Владимир Мигунов – Истинная Стена: Книга два «Тень на троне» (страница 4)
Менее чем за три секунды площадь опустела. Остались только защитники, тяжело дышащие, в шоке, среди редких клубков рассеивающейся тьмы.
Тишина была оглушительной. Все взгляды, полные ужаса и непонимания, устремились к Трону.
Аня медленно опустила руку. Её глаза сияли холодным, нечеловеческим светом. Она подняла голову, и её голос, усиленный Троном и собственной яростью, прогремел над площадью, над лесом, уходя в самое сердце Трещины:
«ЭТО И ЕСТЬ ТВОЁ ВОЙСКО, МАТЬ? КУКЛЫ ИЗ ПРАХА И ВОРОВАННЫХ СНОВ? ТАКИХ, КАК ОНИ, Я МОГУ СТЕРЕТЬ ТЫСЯЧИ. ПРИХОДИ САМА. ПОКАЖИ, НА ЧТО СПОСОБНА ТВОЯ «СОВЕРШЕННАЯ» АРХИТЕКТУРА».
Её слова повисли в воздухе, выжигая последние следы сомнения. Это была не угроза. Это был вызов, брошенный одним монархом другому.
На площади воцарилась мёртвая тишина. Потом раздался тяжёлый, металлический лязг. Ирмин уронил свой меч. Он стоял, глядя на то место, где только что бушевала орда, теперь обратившаяся в ничто. Он смотрел на свою окровавленную, дрожащую от напряжения руку. Он смотрел на Аню.
Весь его гнев, вся его гордыня, вся его фронтовая правда рассыпались в прах перед этой демонстрацией абсолютной, безличной мощи. Это была не сила архитектора или хранителя. Это была сила самого Закона. И она говорила его голосом.
Медленно, преодолевая боль в старых костях и горькое унижение в душе, Хранитель Ирмин, последний командир павшего войска, опустился на одно колено. Он склонил голову, и его голос, ещё недавно громовый, прозвучал приглушённо и ясно:
«Правительница. Моя жизнь, мой меч, опыт моих поражений – к твоим услугам. Прикажи».
За ним, как подкошенные, опустились его стражники. Потом – другие выжившие. Ловец, зажимая рану, лишь кивнул, и в его взгляде была не покорность, а удовлетворение от того, что ставки наконец-то расставлены. Матвей смотрел на Аню, и в его глазах, помимо любви, был ужас. Ужас перед тем, во что она начинает превращаться.
Аня приняла их поклон, не двигаясь. Власть, наконец, была признана. Но вкус у этой победы был медным, как кровь, и холодным, как сталь Трона.
А в глубине Трещины, наблюдая за крахом своего первого, пробного легиона, Лена не разгневалась. Она улыбнулась. Её дочь только что показала истинную глубину своей силы. Истинный масштаб угрозы. Теперь стало ясно – старые методы не годятся.
«Прекрасно, дочка, – прошептала она, и её пальцы уже летали в темноте, сплетая новые, более сложные узоры. – Ты уничтожила инструменты. Теперь посмотрим, как ты справишься с… художниками». Её мысль уже конструировала не просто существ, а личности. Искажённые, но обладающие интеллектом, адаптивностью, коварством. Армия второго поколения. Войско, способное не просто атаковать, а мыслить, подстраиваться, чувствовать слабость и играть на ней. Игра только начиналась.
ГЛАВА 4: ПАМЯТЬ КАМНЯ И ЦЕНА ВОЗДУХА
Тишина после поклона Ирмина была гуще битвы. Аня сидела на Троне, а в её ушах стоял звон – не от усталости, а от резонанса. Уничтожив войско матери одним движением, она не просто применила силу. Она лягнула реальность, и реальность отозвалась эхом во всём её новом, расширенном сознании.
Теперь, когда адреналин схлынул, она почувствовала отдачу. Лёгкая, но настойчивая тошнота подкатывала к горлу. Кончики пальцев немели. Где-то на окраине Сада, вдалеке от площади, она чувствовала слабый, едва уловимый вздох увядания. Поляна диковинных синих мхов, которые светились по ночам, потускнела. Она отдала приказ «Нет» существованию химер, и вселенная потребовала плату – крохотную толику жизни в другом месте. Магия Трона не была даром. Она была транзакцией. И Аня только что подписала свой первый вексель, не глядя на мелкий шрифт.
«Правительница». Голос Ловца, тихий и напряжённый, вывел её из оцепенения. Он стоял у края сферы, прижимая окровавленную тряпку к боку. Его лицо было землистым. «Раненых нужно разместить. Ирмин… его люди на грани. Им нужен не только покой. Им нужно очищение от скверны, которой они дышали годами. Обычные методы не работают».
