Владимир Платонов – Лаборатория жизни (страница 8)

— А что, не веришь?

— Если честно, то нет — не верю, — смеясь от хорошей шутки, ответил Пит. — Не такой вы человек, чтобы просто сидеть и жиреть, как я. И я считаю, что это хорошо. Мы все думаем, что нам очень повезло попасть к такому командиру, как вы.

— Ладно, вот отправлю тебя оружие чистить на нижние палубы, посмотрю тогда, как ты после этого думать будешь!

— Не отправите, командир, я же знаю! Я слишком ценный кадр здесь на камбузе. Ну, а если всем к оружию встать придётся, то я и сам тогда попрошусь, — с этими словами он поставил перед командиром крейсера большой поднос с сэндвичами и большую кружку обжигающего чёрного кофе.

— Спасибо, Пит! Знаю!

И Пит, как хорошо вышколенный официант, исчез на камбузе, а командир вновь погрузился в раздумья. После завтрака он собрался получить отчёт от Первого помощника о состоянии всех служб на корабле, и если в его вмешательстве необходимости не будет — связаться с командиром поисковой группы. Все поломки и повреждения оказались не такими уж серьёзными, и по идее, на планете было больше делать нечего: они могли стартовать и добраться, наконец, до своего пункта назначения, — военной космической базы на Веге. Однако покинуть планету, не выяснив ничего о «Лаборатории жизни», командир теперь не мог, а сделать это можно было, только задействовав все ресурсы корабельного поискового отряда. На переустановку процессора в бортовом сервере должно было уйти два дня, следовательно, эти два дня вполне можно было посвятить поискам. Задержка сверх этого вызвала бы недоумение и вопросы экипажа, а это было нежелательно.

Глава 5

Обнаружена цивилизация!

Он встал, поблагодарил Пита, вышел из столовой и направился в Капитанскую рубку, по пришествии в которую, вызвал для отчёта Первого помощника. Из результатов отчёта было ясно, что неразрешимых проблем, как и предполагал командир, в данный момент нет. Всё шло своим чередом. Все повреждения были устранены, стартовый двигатель цел и готов к взлёту, автопилот навигаторы починили, топлива было достаточно, гиперпространственный двигатель работал как часы. Оставалось только дождаться, когда будет заменён и проверен процессор, и Главный механик завершит тестирование главного двигателя. Командир отпустил Первого помощника но вызвать Кана Дуану не успел, — на приборной панели замигал жёлтый огонёк.

— Докладывай! — раздался короткий приказ.

— Обнаружена цивилизация, командир!

— Так. Продолжай!

— Цивилизация гуманоидная. Отличие от нас только в цвете волос и кожи, что неудивительно, учитывая схожесть планет. У представителей местной формы жизни цвет волос ярко-красный, а кожи — светло-серый, с зеленоватым оттенком, проявляющимся при попадании на кожу прямого света местной звезды. Уровень цивилизации пока точно не определён, но с уверенностью можно сказать, что технология расщепления атомного ядра, так же, как и межзвёздных полётов, им неизвестна. Однако они знакомы с электричеством, и этим, по-видимому, объясняется обнаруженное искусственное свечение на ночной стороне планеты. У них имеются города и им знакома торговля. Орудия труда достаточно примитивные. Электричество им хоть и знакомо, но больших достижений в этой области нет. Для планирования дальнейших действий считаю важным отметить следующее: обнаруженная цивилизация — одна из немногих в галактике, которой неизвестно о существовании внешних миров. То есть, в соответствии с «Инструкцией по контактам», мы не имеем права обнаруживать себя, и продолжать исследования можно только в том случае, если удастся выдать себя за местных жителей. В данном случае это возможно. Пигментировать соответствующим образом нашу кожу можно без труда. Анализатор речи показывает, что имплантировать звукогенератор тоже будет нетрудно. Остаётся только немного познакомиться с их обычаями. Для обсуждения дальнейших планов, предлагаю вернуть группу на базу и сделать необходимые приготовления.

— А как у них с оружием?

— Оружие самое примитивное. Колющее и режущее. Огнестрельного, похоже, нет, хотя это и странно. Но, возможно, мы пока не встретились с ним.

— Хорошо, возвращайтесь и сразу ко мне.

— Есть!

