Владимир Пекальчук – Циклы фэнтеги. Компиляция. Романы 1-10 (страница 420)
– Как ты тут оказалась? – полюбопытствовал Зерван, вернув флягу.
– А я никуда и не уходила. Все время ждала в лесу вместе с другими эльфами. Тебя, между прочим, ищет еще кое-кто. И теперь ждет твоего пробуждения.
– Кто?
– Сейчас ее позову.
Сейинхе покинула шатер, и почти сразу же внутрь вошла Вийастан.
– Приветствую, Светлейшая, – сказал Зерван и сел на постели. – Неблизкий путь ты проделала, чтобы меня найти.
– Здравствуй, Зерван. Я прибыла в Туманный Лес по своим делам, а заодно и тебе письмо с посылкой доставить.
Магесса извлекла из сумки знакомую вампиру колбу, один вид которой заставил его вздрогнуть:
– Что это?! «Слезы вечности»? Зачем?..
– Наоборот. Ты никогда не думал, как Учитель мгновенно пробуждает своих живых големов, спящих вечным сном в бассейнах, полных «Слез вечности»? Этот состав имеет обратное свойство – пробуждать усыпленных с помощью снадобий Древних.
Зерван сидел в полной растерянности. Действительно, он и сам мог бы догадаться, что кроме «Слез вечности» должен быть и их антипод, лишь завидев пробуждение одного из слуг Учителя.
– Но почему Учитель ничего не сказал мне об этом?
– Его запас давно иссяк, а
Зерван дрожащими руками принял сосуд. Подумать только! Ему больше не придется ждать полвека!
Вийастан улыбнулась:
– Можешь ничего не говорить. Выражение твоего лица красноречивей любых слов. Просто если вдруг когда-то окажешься поблизости от Зирааверд – загляни на огонек.
– Загляну, – кивнул вампир. – Спасибо, Вийастан, тебе и Учителю.
Магесса поднялась и вышла из шатра, Сейинхе вернулась обратно.
– Что ты будешь делать дальше, Зерувиэль?
– Что я буду делать? Или, может быть, что
– Я давно ждала, чтобы ты сказал это, – тихо ответила баньши.
Зерван достал из своей котомки чистую рубашку, завернул в нее драгоценный сосуд и спрятал на самое дно заплечного мешка.
– Собирайся тогда. Вечер – хорошее время для начала путешествия. Я только загляну к королеве Леннаре и Тааркэйду, будет невежливо уйти не попрощавшись.
Опустевший лагерь, еще только утром полный людей, подействовал угнетающе. Сейчас большинство тех, кто встречал рассвет в этих палатках, лежит под открытым небом у пересохшей Вартуги.
Королевский шатер стоял на том же месте. Один из гвардейцев у входа сделал жест, разрешая проход, второй заглянул внутрь.
– Сэр Зерван, – объявил он.
– Пусть войдет, – донесся до слуха вампира голос Леннары.
Зерван отодвинул полог в сторону и шагнул в шатер.
– Приветствую, ваши величества, – сказал он и огляделся.
Тааркэйд полулежал на подушках, и вампир сразу заметил его перебинтованную руку и несколько бутылочек с целительными микстурами и болеутоляющим возле постели. Рядом сидела Кира ан Кранмер и зачитывала ему что-то из свитка, который держала правой рукой. Левая, перебинтованная, висела на перевязи. В углу на невысоком стуле сидел дроу, на котором вампир насчитал три повязки и поймал себя на мысли, что видит Сибариса без алебарды в руках первый раз.
Леннара как раз закончила отдавать распоряжения капитану Тэфарэду и еще двум офицерам и жестом позволила удалиться, затем повернулась к Зервану.
– Вот и вы, сэр Зерван. Выглядите превосходно по сравнению с тем, как выглядели сразу после битвы.
– Но чувствую себя так, словно по мне пробежалась орда орков. Каково положение?
– Мы победили, – слабым голосом произнес Тааркэйд, – вот такое положение. И пока еще не имеем четкого представления о том, как дорого заплатили за эту победу. В живых осталось менее пяти тысяч бойцов, не считая эльфов: они понесли наименьшие потери. Сэр Зилан погиб, как и большинство его рыцарей, да Фаэнвит ранен, из витарнских рыцарей осталось менее десяти. Генерал Ланкар погиб, почти вся гвардия погибла, меньше ста человек осталось. Гаринакс и его парни полегли все до единого, так и не отступив ни на шаг. Надо будет послать Балгруфу Широкобородому награду погибших, пусть передаст их семьям.
– За них можно не беспокоиться в любом случае, – сказал Зерван, – это народ очень дружный. А благодаря подвигу отряда Гаринакса стоимость найма дварфов вырастет в разы, полагаю. А что Саргон?
– Саргон разбит полностью, – сказала Леннара, – он потерял более ста тысяч убитыми – вдвое против наших потерь, и остатки его армии сбежали в страхе. Но мы так и не поняли почему: телмарское войско охватила паника всего за несколько минут.
