Владимир Охримец – Иллюзия снова (страница 5)
Ник давно уже решил, что они пойдут в центр иллюзии, и дал пареньку возможность высказаться, только чтобы тот почувствовал хоть какую-то ответственность за их жизни. Теперь же он постарался, как можно более мягко объяснить, что идти следует, как раз прямо. По нескольким причинам – экономия времени, возможность сразу обнаружить опасность и наибольшая вероятность того, что центр без засады. Последнюю причину он привел только для успокоения парня. Айро будто бы даже с энтузиазмом отнесся к тому, что с него сняли бремя решения. Он улыбнулся и чуточку повеселел. Едва они продолжили движение, жара, как будто бы даже сжалилась над ними. Могло бы показаться, что она совсем пропала. Но, это тоже была иллюзия. На фоне новой опасности она пока перестала мучить спутников, давая им передышку. Даже мокрая от пота одежда уже не так сильно мешала, и шагалось едва заметно легче.
По мере приближения к объекту внимания, напряжение внутри них росло, но ясности в отношении предполагаемой засады так и не возникало. Завеса иллюзии была непроницаема для взгляда, как всегда и бывает при недавнем разряде. «Свеженькая… – Подумал Ник, – еще не рассеялась от ветра и песка.»
Через полчаса они смогли приблизиться к ней на расстояние выстрела игломета и стали передвигаться еще более осторожно и внимательно. Тут то Ник и заметил, что пернатый падальщик уже куда-то пропал. И это его встревожило. Похоже, птица заметила что-то за экраном иллюзии и не стала рисковать. Он принюхался ментально. Опасность чувствовалась. Неясная еще, но, существующая в реальности. Там, за завесой. Предупредил трясущегося напарника, приказав смотреть в оба, и пошел дальше. Что делать. Все равно они уже были видны тем, кто скрыт за экраном.
Но, парень, еще более напуганный, чем в первые минуты знакомства, после его слов совсем сдал. Вместо того, чтобы быстрее решить проблему невидимой опасности и разобраться с ней, этот болван сел на раскаленный песок и стал молиться своему богу. Прощался с жизнью. Ник досадливо поскрежетал песком на зубах, но терпеливо ждал, пока тот не произведет необходимый обряд прощания с живыми и приветствия мертвых.
«Вот дурень! – Вертелось у него в голове, – Каждую минуту из иллюзии может вынырнуть имобиль, броневик или еще что похлеще. Тут нужно на ногах стоять и готовиться. А он бросил игломет и молится».
Прошло еще пять минут их остановки. Снова припекало. Теперь уже так сильно, что Ник боясь получить тепловой удар, решился смочить свой кепи, потратив часть драгоценной воды. Но он все так же молча и терпеливо ждал. Наконец, Айро встал. Взгляд потухший, в глаза не глядит, а смотрит в одну точку, выбранную где-то в центре красующегося впереди диковинного здания с башенками, портиками и развевающимися флагами бывшей Империи. Вблизи Иллюзия все-таки, казалась из старых и не очень похожая на те, воспоминания о которых так растревожили душу расону.
Уже подходя к самому экрану, он услышал совсем рядом рев двигателя и тут же замер, остановившись и приготовившись стрелять. В эту же секунду, прямо из портика впереди них внезапно выехал белый, с желтыми полосами имобиль бессмертных.
«Уж лучше это была банда Большой Мамаши», – обреченно выдохнул Ник, бросив на песок оружие и поднимая руки. С мародерами хотя бы было все понятно. Чем меньше их станет, тем легче дышать. А этих парней ему предстояло еще распределить в ряду «друзья-враги».
Из низкого кузова быстро выскакивали, окружая их, вооруженные рослые бойцы. Все они, в одинаковых, песочного цвета, комбинезонах выглядели великанами по сравнению даже с Ником, не говоря уже о трясущемся и тщедушном Айро. Были они когда-то союзниками повстанцев, еще раньше – гвардией Империи, а сейчас – четвертой стороной конфликта. На огромный имперский пирог стало находится все больше и больше ртов.
Их быстро окружили, забрали оружие, обыскав так тщательно, что Нику даже не удалось утаить свой крохотный пистолет на три патрона, лежащий все это время в подмышечной кобуре, такой же маленькой и тонкой.
Их ни о чем не спрашивали. И ничего не говорили. Только молча шурудили в мешке Ника в поисках оружия и в одежде. Пока Ника обыскивали и толкали в сторону кузова, намереваясь загрузить туда добычу, один из бессмертных с нашивками сижана, стоявший в стороне, вдруг воскликнул громко и так неожиданно, в полной тишине этого захвата, что все остановились, кто, где был.
– Айри!!! Братишка! – Дюжий парень подскочил к тщедушному Айро, схватил его ладонями за пояс и приподняв на уровень лица, прижал его к своей груди.
