Владимир Мельников – Оскал Стикса (страница 73)

Несмотря на такую массу и стремительность в продвижении, монстр практически не создавал шума. Неведомая сила глушила треск валежника под лапами, а ветки, раздвигаемые туловищем, возвращались в первоначальное положение с неестественным замедлением, не издавая никакого треска.

Эту способность Старшая заметила несколько дней назад, а ее Самец, обняв Старшую за плечи, сказал, что теперь в Стае есть «Молодая элита» со своим даром бесшумности.

С появлением Самца, охотиться стало проще и интересней. Подруге не надо было теперь гоняться за Другими, тратя драгоценную энергию. Она сообщала Старшей, что чувствует Других и где они могут находиться, а Самец шел в том направлении, привлекая к себе внимание. Когда за ним начиналась погоня, он, пользуясь скоростью своего бега, приводил их в ее когтистые объятия. Для нее не было конкурентов ни по силе, ни по массе. Появляясь из засады, она несколькими ударами лишала жизни противника, а затем, вырвав споровый мешок и отбросив его Старшей, приступала к трапезе, выбирая только вкусные куски, да и то, если другой хорошей пищи рядом не оказывалось. Правда однажды появился Другой, мало уступающий ей по силе, но и с ним проблем не возникло. Подруга, повинуясь команде Старшей, начала кружить вокруг чужака, заставив того подставить свой затылок под выстрел Самца. Подруга с удовольствием ощущала радость Старшей, когда та рассматривала содержимое споровика.

Сейчас монстр очень торопился. Он совсем не обращала внимание на разбегавшихся при ее появлении Других. Вечное чувство голода притупилось и ушло на второй план. В путь, невзирая на преграды, ее гнала тревога и приказ Старшей. Надо идти в место, где обитает много Вкусных, но они запрещены Старшей. Надо отнести им Старшую и ее Самца. Они очень слабые. Самец едва живой.

Кот болтался на левом плече монстра. С ним она не заморачивалась и просто наколола его плечо на один из острых шипов, которые торчали из природной брони. Ног у парня не было немного выше колен и культи, перетянутые жгутами, были обмотаны многими слоями бинтов. Это все, что успела сделать Юлия, прежде, чем потерять сознание.

Девушку Подруга несла в изгибе верхней лапы, прижимая ее к грудным пластинам. Пробираясь через заросли, она прикрывала Старшую второй лапой от стегающих веток.

– Пить, – тихий шёпот сорвался с пересохших губ. Девушка пришла в сознание и, сконцентрировавшись, передала Подруге команду на поиск воды, после чего сознание вновь оставило ее. Монстр немного изменил маршрут, учуяв запах камыша. К пойме небольшой речушки она вышла спустя десяток минут. Сдернув с шипа Самца и положив его на старый, давно высохший камыш, Подруга вошла в воду, аккуратно опустив Старшую в прохладу воды…

***

Интересно было наблюдать за Подругой, когда она начинала охотиться на кротов. Она становилась похожа на кошку, выслеживающую осторожную мышь. Монстр прижимался к земле и замирал, прислушиваясь и часто вращая головой. В эти моменты обычно неэмоциональные глаза как бы светились от азарта охоты. И вот, наконец уловив признаки подземной жизни, Подруга начинала медленно подбираться к перспективному участку. Кроты довольно осторожные животные, которые быстро скрываются от любой возможной опасности, стремительно улепетывая по своим подземельям.

Подруга, несмотря на свой огромный вес, почти неслышно ступая, нависала над местом, где зверек чревоугодничал очередным червяком, и замирала, в последний раз проверяя точные координаты жертвы. И тут, только что замершая как серая каменная статуя, казалось бы, неповоротливая гора мышц и брони, взрывалась энергией действия. Лапища, по размерам сравнимая с ковшом небольшого экскаватора, словно нож влетала в землю и тут же рывком вверх, выбрасывала большой фонтан земли, среди которого, беспомощно перебирая в воздухе короткими лапками, трепыхалась тушка очередной жертвы.

Ничтожная по объему еда, была просто развлечением для огромной, бронированной твари.

После ухода с Юлей, пару дней Кот чувствовал себя неуверенно рядом с Подругой. Со слов девушки, он также раздражал ее своим аппетитным видом и запахом.

Небольшое потепление в отношениях произошло после того, как он заманил в ловушку к Подруге трех «лотерейщиков», которые гнались за ним больше трех километров. Другой пищи на ближайших кластерах не наблюдалось и Подруге в ином случае, пришлось бы самой выслеживать и догонять добычу.

– Как вспомню ее синий язык на моем лице, аж выворачивает!

– Все сладится, милый, – успокаивала девушка кота. – Стерпится – слюбится. И ты к ней привыкнешь, и она свыкнется с твоим присутствием. Она очень расстроилась, что мы уходим из своих охотничьих угодий. Тут все изучено и нет конкурентов. Ей не нравится. А облизать тебя, ты же знаешь, я ее тогда попросила.