В шатер заглянул гвардеец:
– Стража докладывает, что у лагеря появились два телмарских всадника, один из них назвался королевским посланником.
– Пусть их приведут, – хмыкнул Тааркэйд, – послушаем очередную басню Саргона да посмеемся.
– Нельзя позволить им увидеть, в каком мы бедственном положении, – возразила Кира.
– Да ничего страшного, – отмахнулся король, – он и так знает, что у нас осталось людей всего ничего. Но еще есть эльфы. Кстати, Тальдира отметилась и в этом сражении: она ударила по флангу Саргона вместе с эльфами-беженцами, и это не позволило телмарцам раздавить нас всей массой. Рассказывали, что она сожгла сотни солдат, если не тысячи. Должно быть, сгоняла злость после неудачной дуэли с вами, сэр Зерван.
Вампир ухмыльнулся:
– Нет, просто она не могла допустить утраты Сигиля и сделала все, на что была способна, ради нашей победы.
Несколько минут спустя за стеной шатра послышалось характерное бряцанье рыцарской брони, но в сам шатер вошел только один телмарец, без доспехов и в плаще. Как только он снял капюшон, все узнали Каттэйлу.
– Рада вас видеть, если не в здравии, так хоть живыми, – улыбнулась она.
– Быстрая карьера от изгнанницы, ненавидящей Саргона, до его посланницы, – мрачно заметила Леннара. – Не просветите ли нас?..
– А кто говорит о Саргоне? – насмешливо приподняла бровь девушка. – Генерал Къелд представился королевским посланцем, а не посланцем Саргона. Королевским – значит, моим.
– Она и есть принцесса Каттэйла, – пояснил Зерван монархам и улыбнулся Каттэйле. – Рад видеть вас, ваше высочество, живой и невредимой.
– Теперь уже не высочество, а королевское величество, – улыбнулась та, – но для тебя – просто Каттэйла.
– Постойте, а Саргон?! – опешил Тааркэйд.
– Саргон мертв.
– Что ж, ты свершила свою месть, – кивнул Зерван. – Так это потому телмарцы бросились наутек?
Каттэйла покачала головой:
– Нет, я с отрядом генерала Къелда, точнее, с тем, что от него осталось после боя саргонских прихвостней и верных людей, вернулась обратно, в обход, и подоспела к тому моменту, когда армия бежала вся поголовно. Я перехватила эскорт Саргона, но это оказался не Саргон, а барон Шайриф в его доспехах.
– Постойте, а Саргон тогда?..
– Поменялся местами с Шайрифом и участвовал в сражении на левом фланге против вашего правого, там, куда вы поставили самых слабых бойцов… и орка.
– Ах вот оно что! – осенило Зервана. – Я-то думал, отчего вдруг встретился там с хорошо вышколенной пехотой…
– Да, гвардейцы Саргона, переодетые в доспехи солдат Шайрифа. Но они его не спасли. Орк все равно добрался до него, с твоей помощью, Зерван. Когда ты задал трепку гвардейцам и под занавес снял шлем, продемонстрировав демонический оскал, все узнали в тебе вампира, не боящегося солнца, этого и без того побитой гвардии хватило, чтобы запаниковать и броситься наутек. А орк воспользовался секундным замешательством, перепрыгнул через четыре ряда пехоты и оторвал Саргону голову. Я только жалею, что не видела этого сама.
– Думаю, мы задолжали этому орку роскошные похороны и большой камень над могилой, – сказал Тааркэйд.
– Я тоже так подумала, – кивнула Каттэйла, – но его тела не нашла. Как, впрочем, не нашла и короны Саргона, которую тот держал при себе. Голова Саргона тоже исчезла, и флаг Шайрифа заодно. Только окровавленные доспехи орка остались.
– Орк забрал корону? – удивилась Леннара. – Зачем она смертнику?
– Я знаю зачем, – медленно произнес Зерван. – У орков есть еще один обычай, о котором мне рассказала… неважно кто. Мертвый – мертв, но мертвецу можно дать новую жизнь, если какое-либо племя согласится признать его своим. Происходит ритуал наречения, словно над новорожденным, и заново родившийся получает новое имя и начинает жить заново. Единственная трудность – для этого нужен подвиг. Величие подвига может быть разным, это зависит от того, насколько остро то или иное племя нуждается в воинах и насколько тяжким было преступление мертвеца. С головой телмарского короля ему открыты ворота в любом поселении. Арситар вернется домой, заново женится на своей вдове… в общем, он получил свой шанс, выпадающий раз в тысячу лет. Мир жесток, но иногда бывает справедлив.
– Да, он это заслужил, – кивнула Леннара, – фактически этот орк с вашей помощью, сэр Зерван, выиграл для нас войну. Не совсем только понятно, как он догадался, что убитый барон – Саргон?
– Полагаю, когда все вокруг завопили «король убит, король убит» – это стало ясным.
– Что ж, леди Каттэйла, или, вернее, моя венценосная сестра, что дальше намереваетесь делать?