– Бэйн? Бэнька?! Не может быыыть! – полупридушенный объятиями Айро, тем не менее, вскричал еще более громко и засучил ногами, рискуя травмировать брата. Казалось, все, что было еще недавно – нервы последних минут, предсмертная молитва и неожиданность встречи, подарившей ему свободу, все это выразились в этом крике. Брат аккуратно поставил его на песок, но Айро все хлопал и хлопал того по плечам и бокам, подпрыгивал, радостно оборачивался на вооруженных людей, на Ника и даже всхлипывал, не веря в удачу. После минутной слабости в виде проявления чувств, между ними произошел короткий разговор на полутонах и по взглядам, кидаемым в сторону Ника, он понял, что разговор шел, в том числе и о нем. «Что ж ты обо мне расскажешь, дружок?»
Он пытался понять теперь, чего ему следует опасаться. С одной стороны, его не будут сразу убивать, а с другой, могут заинтересоваться его способностями и быстро пресекут их проявления. Стоит только парню рассказать, как он помог захваченному разведчику повстанцев избежать паралича от иглы. Причем, сделал это Айро вовсе не по своей воле. Но, на действиях других солдат жаркая братская встреча почти не отразилась. По крайней мере, в отношении Ника. По едва заметному сигналу Бэйна из иллюзии выскочила еще одна колымага, легковушка на высоких и широких колесах, очень удобная для гонок по рыхлому песку, все так же оригинально разукрашенная. И оба брата полезли в ее кабину. Едва захлопнулась последняя дверь, легковушка шикнула колесами и рванула в иллюзию на полной скорости, точнехонько в портик нарисованного дворца. Остальные солдаты, погрузив Ника в первый имобиль, уселись следом, вдоль бортов, и машина поехала туда же, где минуту назад исчезла первая машина. Но, скрытый тенью от тента, Ник этого уже не видел.
Этот тент хорошо защищал от пекла Селоны. И он не был сплошным. Ветерок от движения проникал через многочисленные вентиляционные вырезы и щели, и расон облегченно вздохнул. Он рад был даже такой временной передышке. О трудностях в ближайшем будущем старался не думать. Будет минута, он составит новый план все, сделает, что нужно. А пока… Нужно отдохнуть и расслабиться. Воспользовавшись паузой, он достал флягу, которую ему любезно оставили, и выпил тепловатой жидкости.
Очень обнадеживало, что ему не стали связывать руки. Первый признак того, что они не знали о его удивительных способностях, либо не боялись этой его особенности. Едва они проскочили иллюзорный занавес, как через прорехи в тенте, слева от их пути Ник увидел и сам источник иллюзии. Излучатель лежал на грузовике с открытым кузовом, который двигался задним ходом в сторону правительственного отряда. Каким-то образом бессмертные умудрились, не взрывая снаряд, активировать эту иллюзию. Оказывается, даже так можно? Теперь вся накапливающаяся техника двигалась за экраном со скоростью этого грузовика, незаметно приближаясь к противнику. А сверху, судя по проносящимся звукам, войска прикрывали несколько боевых флексолетов и даже промчалась пара ястрибителей – гвардейская авиация бессмертных. Они пронеслись слева направо, видимо, вдоль экрана иллюзии и затихли вдали. Имобиль, перевозящий пленника поехал прочь, поднимая за собой пыль. Но, даже сквозь нее Ник замечал, в открытый от тента задник кузова, что за этой, на вид небольшой иллюзией скапливаются серьезные силы. Судя по направлению экрана, эти силы были направлены на правительственную часть, в которой, еще совсем недавно пребывал похищенный Айро. Надежда на благоприятный исход плена у Ника ширилась по мере того, как они проезжали колонны этой армии.
В кузове витала пыль. Через прорехи в тенте лучи Селены били пыльными телесными потоками в разные стороны, рассекая пространство на сектора. Сидящие рядом солдаты почти не смотрели на пленного, тихо переговариваясь о чем-то своем, используя собственную терминологию бессмертных. А если и бросали короткие взгляды, то только чтобы убедиться в его безвредности. Ник, конечно, был знаком их жаргоном, но раскрывать свои карты не старался и притворялся ничего не понимающим солдатом. Да, и разговоры их, в основном о планах послевоенной жизни, не представляли для него ценности.
Без оружия справиться простому человеку с этими горами мышц нечего было и думать. Парни у бессмертных подбирались не только по росту, но и по силе. Каждый из них стоил двух-трех простых солдат с телосложением, как у Ника. А он бы не самым маленьким по комплекции среди повстанцев, да и среди большинства солдат на всех сторонах этой непонятной войны.
Если бы только это решало исход любой драки. Если бы только сила была основным фактором в битве…