Владимир Пламенев – Изгой Проклятого Клана. Том 2 (страница 58)

Так же как и тот… а, может, сам «Тихий Дом»? Решил провернуть кульбит, чтобы всё-таки завербовать меня?

Ха! Если «Тихий Дом» может контролировать даже экзорцистов, то в этой Империи всё совсем плохо. Так что, этот вариант я отмёл и поспешил вернуться в свой автомобиль.

Степан был весь на нервах. Но он с большим облегчением выдохнул, когда я сел в машину. Пусть мой задумчивый вид ему не понравился.

Однако вопросов он задавать не стал и молча поехал в сторону Новосибирска.

А я думал.

Думал.

И думал.

Сделанный мной выбор был наилучшим из худших. Ведь оставить ситуацию совсем без своего участия я тоже не мог.

Потому что стороны сами не оставят меня в покое. Раз так, нужно самому брать инициативу в свои руки.

Потому что лучшая защита — это нападение. Даже если дело касается информации.

О вербовщике нужно поговорить со Святославом. Возможно, как раз он знает или догадывается, кто может работать на «Тихий Дом». Его ведь пытались завербовать первым.

Вот только я не думал, что это один человек. Скорее всего их несколько. И стоит нам поймать одного, как все остальные моментально залягут на дно. Поэтому работа должна быть точечная. Если не сказать — ювелирная.

Нужно найти всю сеть, не привлекая никаких подозрений. А потом накрыть её всю разом. Иначе можно спугнуть.

Впрочем, накрывают и задерживают пусть сами имперцы. Моё дело — только узнать имена.

Наша машина подъехала к неприметной столовой на обочине дороги. Там же, где остановились Волхвы. Степан сбегал за ними и мы продолжили путь в Новосибирск.

Жандармы на знакомом посту никак не отреагировали. Будто мы с ними вообще не пересекались. Они выглядели так, словно никто не брал их под контроль: усталые, серьёзные лица.

До города оставалось совсем немного. И это время решил посвятить самому странному, что произошло за сегодня.

Мантикоре.

Она была спокойна.

Всё ещё.

Внутренний зверь, как и уверял Велес, не проявлял злобы. Он был готов. Но… не рвался в атаку.

Я сосредоточился на сердечном мана-ядре. На месте, где форма мантикоры и находилась. И начал её изучать.

У формы зверя, как таковой, не было своего сознания. Но она отражала часть моей собственной природы. Животную часть.

В не было многое…

Страх за свою жизнь и проистекающее из него желание уничтожать любую опасность.

Голод, который нужно утолить как можно скорее.

Доминирование, как-то же стремление обезопасить себя.

Размножение, как тяга здесь и сейчас оплодотворить ближайшую самку. А лучше — сразу нескольких.

И всё это наслаивалось на более «человеческие» желания. Усиливая и их в том числе. Но не настолько, чтобы я терял голову.

Вот только сейчас мантикора вообще на меня не воздействовала. Она была скорее зарядом энергии, который я мог в любой момент применить.

Вот только… не вернёт ли это её в обычное состояние? Не сделает ли внутреннего зверя засевшим внутри меня кровожадным убийцей?

Велес говорил, что не стоит относиться к мантикоре как к врагу… Хотя я привык относиться ко внутреннему зверю именно так.

Я сосредоточился на нём.

Не старался давить.

Не старался подчинить сходу.

Пока просто изучал. Ждал реакции.

Внутренний зверь оставался спокоен. Моё внимание лишь слегка всколыхнуло его. Отчего я почувствовал мягкий поток энергии, наполняющий моё тело.

Это та самая сила, которая делала моё тело сверхчеловеческим. Её я привык загонять в мышцы строгим волевым приказом.

Но сейчас она плавно залила их, словно вода. Даже без моего приказа. Так, как естественная часть меня самого.

Мышцы налились мощью. Тело стало лёгким. И мне не пришлось прикладывать для этого никаких усилий.

Ведь так и должно быть…

СКРИП!

Шины стирались о поверхность дороги.

— ЧТО ЗА ХЕ…?!!! — Степан грязно выругался, едва не приложившись носом о руль.

Сзади нас слегка толкнули едущие сзади машины моего сопровождения. Они не успели полностью остановиться.

А я вернулся из внутреннего созерцания.

От резкого торможения меня лишь слегка всколыхнуло. Тело само компенсировало толчок. Легко. Непринуждённо.

На дороге перед нами стояли каменные столбы. Без пощады разломавшие асфальт.

Прямо посреди города, в который мы въехали.

Со всех сторон к моему кортежу двинулись фигуры в знакомой тёмной одежде.

Экзорцисты.

На ближайшем повороте стояли гвардейцы Озёрских и патрульные жандармы, но старательно отворачивались. Они не вмешаются.

Едущие по соседней полосе машины простолюдинов ускорялись, чтобы убраться отсюда как можно скорее.

Волхвы резко, как по команде, выскочили из машин и бросились к моему автомобилю. На их пути так же резко встали экзорцисты.

В любой момент могла вспыхнуть битва.

Чёртов Болтун…

Они либо не успел.

Либо солгал.

Либо…

— Спокойно! — уверенно и громко сказал я своим людям в раскрытое окно. А следом вышел из машины сам.

Экзорцисты подошли ближе. Они демонстративно держали руки на рукоятях артефактных клинков. И пристально следили за мной.

Двадцать три. Против нас восьмерых.

Неравный бой: мы сильнее

Но это было не важно. Потому что если мы дадим бой сейчас, то вся Империя ополчится на нас. Потому что тогда от клейма демонопоклонников будет уже не избавиться.

— Руслан Се-е-еверский! — послышался довольный до тошноты голос. Растянувшись в улыбке, ко мне неспешно двинулся инспектор Гардич. Спокойной, вальяжной походкой, как у сытого котяры. — Я обещал Вам встречу, — он потёр ладони. — Теперь, будьте добры, проследуйте за мной! Нас ждёт очень информативная беседа!