Аня кивнула, чувствуя, как груз решений опускается на плечи, физически тяжелея. «Отведите их в… в западное крыло библиотеки. Там ещё сохранились комнаты покоя». Слова приходили сами, всплывая из глубин памяти Трона, которой у неё не было. Она знала план Дома, как знала линии на своей ладони.
«Это поможет от ран, но не от яда в душе», – сказал Ловец, не двигаясь с места. Его взгляд был пристальным. Он ждал не распоряжения уборщицы. Он ждал решения Правителя.
Аня закрыла глаза, пытаясь через связь с Троном «увидеть» болезнь стражников. Это было похоже на наблюдение за гниющими корнями сквозь толщу земли – смутно, но отчётливо болезненно. Чтобы выжечь эту скверну, нужна была целенаправленная, тонкая сила. Та же сила, что поддерживала жизнь в Саде. Сила, которой и так было в обрез.
«Я… я позабочусь об этом позже. После того как…»
«После того как что?» – раздался новый голос. Матвей подошёл, его опалённая рука была небрежно перевязана. В его глазах не было прежней безоговорочной поддержки. Была тревога. И укор. «Они могут не дожить до «позже», Аня. Ты видишь то же, что и я?»
Она видела. Сквозь веки она видела тёмные, пульсирующие узлы в аурах стражников, которые медленно, но, верно, гасли.
«Если я потрачу силы на их очищение сейчас, я ослаблю защиту вокруг Трона. Вокруг всех нас. Мать не станет ждать», – сказала она, и её собственный голос показался ей чужим, рассудочным до бесчувствия.
«Так значит, мы пожертвуем ими? Как пешками?» – голос Матвея дрогнул. Он смотрел на Ирмина, который, склонив колено, теперь без сил сидел на земле, помогая своему бойцу пить воду.
«Это не пешки. Это расчёт», – тихо, но чётко произнесла Аня, открывая глаза. В них бушевала внутренняя буря, но голос был спокоен. «Трон показывает мне баланс. Каждая единица силы,
потраченная здесь, отнимается там. Если я исцелю пятерых, я могу не заметить новую трещину, которая убьёт пятьдесят».
Матвей отшатнулся, будто его ударили. В его взгляде мелькнуло отвращение. «Ты… ты звучишь как она. Как твоя мать. Только с её стороны это звучало как «совершенство», а с твоей – как «расчёт»».
Слова обожгли сильнее любого заклинания. Аня сжала подлокотники Трона, чтобы руки не дрожали.
«Я не она. Я пытаюсь спасти как можно больше. Даже если для этого нужно… оставить некоторых за бортом». Эта мысль, высказанная вслух, была горче яда.
Ловец наблюдал за ними, и в его взгляде не было осуждения. Было понимание старого солдата, видевшего не один такой выбор. «Правительница права, мальчик, – хрипло сказал он. – Это и есть цена короны. Не та, что блестит, а та, что давит на виски. Но… – Он перевёл взгляд на Аню. – …есть и другой ресурс. Не твой. Память камней».
Аня нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
«Трон – не только усилитель. Это архив. Хранилище опыта всех, кто сидел на нём. Твой отец… и дед… и все до них. Они сталкивались с подобной скверной. Возможно, не с такой, но… решения должны быть записаны в самой его субстанции. Ты можешь не тратить свою силу. Ты можешь найти уже готовое решение, как ключ в замке».
Мысль была одновременно пугающей и соблазнительной. Погрузиться в чужие памяти? В сознание своих предков, полное их боли, их ошибок, их сожалений?
«Как?» – единственное, что она смогла выдавить.
«Спроси, – просто сказал Ловец. – Но спроси не как дочь. Как наследница. Как продолжательница их линии. И будь готова увидеть не то, что хочешь».
Аня заколебалась. Взгляд Матвея, полный боли и надежды, давил на неё. Вздох умирающего мха на окраине Сада – тоже. У неё не было хорошего выбора. Был только менее плохой.
Она откинулась на спинку Трона, положила ладони на холодный камень и закрыла глаза. На этот раз она не просто чувствовала его силу. Она обратилась внутрь. Мысль была не словом, а намерением, чистым и острым, как клинок:
«Предки. Хранители. Я, Аня, наследница вашего права и вашего долга. Передо мной – яд, съедающий живых. Покажите мне путь. ДАЙТЕ МНЕ КЛЮЧ».
Трон ответил не сразу. Сначала пришла тьма. Глубокая, беззвёздная. Потом – боль. Не её. Чужая, древняя, воронкой втягивающая её сознание вглубь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.