Владимир Мельников – Гнев Стикса (страница 27)
Глава № 17. Сюрприз от Марьяны
– Милый, просыпайся! Подъем!
Умник нехотя открыл глаза и посмотрел на зеленое табло часов. Только пять тридцать!
– Марьяна! Какого лешего ты вскочила так рано? У меня сегодня законный выходной! Лучше иди ко мне, Солнышко мое, черноглазое!
– Ты что, забыл? Я же обещала сегодня сюрприз! Быстро вставай и завтракать.
– Оригинальный сюрприз – будить до рассвета!
– Свиная отбивная, салат «Мимоза», крепкий кофе. У тебя пол часа на завтрак и сразу в путь. Ахрип в шесть у нас должен быть, а ты еще голый!
– Ахрип в шесть утра, это и есть твой сюрприз? – Умник встал с кровати и нашел скомканные трусы в складках запутанной простыни. – Оригинально начинается мой день.
Завтракали молча и быстро. Вопросы он жене решил больше не задавать, понимая, что она все равно не скажет раньше времени. Она даже не дала включить телевизор, чтобы он не отвлекался от еды.
– Посуду потом помою. Бросай все на столе и собирайся. Идем на черноту. Живчик я вчера набодяжила. Твой рюкзак я тоже с вечера собрала.
– На черноту, так на черноту. Ну, тебе понятно, что подзарядиться там надо. А Ахрипу это на кой хрен?
– А сюрприз для вас обоих будет.
К этому выходу он готовился с учетом своих оплошностей прошлого и единственного своего похода на черные кластеры. Одежда с плотными манжетами, маска, обмотанные скотчем берцы.
Ровно в шесть в дверь постучал Ахрип.
– Я на месте. Привет всем.
Марьяна шла немного впереди мужчин.
– Дед Ахрип, ты что-то знаешь об этом сюрпризе?
– Марьяна всегда была с сюрпризами. Придем на место, тогда начнет что-то пояснять или сами все поймем.
– А предположения есть?
– Это Улей. А он, как твоя Марьяна, полон загадок. Могла, например, кластер найти интересный, который окружен чернотой.
Женщина, дожидаясь их, стояла на краю кластера и улыбалась. Вспомнив тяготы прошлого похода, Умник тяжело выдохнул и сделал первый шаг, ломая мелкую, хрустящую траву.
Шли друг за другом. Марьяна бодро шагала впереди, Ахрип замыкал колонну. Самочувствие у Умника в этот было хорошее. Сегодня его своими дарами прикрывали сразу два опытных чернохода. Правда, у него были мысли, что в первый их выход, по дороге к зеленому островку, Марьяна не сильно его и прикрывала. Выматывала, злодейка, из-за природной женской вредности.
Треугольник, где они провели несколько незабываемых часов, остался несколько в стороне маршрута, издали моргнув зеленым пятном.
В пути они были около двух часов. Перед крутым подъемом Марьяна остановилась.
– Наверху есть маленький тройник. Там посидим немного. Отдышимся.
Тройник был действительно очень маленький. Его площадь позволяла трем путникам сидеть спиной друг к другу, только подогнув ноги.
– Милый, ты как?
– Руки, ноги, спина – все в норме. Голова только не понимает, зачем она тут.
– Уже скоро придем.
– Оно хоть того стоит?
– Любое новое знание чего-то стоит. А вам обоим это знание нужно. Я могла об этом месте вам и на словах все рассказать, но все равно вы захотели бы увидеть своими глазами. Поэтому сразу и пошли.
– Практично.
Отдохнув двадцать минут, они продолжили путь, немного изменив направление движения.
– Еще чуточку осталось. Со следующего холма, если я не ошиблась в своих подсчетах, должны все увидеть.
Вид открылся действительно красивый. Черная и бескрайняя равнина пересекалась широкой, извилистой рекой, которая играла редкими солнечными бликами на мелкой ряби волн. Черные дно и берега, отобрали у воды легкую голубизну, присущую обычным рекам. На противоположном берегу стоял черный лес. Когда-то это были высокие сосны, от которых теперь остались лишь черные стволу, как иглы дикобраза, устремившиеся остриями в синее небо. Хрупкие ветви, под действием ветров и своей тяжести, давно рухнули вниз и рассыпались в мелкую стеклянную труху.
– Хороший пейзаж, Марьяна. И вид красивый.
– Милая, тут хорошо художнику пейзажи писать. Начинающему художнику, как я, достаточно черной и синей краски. Синей совсем чуток надо.
Марьяна слушала мужчин и улыбалась, пристально всматриваясь вдаль, прищуривая глаза.
– Все верно я посчитала. Эх, вы, серые, черствые мужланы. Никакой романтики у вас нет. А краски, дорогой мой, надо будет много и разной. Смотрите на тот берег, левее изгиба реки. Там низина есть небольшая. Сейчас все поймете.
Ахрип перевел взгляд в указанном направлении и присмотрелся. От увиденного у него отвисла челюсть и возникло желание убежать.
– Скажи, Дед Ахрип, он восхитителен! – Марьяна не отрываясь смотрела вниз и улыбалась еще сильнее, представляя чувства, которые бушевали сейчас у ее спутников.
Из низины к реке вышло огромное существо. Гигантский муравей, – так Ахрип смог описать первое впечатление от увиденного создания. Стебелек – тоненькая нить, соединяющая грудину и брюшко у обычного муравья, у этого монстра было размером с автобус, среднего размера. Больше дюжины пар четырехсегментных ног, растущих из грудного отдела, передвигались в понятной только этому существу, последовательности. Бочкообразное брюшко, сильно вытянутое и сильно заостренное в задней части, опиралось на землю на нескольких, как на санках, полозьев. Треугольная голова, заостренная к верху, мерно покачивалась на длинной, многосегментной шее. Голову украшали шесть многометровых усов-антенн, беспорядочно раскачивающихся, как редкий пучок длинной травы на ветру. Но самым восхитительным в существе была его окраска. Она переливалась и играла всеми возможными и невозможными цветами и их оттенками. Такая игра красок на черном окружающем фоне, была восхитительна.
– Это?.. – начал было Умник, но Ахрип шёпотом прервал его вопрос.
– Молчи.
– Скажите, ведь он восхитителен? – глаза Марьяны искрились от увиденной картины. – Настоящий властелин этого мира. Исполин!
– А он нас видит? – шепотом уточнил Умник.
– Вне всяких сомнений.
– Это же опасно! Если выберемся живыми – прибью!
– За то – сюрприз! Скажи, красиво. Где бы ты еще увидел такое? Но это еще не все!
– Еще не все? – Ахрип повернулся и удивленно уставился на женщину. – Что еще можно здесь увидеть, чтобы удивиться после этого?
– Ждите!
Существо подошло к реке и остановилось. Антенны на голове почти замерли, изредка подрагивая. Волна красок на его туловище прокатилась от головы до кончика брюшка и очарованные зрелищем люди пропустили появление новых персонажей. Еще одно такое же порождение Стикса, вышло из низины, сопровождая свою уменьшенную в несколько раз копию.
– Чтоб мне зубы лечил слепой проктолог! Да тут целый выводок!
– Помолчи, Умник. Сдается мне, что они наши эмоции чувствуют.
– Конечно чувствуют, – подтвердила Марьяна. – Если бы учуял папаша агрессию, молодняк не вывели бы.
– Или прикончили нас, – добавил Ахрип.
– Ну в прошлые разы ведь меня не прикончили.
– Разы? – прошипел Умник, уставившись на жену. – Ты их несколько раз видела?
– Это четвертый раз. Первый раз их только двое было. Давайте, мальчики, отходить назад потихоньку. Полюбовались и довольно. Им тоже своего малыша надо выгуливать в спокойной обстановке.
К маленькому тройнику возвращались молча, а на нем Умник дал волю чувствам.
– То есть, ты бродила, бродила по черноте, этих рассматривала, любуясь красками, а мне ничего не говорила?
– Те прошлые три встречи с ними, были еще до начала наших отношений. Могут у женщины быть свои маленькие секреты?
– Маленькие, – хмыкнул Ахрип, намекая на громадные размеры существ. – Марьяна, ты необычная женщина! Для женщины, иметь такую информацию и молчать? Немыслимо!
– Я же обещала сюрприз. Пошли дальше?
К полудню они были уже на границе стаба. На площади, где строители Цитадели складировали запасы песка и щебня, их забрала машина службы безопасности.