Владимир Николаев – Рудники Эхнатона (страница 16)

Прижимаясь к поверхности, Рикардо перебрался к тому же азимуту, по которому вышел из зоны контроля его двойник, затем осторожно поднялся и, уже не таясь, рванул в сторону шлюза.

Привычно пройдя все стандартные процедуры возвращения, Рикардо, пояснив слегка обескураженным механикам, что он кое-что забыл, и вернётся через час-другой, приказал никому летадло не отдавать, и со стартовых позиций не убирать — теперь, поскольку он опаздывает, он будет очень спешить. Те, озадаченно переглядываясь, заверили его, что всё будет сделано в лучшем виде. Вот только, напомнили они, ему надо бы обернуться поскорее, потому как сам господин Мицуи заказывал на сегодня аппарат, и не очень хорошо будет, если они помешают друг другу.

— Конечно, конечно… — кивнул Рикардо, вспоминая, что именно планы господина Мицуи спасли его жизнь в основной реальности.

Если бы Мицуи не распорядился подготовить для себя транспорт, вряд ли Ибарра уложился бы в оставшиеся до подрыва минуты. Но столкнуться на площадке им точно не суждено — в отличие от персонала, знавшего лишь то, что господин Верховный Надзиратель забронировал для себя летадло, Ибарра знал и то, что воспользоваться транспортом прежде, чем всё будет кончено, Мицуи уже не успеет.

— Готовьте.

Всё это тут же вылетело из его головы, едва он покинул ангар. Теперь следовало действовать, не отвлекаясь ни на что, не выпадая из уже очертившихся временных рамок. Он глянул на часы — пока можно действовать без спешки. Но и сбоев допускать нельзя.

Пункт первый — скопировать с сервера все данные за последний месяц.

Крутнув в голове схему базы, Рикардо двинулся в серверную, где был всего пару раз за весь период своего пребывания, один раз с целью ознакомительной, а второй — чтобы неофициально пообщаться с тамошним персоналом в рамках одного из присланных «сверху» заданий, что, на его нынешний взгляд, вышло крайне коряво. Впрочем, иначе и быть не могло, ибо что сисадмин Итиро Коно, что компьютерщик Кан Мэн Хо были не слишком-то разговорчивыми людьми, особенно Итиро, настолько начинённый электронными компонентами, что трудно было понять, где кончается собственно сам Итиро и начинаются базовые сервера.

Кстати говоря! Как бы не нарваться на него, а то он имеет привычку иногда неделями безвылазно жить в серверной, погружённый в недоступную пониманию простых смертных среду, и даже поесть не выходит — еду ему носит его помощник, который всё-таки, в силу того, что хоть изредка общается с людьми, не утратил ещё хотя бы простейших социальных навыков. Поедает ли Итиро принесённое ему или же ограничивается электричеством, как шутили про него в коллективе — тоже неведомо. Кроме того, как казалось самому Рикардо, Итиро, несмотря на то, что тоже был единицей класса бета-плюс, начисто лишён каких-либо честолюбивых порывов, в отличие от того же Карла, и наверняка даже не помнит собственного кастового индекса.

В принципе, их обоих можно было бы вычеркнуть из списка подозреваемых, если бы не допущение, что их имидж был просто удачной маскировкой — оба они могли совершенно бесконтрольно шариться по всей территории, и находиться при этом абсолютно вне подозрений, причём Кан Мэн Хо уже чисто в силу своей должности компьютерного техника ползал по базе постоянно.

…Сейчас в серверной никого не оказалось, и Рикардо вздохнул с облегчением — будь Итиро здесь, пришлось бы вырубать его, чего ему никак не хотелось. Видимо, Рикардо посчастливилось заглянуть в тот редкий момент, когда Итиро настолько утомился от бдений сразу целой недели, что решил-таки поспать в собственной каюте.

Пристроившись за одним из терминалов, затерянных среди пищащих и перемигивающихся шкафов, Рикардо невольно чуть покосился на камеру. Возможно, сейчас охране не очень интересно, что там делает имеющий допуск человек, но вот потом, при просмотре записи, к нему может возникнуть немало вопросов… Ерунда! Ибарра едва удержался, чтобы не встряхнуть головой — что за нелепая инерционность мышления? Сейчас ему абсолютно всё равно! Через пару часов он, миновав пятно входа в Аномалию в обратном порядке, покинет этот мирок, а далее Региональная что-то придумает, чтобы у его двойника не было проблем… На какой-то момент он представил, как его несчастной копии задают непонятные вопросы, а тот и ведать не ведает, что происходит. Более того — у него веские доказательства, что он был вовне, на шахте! Вот паника-то начнется…

Мысли текли своим собственным потоком, отдельно от движений рук, что уже достали внешне нарочито небрежным движением данную господином аль Кремо чешуйку накопителя, загнали её в нужную щёлочку, потоптались на клавиатуре, выбирая нужные папки, ввели нужные коды (там, где с кодами не разобрались его пальцы, разобралось встроенное в накопитель обеспечение). Дальше пришлось ждать, с демонстративно скучающим видом разглядывая собственные ногти.

