флаер был один, дроид сделал несколько кругов в том районе, но ничего больше не обнаружил и вернулся. Прикинув расстояние от места бойни до второго флаера, я подсчитал, что отлетел он километра на три. Прилично.

Я уже собрался устраиваться спать, оставив «Призрака» на страже, как начали возвращаться остальные дроиды. Сперва сразу два, чуть позже последний, четвёртый.

Скинув ботинки, я улёгся на спину в салоне самолёта и стал просматривал всё, что нашли мои разведчики, на экране планшета, сбросив туда файлы с записями. Третьего флаера не было. Это не значит, что его не сбили, просто в пятикилометровой зоне вокруг каравана его не обнаружили. Было ещё с десяток ушастых трупов в степи и немного в глубине леса — видимо, караванщики разбегались, когда их расстреливали — и больше ничего интересного. А вот последний разведчик меня порадовал. По моему приказу он поднялся над местом бойни на полтора километра — для баз он был невидим из-за небольшого размера и системы маскировки — и начал мониторинг территорий, докуда хватало мощности его сенсоров. Километров на двадцать — двадцать пять хватило. Так вот, он засёк два костра. Один мой, естественно, второй находился на опушке в шестнадцати километрах от места трагедии на дороге. Причём, судя по всему, это местные, так как костер находился в стороне, противоположной той, куда двигались антарцы. Увеличив изображение и очистив его, насколько возможно, я по теням вокруг костра и силуэтам с трудом смог рассмотреть повозки. Нет, это точно караван, а не антарцы.

Ещё раз пролистав записи, в некоторых интересных местах увеличивая изображение и немного утолив своё любопытство, я положил отключённый планшет на пол и, сладко почесавшись, повернулся на бок и почти сразу уснул без обычных прелюдий. То есть не ожидал, когда сон придёт, видимо, хорошо вымотался как морально, так и физически. Ничего, утро вечера мудренее. Вон, перед отлётом надо места падения флаеров навестить. Вдруг топливные стержни сохранились? Пригодятся. Запас карман не тянет. У меня и так на пределе, чтобы вернуться обратно.

Утром я доел подогретое на костре мясо кроля — вчера и не заметил, как захомячил половину кастрюли — и убрал грязную посуду в салон. Попадётся где вода, вымою, а то, что скопилось во фляге, вылил в бачок скафандра. Я был не дурак попить в полёте. Только немного плеснул на ладонь, чтобы ополоснуться, и всё.

Три дроида уже улетели к месту бойни, поэтому я решил отправляться. Забравшись в скаф, вернулся в салон и, подняв самолёт над лесом, полетел к дороге.

На подлёте я получил информацию от дроидов и свернул ко второму флаеру. Как оказалось, к месту бойни уже подходил караван ушастых, а среди сгоревших и расстрелянных повозок бродило несколько аграфов, видимо, из передового дозора. Двое были в знакомых комбинезонах «Хамил».

Появляться перед ними я не хотел, так что осмотрю флаер и рвану дальше. Пока я искал место для посадки, один из дроидов внимательно всё осмотрел вокруг упавшей на опушке машины. Вроде кожухи моторов не вскрыты, а это означало, что стержни могли оставаться на месте. Посадив самолёт прямо на дорогу — всё равно поворот скрывает нас от места бойни, — я покинул салон, внимательно осмотрел всё вокруг на предмет минирования и, не обнаружив такового, подошёл к обломкам флаера. От них несло вонью сгоревшего оборудования и тления. Были видны засохшие потёки крови.

Подняв кожухи над двигателями, я выругался. Гнезда для стержней были пусты. Это означало не только крах некоторых моих планов, например, поисков второго крейсера, как меня просил майор Дайн, но и что третий флаер избежал встречи с охранным дроном. Пешеходам стержни ни к чему, значит, последний флаер антарцев уцелел.

Хлопнув кожухом, я развернулся и направился обратно к самолёту, созывая дроидов. Дольше всех пришлось ждать того, что мониторил обстановку вокруг каравана. Он-то и принёс мне интересные новости. В караване были люди, причём пленники — друзей не будут привязывать верёвками к телегам и вести их за собой, как скот. Остановив изображение, я приблизил его и усмехнулся. Пара парней была одета в тряпки местных цветов и пошива, а вот трое других — в стандартные военные антарские «мёртвые» комбезы разной степени поврежденности. В караване было шестнадцать повозок — крупный такой, за семью последними, связанными где попарно, а где и по трое, брели пленники.

— А вот это уже интереснее, — пробормотал я, разглядывая молодого светловолосого парнишку с огромным фингалом вполлица и в нашем комбезе.

Это был современный комбез. Точно такие же были и на экипаже крейсера «Тинка», который шлепнулся у Кракуса. Значит, этот парнишка из экипажа второго крейсера, лидера «Джанкой». У десантников другие комбинезоны.

Быстро осмотрев остальных пленных, я нашёл ещё одного в нашем комбезе. Не знаю, что в повозках, но было видно, что двое наших в караване точно присутствовали.

— Тьфу, — сплюнул я. — Ну и надо мне это?! Ёкарный бабай, и своих не бросишь!

Несколько секунд поразмышляв, я, выхватывая на ходу копьё, гигантскими шагами побежал к каравану. Мне требовалось уничтожить ушастых, парочку взяв в плен, и освободить своих соотечественников. Что делать с антарцами, я ещё не решил. На месте видно будет. Углубившись в лес, я прибавил скорости.

На моё появление ушастые среагировали не сразу. Они заметили, что их убивают, только когда упал третий аграф. Убивать я начал с тех, кто имел «Хамилы». Таких присутствовало четверо, вот последний и засёк меня, издав предупреждающий крик, когда я рванул к нему, по пути убрав с дороги ещё двух ушастых, но уже в местной броне. Пленных я пока не брал — в караване имеется старший, с ним и пообщаюсь.

Ушастых на месте погибшего каравана находилось одиннадцать, моё внезапное появление из леса сыграло как надо, так что я сразу убрал самых опасных, вооруженных современным оружием, и только потом принялся за остальных, что было непросто. Эти гады умели отлично прятаться, а в данном месте было где. Но ничего, с помощью разведчиков я отслеживал, где находится каждый, и пошёл зачищать территорию. Делал я это со всей возможной скоростью, поэтому справился за полминуты, только последний аграф рванул в глубину леса, но вздрогнул всем телом, когда я насадил его на «Рег». Стряхнув тело ушастого с копья, я развернулся и, выбежав на дорогу, направился навстречу приближающемуся каравану. Я его ещё не видел из-за поворота, но скрип осей и редкое всхрапывание животных, подгоняемых криками погонщиков, уже слышал. Хорошо, что из дозора никто выстрелить не успел, не поднял паники.

Снова углубившись в лес перед атакой, я начал с конца. Перерубив кончиком копья веревки двух пленников — нашего в форме с нашивками лейтенанта и антарца, — я проткнул острием последнему ногу и рявкнул соотечественнику:

— Уходи в лес! Я на зачистку каравана!

К моему удивлению, как показал разведчик, парень побежал не в лес, а за мной, подобрав по пути автомат одного из убитых ушастых, к этому времени я зачистил шесть повозок и освободил ещё одного нашего. Остальные остались связанными. Была опаска, что этот побитый блондин и присоединившийся к нему второй парень могут открыть мне огонь в спину, но нет, те присоединились к веселью, уничтожая охрану подобранным оружием. Ушастых было всего сорок семь, четырех срезали парни, остальных уработал я.