Владимир Пайлодзе – Исправить (страница 19)

— Мартвили.

— Я.

— Ты всегда такой умный?

— Нет. Иногда сплю.

— Тогда спи чаще.

Через месяц тот же майор позвал его к разобранному двигателю.

— Смотри.

Эраст наклонился.

— Видишь?

— Пока нет.

— Вот.

Фонарик осветил край лопатки.

Тонкая риска не толще волоска.

Эраст провёл взглядом.

— Не нравится мне.

— Мне тоже.

— Дефектоскопия?

Майор кивнул.

Через два часа подозрение подтвердилось.

Трещина, небольшая, но достаточная.

Двигатель сняли.

После смены майор достал сигареты.

Одну протянул Эрасту.

— Мне нельзя.

— Кто сказал?

— Врачи.

— С каких пор ты врачей слушаешь?

Эраст посмотрел на сигарету.

— С недавних.

Майор пожал плечами и закурил сам.

— Хорошо видишь металл.

— Привык.

— Откуда?

Эраст не ответил сразу.

Из очень далёкого будущего в памяти всплыло совершенно другое.

Кузовной цех, разорванный лонжерон и старый мастер возле стапеля проверяющий геометрию.

— Люблю технику, — сказал он наконец.

— Авиацию.

Эраст посмотрел на разобранный двигатель.

— Не только.

Зима прошла, за ней весна.

Он привык и это оказалось почти оскорбительно.

Человек, оказывается, способен привыкнуть даже к тому, что считал когда-то невозможным.

По утрам Эраст шёл не к своему экипажу, а в техническую службу.

Он больше надевал летный комбинезон, не ждал команды на запуск, не пристегивался в кабине. Перестал каждый раз поднимать голову на звук взлетающего Ил-76. Не сразу, а через несколько месяцев.

А однажды Толик поймал его возле столовой.

— Земляной червь!

Эраст повернулся.

— Что?

— Земляной червь, говорю. Совсем обнаглел, с лётным составом уже не здороваешься.

Эраст смотрел на него.

Живой.

Щёки красные.

Фуражка съехала набок.

Толик.

Такой, каким он помнил его всегда.

— Ты чего уставился?

Эраст обнял его.

Толик застыл.

— Э...

— Молчи.

— Эраст...

— Сказал молчи.

— Ребята!

Толик заорал через плечо: