Владимир Мишуров – Цена равновесия. Продолжение (страница 30)
И тогда Александр, всё ещё чувствуя жгучий стыд за свою ошибку, почувствовал знакомый холодок Ключа. Но на этот раз это был не зов силы, а тихий, настойчивый сигнал. Предупреждение.
Его взгляд, почти против его воли, скользнул по лицам. Мимо перепуганных, мимо опустошённых Крага и Ирины… и остановился на
На Торгене. Молчаливом, непоколебимом стороннике Крага. Том самом, что всегда был на шаг позади своего лидера, чьё лицо всегда было каменной маской преданности. Том, кто первым бросался выполнять любой приказ, чья ярость казалась самой искренней.
И сейчас, пока все остальные были сломлены или в ярости, на лице Торгена была…
– Торген… – имя сорвалось с губ Александра не как обвинение, а как горькое прозрение.
Все взгляды устремились на воина. Краг с недоумением посмотрел на своего самого верного товарища.
– Что? – буркнул Торген, но его голос был лишён привычной грубоватой теплоты. Он был ровным и холодным, как сталь.
– Это… ты, – прошептал Рунар, его мозг, наконец, сложил все нестыковки. – Это ты подбросил первые «улики» на Элвина. Это ты громче всех кричал о предательстве Ллойда. Ты… ты вёл нас.
Торген не стал отрицать. Он медленно кивнул, и в его глазах вспыхнула не ненависть, а нечто более сложное и страшное – бездонная, всепоглощающая
– Они у меня жена, – его голос был тихим, но слышным каждому. – Две дочери. В Укрытии. Тень… нашла их. Показала мне… знак. Три впадины, выжженные на стене их комнаты.
Он сделал паузу, глотая воздух.
– Мне дали выбор. Или все вы… или они. – Он посмотрел прямо на Крага, и в его взгляде была просьба о прощении, которую он сам себе никогда не позволит. – Ты бы поступил так же, Краг. Ради своей семьи. Любой бы поступил.
– Нет, – вдруг сказал Торген, и его голос приобрёл странную, фанатичную твёрдость. – Я не ради семьи. Я… ради нас. Наших. Союз обречён. Все эти эльфы, маги… они слабость. Они принесут нам гибель. Тень… она сильна. Она неизбежна. И я выбрал сторону победителя. Чтобы хоть кто-то из нашего народа выжил. Я не предатель. Я… спаситель.
Истинным предателем оказался не тот, кто жаждал власти, а тот, кем двигала либо безграничная любовь, либо искренняя, пусть и извращённая, вера. И от этого его предательство было в тысячу раз страшнее. Потому что его нельзя было просто ненавидеть. Его нужно было… понимать. И это понимание было самым горьким ядом.
Разоблачение Торгена повисло в воздухе тяжёлым, ядовитым облаком. Не было криков ярости, не было немедленной расправы. Была оглушительная тишина, в которой тонули последние остатки доверия и братства.
Краг смотрел на человека, которого считал своим братом, и в его глазах не было гнева. Был шок, столь глубокий, что он парализовал даже его ярость. Он видел не врага, а пустоту, где когда-то был союзник.
– Торген… – его голос сорвался, звуча хрипло и беспомощно.
Торген стоял, не пытаясь бежать или защищаться. Его миссия была выполнена.
– Они знают, – тихо, но чётко произнёс Рунар. Он смотрел не на Торгена, а на Александра и Ирину, его лицо было пепельно-серым. – Все наши планы. Расположение Укрытия. Наши слабые места. Силы. Всё. Он всё передал.
Осознание ударило с силой физического удара.
Это была Пиррова победа.
Да, они нашли предателя. Да, они положили конец его игре. Но враг уже получил всё, что хотел. Каждый их шаг, каждая тайна, каждая уловка – всё это теперь было известно Тени.
Их миссия была не просто скомпрометирована. Она была обречена.
Они шли вслепую, в то время как противник видел каждую их карту. Любая засада, любая ловушка, которую они могли приготовить, была уже известна и просчитана. Враг знал их маршрут, их цели, их численность и моральный дух, который сейчас лежал в руинах.
Ирина закрыла глаза, её плечи опустились под тяжестью этого знания. Она, лидер, привела свой отряд прямиком в пасть гибели, даже не подозревая об этом.
Александр смотрел на Торгена, и его охватило не чувство триумфа, а глубокая, всепоглощающая усталость. Он был прав. Его подозрения, его попытки остановить скорый суд – всё это было верно. Но эта правота не спасла их. Она лишь оттянула неизбежное и сделала его ещё более горьким.
Расплата за их недоверие, за их страх, за их готовность искать козлов отпущения, наступила. Они заплатили за правду жизнями Элвина и Ллойда, потерей доверия и теперь – потерей любого стратегического преимущества.
Они выиграли битву с призраком в своих рядах. Но проиграли войну, даже не успев вступить в настоящее сражение. И теперь им предстояло идти вперёд, зная, что впереди – лишь гибель, на которую они сами себя и обрекли.
Группа «воссоединилась».
Слово это теперь звучало как горькая, циничная шутка. Они стояли вместе – Краг, Ирина, Александр, Рунар, немногие оставшиеся. Торгена сковали и поставили под отдельную стражу, но он был уже не важен. Яд, который он нёс в себе, уже отравил их всех.
Не было объятий, не было вздохов облегчения. Было лишь тяжёлое, усталое молчание, в котором повисал один-единственный, невысказанный вопрос:
Они смотрели друг на друга, и в их взглядах была уже не прежняя, горячая подозрительность, а нечто новое. Усталая подозрительность.
Она была похожа на болезнь, перешедшую в хроническую стадию. Острая боль ушла, сменившись постоянной, ноющей тяжестью. Они видели не лица соратников, а потенциальные маски. За преданностью Крага мог скрываться очередной Торген. За разумностью Рунара – холодный расчёт. За силой Александра – неконтролируемая угроза.
Доверие было мертво. Его не просто убили – его растоптали, сожгли и пепел развеяли по болотам. То, что осталось, было не группой, а случайным скоплением людей, которых судьба и общий враг заставили идти в одном направлении. Они могли прикрывать друг другу спины, но лишь потому, что это было необходимо для выживания. Они могли говорить, но каждое слово будет пропущено через фильтр сомнения.
Они отправились в путь. Их шаги были тяжёлыми. Они шли, не как отряд с общей целью, а как процессия призраков, каждый из которых нёс в себе гроб с тем, во что он когда-то верил – в дружбу, в долг, в товарищество.
Враг добился своего, даже не нанеся решающего удара. Он посеял страх и недоверие, и они сами сделали за него всю работу. И теперь они брели вперёд, неся это знание внутри, как незаживающую рану, понимая, что худший враг был не снаружи, а в них самих. И он всё ещё был с ними.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.