«Итак»: начал свои размышления командир крейсера: «На этой планете имеется разумная жизнь. Что это нам даёт? В какой-либо помощи мы теперь не нуждаемся, значит, интересует нас эта цивилизация только с позиции исследователей, и согласно статусу военного крейсера мы имеем на это право. Познакомиться с местной формой жизни будет интересно. А как это повлияет на розыск «Лаборатории жизни»? И повлияет ли вообще? Тут могут быть варианты. Во-первых, возможно, никакой «Лаборатории жизни» тут нет. Во-вторых, может быть, она есть, но аборигенам о ней ничего неизвестно. Тогда искать надо будет самим. В-третьих, возможно, она есть и им известно, где она. Тогда надо будет узнать это через них. Но вдруг она является для них каким-нибудь священным местом? Мы не имеем права никаким образом касаться местных святынь, и тогда она будет для нас недоступна. Ладно, в любом случае, надо продолжать разведку и выяснить всё, что только можно выяснить»: подвел таким образом итог своим размышлениям командир и стал ждать возвращения поискового отряда. Через некоторое время на мониторе появился значок, оповещающий о его прибытии и о просьбе командира группы принять его. Бен Тиммс нажал на кнопку, открывающую герметическую дверь и повернулся в кресле к входу.

Дверь отворилась, и у командира крейсера от удивления слегка отвисла челюсть. На пороге стоял незнакомый человек, голый по пояс, с ярко-красными волосами и пепельно-серым цветом кожи. На нём были такого же цвета штаны и обувь, в руках было нечто, отдалённо напоминающее древний земной арбалет. Человек раскрыл рот и издал странные звуки, вперемежку с чиханием, сморканием и покашливанием.

— Иысса-анду-ул! Ак-х-х-а-арлдуминан! Кхрысссс!

Затем он поднял руку к шее, слегка надавил на неё где-то сбоку и продолжил:

— Чужестранец, откуда прибыл ты и твое племя? Перед тобой представитель рода Акхр-р-рнахов! Я ученик святого наставника по высшей мудрости! Ни один смертный не может сидеть, когда перед ним стоит жрец! Встань, иначе умрёшь без благословления!

И в этот момент до командира, наконец, дошло, кто перед ним.

— Чёрт, натурально как у тебя получилось! Значит, так выглядит местный житель? Ну, давай, садись в кресло и рассказывай, что ещё вы обнаружили, и как мы можем познакомиться с аборигенами поближе.

Абориген, оказавшийся загримированным под местного жителя командиром поискового отряда, сел в кресло и продолжил:

— Командир, я бы не советовал начинать знакомство с этой цивилизацией.

— Почему?

— «Инструкция по контактам» настоятельно рекомендует отказ от прямого общения с цивилизациями подобного типа.

— Я знаю инструкцию не хуже тебя. Говори конкретнее, в чём дело?

— Есть подозрения, что тип общественного устройства найденной цивилизации, классифицируется по «Справочнику миров» как абсолютная религиозная монархия.

— А, вот оно что! — покачал головой Бен Тиммс. — То есть практически рабовладельческий строй со множеством иерархических ступеней и высшим жрецом наверху, представляющимся единственным, познавшим истину от Верховного существа — создателя вселенной? А почему подозрения, а не уверенность?

— Мы не уверены, что так обстоят дела на всей планете, — было мало времени для исследований, но очень велика вероятность, что это так.

— Понятно. Но обычно в основе таких обществ лежит какой-нибудь миф, вроде всеобщей гибели и спасения или чьего-либо пришествия. Здесь есть что-нибудь подобное?

— Да, есть. Тот же самый миф, что и почти во всех остальных мирах галактики. Миф о том, что нынешние жители планеты обязаны своей жизнью некоему народу, который, сотворив ныне живущих, воссоединился с Господом. Тот объяснил своим творениям, как правильно жить, но люди ослушались Его, и были наказаны огненным шаром, прилетевшим с неба. Господь уничтожил всё живое вместе с чудесными лунами, но оставил небольшое количество выживших, дав им новые наставления, и указав, где именно Он появится в следующий раз, только не сказал когда. Место, где по местным преданиям вновь появится Господь, представляет собой некую пещеру, вход в которую строжайше запрещён всем, включая и Верховного жреца. Пещера находится на каком-то таинственном острове, и даже подступы к ней охраняются лучше, чем сам Верховный жрец. По местным преданиям, если кто-либо осмелится войти в эту пещеру, то вместо Своего второго прихода, Господь вновь пошлёт огненный шар, и на этот раз не оставит в живых никого.

— Ты хочешь сказать, что место, где находится эта пещера, не тайна?

— Для большинства населения — тайна, но, похоже, не для всех. Высшая каста, состоящая буквально из десятка человек, знает, где пещера.

— А может и они не знают этого? Мало, что ли, в истории галактики надувательств подобного рода?

— Возможно, командир, возможно. Но нам-то что до всего этого? Ведь «Инструкция по контактам» настоятельно рекомендует воздерживаться от прямого общения с цивилизациями подобного типа.

— «Настоятельно рекомендует воздерживаться» и «запрещает» — это не одно и то же.

— Но исключения делаются только для чрезвычайных обстоятельств!