Готово.

Следующий пункт — образец… Перехватить Карла, заручившись помощью Службы Безопасности, отобрать баллон. Ликвидировать угрозу, спасти базу…

Нет.

До следующего пункта должно произойти ещё кое-что, на что ни аль Кремо, ни Минц не давали ни распоряжения, ни разрешения… Более того — прознай они о его намерениях, сейчас он вынужден был бы преодолевать прямой запрет… Закрывая за собой дверь серверной, Рикардо окончательно осознал, ради чего он вернулся на базу.

…Софи никогда не закрывалась изнутри, что Рикардо, пусть его и нельзя было назвать параноиком, всегда невольно бесило. Но это было одно из тех разногласий, с которыми вполне можно мириться, хотя, оставаясь у неё, он всегда демонстративно запирал дверь, и всегда демонстративно стучался, хоть и знал, что дверь Софи вечно открыта.

На стук открыла завернувшаяся в полотенце Спуки — особь-полукровка, выделенная компанией в помощь Софи, как единственной в инженерной команде технику-женщине. Правда, не очень понятно, чем именно руководствовалась компания, приставляя к женщине именно Спуки — если бы не две пары верхних конечностей, то Спуки была бы похожа на совсем миниатюрную, чересчур стройную женщину. Более того — обычно полукровки являются гермафродитами с ликвидированной способностью к размножению, во избежание нелицензионного копирования, но Спуки была именно самкой. Конечно, у неё, как и у любой другой выпущенной в мир полукровки, была удалена матка, но это не мешало существу называть себя женщиной.

Хотя и ежу понятно, что умение таскать тяжести и крутить болты у Софи от этого не появилось, всё же Спуки очень здорово скрашивала ей жизнь, всюду таскаясь следом, нося вещи, ведя записи, ассистируя, да и вообще являясь полноценным помощником. Ибарра даже подозревал, что Морель попросту спихнула на неё большую часть своей работы. Кроме того, Софи спала со Спуки — в первую очередь не с сексуальной целью, а так, как девушки спят с плюшевыми медвежатами — чтобы было, кого обнимать. Впрочем, иногда она всё же давала волю фантазии, вспомнил Рикардо. И, видимо, сегодня у неё был явно такой день, подумал он, проходя мимо отступившей с почтительным поклоном полукровки, увидев перемятую до неузнаваемости постель.

— Софи в душе, — пояснила Спуки, присаживаясь на кровать. — Как ты думаешь, наверху уже рассмотрели моё письмо? Я спрашивала Софи, но она почему-то не хочет со мной об этом говорить…

— Письмо? — Рикардо непонимающе глянул на Спуки. Произнесённые ею слова принадлежали к некоей другой, вдруг ставшей столь далёкой, столь чуждой жизни… — Ты про?..

Память неожиданно сделала крутой поворот, словно со стороны явив ему картину недавнего прошлого.

…Это было около месяца назад, когда Рикардо остался ночевать у Софи. То был один из тех раз, когда Спуки участвовала в их играх, и сейчас, покуда Софи уже крепко спала, и лишь тихонько сопела, отвернувшись к стене, Спуки, лежавшая с другой стороны, нежно поглаживая его двумя из четырёх верхних лапок, рассказывала:

— Мне сказали, что надо просто послать письмо, личное письмо…

Только что она поведала ему, что очень хочет, чтобы её считали человеком, и Рикардо чувствовал себя несколько неловко, словно он один из тех, кто участвует в обмане этого наивного существа.

— О чём? — не зная, как прекратить этот разговор, он невольно поддерживал его.

— Я должна определить свой социальный индекс. Ты можешь мне помочь?

— Ну… наверно.

— Расскажи мне про касты.

— Ну… Кастовая система образует своего рода пирамиду, которую можно усреднённо рассматривать по уровню интеллекта единиц и выполняемым ими функциям, — Рикардо механически отбарабанил заученное ещё в школе определение, и уцепился за этот тон, как за ни к чему не обязывающий. — Альфы идут на самом верху, их предназначение — стратегическое управление; бета и гамма идут чуть ниже. Они примерно равны по уровню, но имеют несколько различные специализации. Беты занимаются бумажной работой и управлением, а гаммы — техникой и военным делом. Дельты — рабочие, на них не лежит груза ответственности, и им не надо заниматься чем-то слишком сложным.

— Наверно, лучше всего быть дельтой, — предположила Спуки. — Но большинство дельт почему-то всегда такие чумазые… А что означают эти математические приставки?

— Здесь всё совсем просто. «Стандарт» — это те, кто был рождён в этой касте и в ней существует. «Минус» — это, как правило, тот, кто повышен из нижней касты, он ведь не может в полной мере нести бремя верхней касты… Ну, или наоборот — тот, кто не оправдал ожиданий общества на полноценный индекс. Ну, а «плюс» — усовершенствованный из своей родной касты. Вот я, например, «бета-плюс».