– Мы можем никуда не уходить и оставаться тут. Мне и здесь можно придумать, чем заниматься. Например, розыском тех уродов, что гнались за мной в день нашего знакомства.

– Нет! Мы пойдем. Мне скучно тут. Все как-то приелось и стало обыденным. Рано или поздно я и сама к этому бы пришла. Так что, как она закончит с последним коровником, выдвигаемся на поиски приключений и новых пастбищ. Там ей десяток коров осталось докушать. Ты уже решил, куда пойдем?

– Ты же у нас в стае Старшая.

– Так считает Подруга. И в ее понимании, у нас в стае пока только два члена. А для нее ты мой самец, хотя ей и трудно понять значение этого слова.

Кот начал смеяться так, что на глазах выступили слезы: – Вот подумалось: «Два члена без членов, а с членом – не член».

– Тьфу на тебя. Вот все ты испошлишь!

– Солнце, прости, но оно само из меня прет. Я не знаю, как эти фразы появляются в голове. И удержать их в себе тоже не могу.

– Я помню, помню: «– Я же должен осчастливить мир своим юмором». Но напомню, что вокруг только я и Подруга. Попробуй свои гадости писать на заборах, может кто-то наткнется и прозреет.

– Юляшка, «весь мир» для меня – это ты! А на заборах писать длинные изречения не принято. Может я когда-нибудь книгу напишу.

– Пойди, для начала, картошки начисть, а я ее поджарю.

Вечером, рассматривая оставленную ему Умником карту, Кот предложил пойти на северо-запад, углубляясь в район, еще не посещавшийся рейдерами стаба.

– Как скажешь, милый. У нас утром яичница с колбасой, а у Подруги последняя корова. Это дел на десять минут. Позавтракаем и сразу в путь.

– Юля, все хотел тебя спросить. Этот плюшевый мишка, который к рюкзаку пристегнут… К нему кольцо пришито. Обручальное. Оно чье?

– Не мое, Котик, – девушка улыбнулась. – К прошлому не ревнуй. Это кольцо Подруги. Ты же видел, что у нее на правой лапе только четыре пальца. Мы, когда с ней встретились, оно уже тогда в кожу пальца врезалось. Она росла и развивалась, а кольцо пережимало палец все сильнее и сильнее. Это ей много неудобств доставляло. Я предлагала палец отрубить, когда он почти атрофировался, но сделали проще. Подруга его сама откусила, а я решила сохранить ее колечко. Непонятно почему, но Улей ей этот палец не восстановил.

Первый день показал, что размер шага Кота и Подруги совсем разные. Даже при неторопливой ее походке ему приходилось бежать трусцой. Если в таком темпе использовать дар, то тот быстро иссякнет. Попытка ехать на подобранном в одном небольшом селе велосипеде, закончилась попавшими в цепь шнурками, падением и шишкой на лбу. Потом дорога вообще свернула в сторону от намеченного маршрута и велосипед, под веселые звуки своего звонка, улетел в придорожные кусты.

– Сударыня! А поехали на авто, – крикнул Кот девушке, сидящей на мешке с вещами, закрепленным на плечах монстра и мерно покачивающейся в такт ее шагов.

– Я тут недалеко видел автомобиль «Нива» с ключами. Могу вернуться.

– Ну, попробуй, хотя мне эта затея уже не очень нравится.

Через пятнадцать минут Кот привычно пристроился сбоку от Подруги и с хмурым лицом, на котором красовался сочный синяк, молча продолжал путь.

– Что, хозяин машины был против угона?

– Там что-то или с коробкой передач, или с тормозами. Короче, в кювете теперь эта машина.

Юля только улыбалась в ответ.

На четвертый день пути Кот напомнил, что Аид рекомендовал ей проверить дальность действия ее дара в связке с Подругой.

– А что? Местность открытая. Поля и поля. Тут мало кто к нам подберется, пока Подруга будет отсутствовать. Рискнем.

Получив мысленную команду, Подруга изобразила неудовольствие, но подчинилась и развернувшись, направилась крупными шагами к противоположному краю поля.

– Она за меня волнуется. Могут появиться Другие и она боится, что не успеет мне на помощь. Мое заверение, что ты меня защитишь, ее только расстроило. Не доверяет она тебе, милый.

– Давай тут постоим. Пусть идет. Как далеко ты сказала ей уйти?

– Пока не начнет переставать меня чувствовать. Я уже ощущаю, как связывающая нас змейка растягивается. Но запас еще очень большой.

– Пошли пока вдоль лесополосы. А она тебе передает, что видит сейчас?

– Да, но картинка начала сбиваться. Она чем-то озаботилась или даже боится. Такого раньше чувства она не передавала.

Внезапно ее лицо побледнело, а в глазах появились слезы: – Котик, миленький, она в опасности! Надо что-то делать!

– Где она?

Юля покрутила головой и указала направление: – Там. Около двух километров. Рядом какие-то бараки деревянные.