Владимир Павлов – Кратер (страница 6)
Шахта словно исчезла вокруг. Остались только они двое, слабый свет прожектора и чёрная щель в стене, которой ещё минуту назад не было.
Алексей почувствовал, как сжимаются пальцы в перчатках.
В эту секунду он понял: всё, что было до этого — странные данные, идеальная форма шахты, непонятные звуки и обрывки сигналов — ещё можно было объяснить наукой. Но открывшийся проход уже не оставлял такой возможности. Это было либо приглашение, либо ловушка. А может, и то и другое.
Из темноты за рамкой донёсся едва различимый ритмичный звук.
Не шаги.
Не механика.
Скорее медленный пульс чего-то, что только что узнало о них.
И платформа, будто отвечая этому невидимому сердцебиению, ещё раз коротко дрогнула в воздухе.
Они молчали.
Платформа висела в нескольких метрах от чёрной щели в стене. Свет прожектора падал под углом, выхватывая только край проёма. Всё, что было внутри, оставалось в густой, непрозрачной темноте.
Алексей чувствовал, как у него пересыхает во рту.
— Ева… — тихо сказал он. — Нам туда не нужно.
Она не ответила сразу.
Стояла, держась за поручень, и смотрела в проём.
— Связь пропала, — наконец сказала она. — Подъём не работает. Мы зависли.
— Это не повод лезть внутрь.
— Это повод понять, что происходит.
Алексей коротко выдохнул.
— Понять можно и отсюда.
— Нет.
Она сказала это спокойно, без давления, но так, что спорить стало бессмысленно.
— Мы здесь не просто так, — добавила она. — И это явно не природная трещина.
Он снова посмотрел на проём.
Чёрная щель казалась слишком ровной. Слишком правильной. Как будто её не открыли, а просто убрали часть стены, словно сняли крышку.
Изнутри тянуло холодом.
Не тем, который можно измерить датчиком.
Другим.
— Центр, приём, — сказал Алексей. — Вы нас слышите?
В ответ — только треск.
Потом короткий обрывок:
— …не входите… повторяю… не…
Связь оборвалась.
Они переглянулись.
— Ты слышала? — спросил он.
— Да.
— Значит, всё ясно.
— Не совсем.
Ева шагнула ближе к краю платформы.
Алексей резко схватил её за рукав.
— Подожди.
Она остановилась.
— Мы не знаем, что там, — сказал он. — Ни давления, ни состава воздуха, ни радиации. Ничего.
— Узнаем.
— Так не работают.
— Сейчас уже не важно, как «работают».
Она аккуратно освободила руку.
— Мы не можем просто висеть и ждать, пока система решит, что с нами делать.
Алексей посмотрел на панель управления.
Индикаторы всё ещё мигали жёлтым. Автоматика пыталась восстановить связь, но безрезультатно.
Он понимал, что она права.
И от этого становилось только хуже.
— Хорошо, — сказал он. — Но сначала проверим.
Он достал портативный сканер и направил его в сторону проёма.
Экран мигнул.
Потом завис.
— Отлично, — пробормотал он. — Ещё один.
Он ударил пальцем по корпусу.
Сканер ожил, но показания были странными.
— Давление… нормальное. Температура… ниже, чем здесь. Радиация… — он насторожился. — нестабильная.
— В каком смысле?
— Скачет. Как будто прибор не может зафиксировать уровень.
Ева наклонилась ближе.
— Дай.
Она взяла сканер, посмотрела на экран.
— Это не помехи, — сказала она. — Это… колебания.