Владимир Поляков – Мистик: Незримый узел (страница 37)

Упадок. Повсеместный. На который даже многие сильные маги внимание обращать перестали. Беспокойство осталось уделом тех, кто, как и Лентир альд Грентэль, умел смотреть одновременно в прошлое, будущее и делать из этого выводы, находясь в настоящем. А ещё осмеливался говорить об этом вслух, а не отступать в сторону, не желая получать когда насмешки, когда косые взгляды, а когда и прямое неодобрение.

Мысли о столь огорчающем и мало кем осознаваемом упадке магии были отброшены в сторону сразу — Лентир альд Грентэль почувствовал изменения там, на территории треста. Только были они отнюдь не теми, которых он ожидал. Ни «вспышек» от используемых заклятий, ни ощущения боли, смерти, чего-то иного. Сам он не был сенсором, но вот соответствующий амулет весьма высокого качества использовал, давно наловчившись правильно интерпретировать его порой неоднозначные сигналы. Да и штатный сенсор его группы ничего такого не ощущал, что говорило о многом.

Что же тогда удалось ощутить? Просто «разрыв» в защитных построениях, окутывающих «Механомагический трест Гинделла» по периметру, через который этак деловито, спокойно, но под прикрытием многослойного защитного полога выбирались… Семеро. И нельзя было ничего сказать о том, маги это или простые люди, а если маги, то какой уровень опасности исходит от каждого из них. И это было неправильно, а потому сильно настораживало.

Это он… Это они! — даже шепча, Эгрин аль Кударр умудрялся орать, что в ином случае вызвало бы улыбку, но сейчас раздражало альд Грентэля. — Они живы и при них должно быть то ценное, что нужно Листу. А мне нужна жизнь этого ублюдка!

Защитные заклятья. Многослойные, сочетающие в себе разные школы, часть которых даже опознать не удаётся, — процедил Лентир, которому всё меньше нравилась сама мысль о нападении на этих вот, которые вроде и скрывались, но с другой стороны ощущались как чрезвычайно уверенные в себе. Не все, но двое-трое точно. Сам Контролер, главная их цель, а также… Кто остальные? «Грозовики», как удалось узнать, послали в помощь Тени всего лишь пятёрку своих — не мусор, но и не элиту. Один плюс пять равно шесть, но никак не семь. Шестеро и проникли на территорию треста. Тогда кто седьмой, ранее не замеченный? Имевшийся у Контролёра внутри треста агент или же союзник, который проник заранее и просто оказался не замечен?

Неизвестность, не предсказанный фактор! Этого Лентир альд Грентэль не любил, поскольку за время своей жизни успел как следует убедиться в небезопасности подобного для себя лично и тем более выданных ему вышестоящими поручений. И это значило…

— Нельзя медлить, — источая злобу и яд, произнёс Эгрин. — Приказываю атаковать, уничтожить, взять нужные Листу трофеи!

— Целесообразнее будет сперва проследить, Эгрин аль Кударр, — спокойно, стремясь не добавлять в и так кипящие эмоции формального командира, произнес Лентир. — Сейчас они сконцентрированы, готовы к отражению атаки. И не выглядят пострадавшими. Выждем. Пусть они расслабятся, почувствуют себя свободно. Тогда нанесём удар.

Разумные слова достигают разума сохраняющих разум. А если вместо него осталось лишь желание покарать обидчика, причём самым жестоким образом и с готовностью поступиться всем остальным, даже здравым смыслом, требующим не отменить месть, но просто подождать более подходящего момента?

— Сейчас. Я. Отдаю… Приказ!

Лентир альд Грентэль понял, что тут бесполезно как-то уговаривать одуревшего от ненависти юнца, желающего получить «конфетку» здесь и сейчас, не думая ни о чём другом. И противиться этому… Сам он, может и пошёл бы на такое. но вот его люди, как минимум четверо, они будут исполнять любой приказ вышестоящих, поскольку преданность Осеннему Листу и семье аль Кударр перевесит всё остальное. Включая здравый смысл и чувство самосохранения. Ещё двое были под вопросом. Только трое, помимо него самого, руководствовались прежде всего своими интересами, а уж потом благом Осеннего Листа. Обычно такие особенности людей в его десятке не мешали Лентиру, но сейчас сложилась ситуация, из которой не было хорошего выхода. Выбирать приходилось только из рискованных и очень рискованных вариантов.

— Приказ услышан и будет исполняться, господин аль Кударр, — процедил опытный ликвидатор, ничуть не скрывая ни от Эгрина, ни от собственных бойцов своё к нему отношение. — Протокол «Иглы в траве», путь «Шелеста кровавой росы». Приступаем через пятнадцать… четырнадцать…

Обратный отсчёт. Минимальный. Необходимый для того, чтобы бойцы подготовились к атаке противника, который, вполне возможно, не просто превосходит их, а ещё и владеет неизвестными или очень редкими школами магии. Это что касалось объявленного протокола. А путь достижения цели — тут было нечто иное. Стараться беречь себя, не ввязываться в самоубийственные или высокорискованные атаки. В случае потерь — переход к обороне и приоритет на то, чтобы вытащить своих, а вовсе не победить любой ценой. Предельное отступление от полученного приказа, на которое Лентир альд Грентэль мог пойти и при этом быть почти уверенным, что его послушают все или почти все, а не меньшая часть.

Удар магией просто, высвобождаемой из амулетов, а ещё с добавкой огня из многозарядных винтовок, каждая пуля, выпускаемая из которых содержала в себе и энергетическую составляющую. Три направления воедино, синхронизированные, и причём на высоком уровне, ведь альд Грентэль не первый год муштровал свой десяток на быстрое и слаженное выполнение такой вот атаки.

А результат? Его считай, что и не было — как магия, так и выпущенные пули, они словно растворились, не в силах преодолеть многослойные защитные барьеры, прикрывающие группу во главе с Контролёром по прозвищу Тень. Атаку словно… Нет, атака была замечена, оценена и признана «лёгкой», но зато источник беспокойства — не угрозы, а именно бесчпокойства — было решено подавить. Уж это он мог почувствовать даже не разумом, а чутьём того, кто вот уже не один десяток лет ухитрялся оставаться целым и даже не искалеченным в многочисленных явных и тайных войнах Осеннего Листа с конкурирующими Компаниями республики Фаринат инее только её.

Хрупкая фигура в плаще с капюшоном вздымает руки, и почти мгновенно в небеса воспаряет соткавшаяся из энергии золотая сеть-паутина. Тень, показывая, что ему не в диковинку подобный приём, тут же подключается, делая золотую сеть-паутину из просто малопонятной откровенно страшной, создавая на большинстве пересечений нитей маленькие, во многом похожие, но всё же различные конструкты. Часть из них сияет тусклым светом серебряных звезд: другая похожа на проржавевшие и осыпающиеся пылью нашлёпки; третья напоминает о вязкой болотной трясине, на которую и смотреть то опасно, настолько она стремится заворожить, утянуть в себя не тело, но разум; четвертая… там слово провалы в пространстве, сотканные и чёрного бархата, что вроде и мягок, но на деле таит внутри нечто совершенно иное, отличное от кажущегося. Воронки, в которых крутится похожая на кровь жидкость. Режущая глаз бледная голубизна снежинок, каждая часть которых острее самой отточенной бритвы. Словно бы радуга сошла с небес, наплевав на ночное время, после чего разделилась на части и добавила к себе одни цвета и скрыла другие, оказавшиеся… лишними? Неуместными именно сейчас?

И треск разрывающегося пространства. Обычные уши не смогли бы его услышать, но вот мало-мальски опытный мистик мог и ещё как. Это самую малость напоминало проклятые «прорывы», так мешающие жить всему миру, но… Вот оно, это самое «но»! Рвалась ткань мироздания, но в «прореху» исторгалось не убивающее и уничтожающее, а напротив, дающее самому миру, самой магии, что везде и всюду, новое дыхание. Лентир альд Грентэль ощутил непредставимое, нереальное — энергетический фон вокруг становился не меньше, не насыщеннее, он просто… стабилизировался. Это нельзя было объяснить словами, только почувствовать. Возникала уверенность, что именно здесь ещё долгое время не будет этих столь вредных и бьющих по могуществу магов и магии перепадов.

Чудо? Или же просто рутинная починка пробитого в бою доспеха? Судя по тому, как мимоходом и буднично это всё было проделано Тенью и тем, вторым магом — для них это являлось чем угодно, но только не чудом. Потому…

Чудеса и чудовищность не зря являлись родственными словами. В этом ликвидаторам Осеннего Листа пришлось убедиться на практике, поскольку развернувшаяся в небесах уже не совсем золотая сеть разразилась серией боевых плетений, причём самонаводящихся. Каждой цели свои атаки: комплексные, рассчитанные на то, чтобы с гарантией пробить выставленные активные барьеры, пассивную амулетную защиту ну и, как последний слой, естественное сопротивление организма. Казалось невероятным, что подобное их враги могли создать за несколько мгновений, но… Оно было и с этим приходилось считаться.

Вот множество багровых лезвий и ало-серебристых буравчиков нарезают ломтиками и вкручиваются в плоть Эгрина аль Кударра. Но делают это до того расчётливо, с такой хирургической точностью, что формальный командир отряда не может не то что умереть раньше срока, но и сознание потерять от болевого шока. Мститель…. Нарвался на очередной ответ того, кого хотел уничтожить за нанесённое оскорбление, которое сам же и спровоцировал.