Владимир Орлов – Курьерская служба «Безвременье» (страница 2)

Первая доставка была в соседний дом. Объяснили, куда идти, кому позвонить в домофон, что сказать. Поднимаясь по лестнице, я ощутил странное покалывание в кончиках пальцев – словно коробочка резонировала с чем-то внутри меня. У двери пересохло во рту. Я нажал кнопку звонка.

Открыл мужчина в мятом халате. Он выглядел заспанным, даже рассеянным, но я заметил: его лицо было натянутым, как струна рояля. Он взял коробочку, мельком глянул на нее – и на секунду в его глазах вспыхнул свет, который тут же покрылся пеплом прощальной грусти. «Спасибо», – сказал он и закрыл дверь.

Я спустился на улицу и впервые услышал Гул. Словно где-то под землей, на глубине в несколько километров, включилась гигантская машина. Вибрация прошла по ногам, по позвоночнику, замерла в солнечном сплетении. А потом стихла. Я стоял на тротуаре, смотрел на свои пустые руки и трясся от беззвучного смеха. Никто вокруг не обратил внимания – для них ничего не произошло. А для меня изменилось все.

Позже я узнаю, что этот Гул – акустический артефакт от схлопывания причинных петель при успешной установке компенсатора. Каждая коробочка содержала не вещество в обычном смысле, а конденсат квантово-запутанных квазичастиц. Эти частицы, будучи помещенными в нужную точку пространства-времени, гасили локальные флуктуации метрики, не давая реальности разойтись по швам.

Адресаты

Шли годы, я рос и наматывал километры по мегаполису. Моя сумка всегда была набита коробочками разного калибра – от крошечных пластиковых цилиндриков до здоровых биксов, обклеенных скотчем. Я никогда не пересчитывал их – так было легче не сбиваться с маршрута и ничего не терять. О потерях не могло быть и речи, хотя о наказании мне никто ни разу не говорил. Я сам догадался, что от моей точности зависит нечто большее, чем чья-то жизнь.

Клиенты были разными. Студенты в общежитии на улице Космонавтов, куда я однажды доставил крошечный пурпурный контейнер, посмотрели на меня как на посыльного из параллельной вселенной. Пожилые профессора, открывавшие дверь с трубкой в зубах и неизменным выражением затаенного ужаса. Бизнесмены в элитных жилых комплексах, которые впускали меня, не глядя, и тут же закрывались в кабинетах. Но у всех было общее: в момент передачи коробочки они делали над собой колоссальное усилие, чтобы не выдать страх. У одного дрожали пальцы, когда он брал контейнер. У другого на виске вздувалась жила. Третий нарочно отворачивался, чтобы я не видел его лица. Словно они знали, что каждая доставка – еще один шаг к неотвратимому финалу, и финал этот прекрасен и страшен одновременно.

Однажды, когда мне было около двенадцати, я поднимался по лестнице старого дома с широкими пролетами и высокими потолками – из тех, где звук шагов гуляет сам по себе, – и вдруг услышал разговор. Двое мужчин стояли на площадке этажом выше и говорили о коробочках, не подозревая, что я уже здесь.

– Ты хорошо знаешь, я умел не замечать потрясения, – говорил первый, с тяжелым, простуженным голосом. – Застрелили двух моих партнеров, одного за другим. Потом меня разорили, отобрали все. Ни одно из этих событий не смогло меня раздавить.

– А теперь что? – спросил второй, помоложе, с обожженной щекой.

– А теперь я с дрожью просыпаюсь и как самый убогий невротик обкусываю пальцы. Знаешь из-за чего? Вот из-за этих картонных коробочек.

Они замолчали, и в тишине я услышал, как чиркнула зажигалка.

– Ты просто не можешь свыкнуться с потерями, – сказал наконец второй. – Раньше они не имели для тебя смысла. Ты был наглым, и у тебя все получалось. Но теперь ты все видишь иначе. И риски другие.

Потом он кивнул в мою сторону – я как раз вышел из тени лестничного пролета – и добавил:

– Этого парня к нам ведь еще не присылали?

– Я уже в третий класс перешел, – сказал я.

Он не улыбнулся. Просто посмотрел на меня внимательно, как смотрят на инструмент, от которого зависит чья-то жизнь, и произнес:

– Видишь, неважно, кем ты был, чего ты достиг. Если ты подходишь – тебя заберут прямо из третьего класса. Или наоборот – вычеркнут, даже если раньше ворочал делами.

– В нашем деле заняты только лучшие, – добавил первый. – Ну а он-то точно лучше нас обоих.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.