Владимир Лосев – Страж порталов (страница 57)

Ивина стояла на маленьком выступе. Вдвоем разместиться там было трудно. Поэтому Кот снова подтолкнул ее к краю. Практически без опоры каким-то чудом он сумел спустить Ивину на тот широкий уступ, где они были ночью. Его собственный спуск больше напоминал падение: руки скользили по намокшей веревке, и он никак не мог затормозить. Удар о камень отозвался мучительной болью во всем теле. Он упал, тяжело и хрипло дыша.

Вдруг тучка растаяла, словно ее никогда и не было. Грохот грома прекратился.

– Мы едва спаслись,– проговорил Кот.

– Колдун придумает что-нибудь еще,– мрачно отозвалась Ивина.– Это никогда не кончится. Выход один: надо отдать ему твой камень, может, он и уйдет…

Кот вытащил мешочек с амулетом, с грустью посмотрел на него, понимая, что Ивина права, подошел к краю уступа.

– Ты победил, колдун! – крикнул он,– Забирай камень и уходи!

Он бросил мешочек вниз. Колдун подобрал амулет и приветливо помахал рукой.

– Надеюсь, больше мы с тобой не встретимся! – прокричал Кот.

– Я так не думаю,– засмеялся колдун.– Мы еще станем друзьями.

Мерлоны затушили костер, построились в походную колонну и пошли по берегу туда, откуда пришли.

– Вот и все,– задумчиво произнес Кот.– Как только они отойдут подальше, мы сможем спуститься.

– Ты расстроен? – спросила Ивина.

– Немного. Камень мне нравился: он давал энергию и лечил мое тело. С ним я чувствовал себя сильнее.

– Мы проиграли эту схватку. Могли бы и не начинать, если бы ты сразу отдал камень.

– Проигрыш для нас ничего не значит – мы не потеряли ничего ценного,– пожал плечами Кот.– Вот народ Ибиса погибнет, потому что мерлоны теперь найдут нужный им портал и переправят сюда все свое племя. Но нас это не касается.

– Мы сделали, что могли,– ответила Ивина.– Мы боролись и не отдали камень без сражения. Лично я испытываю облегчение от такого завершения. Больше мы колдуну не нужны, и он не будет нас преследовать. Слишком сильный и опасный противник!

Кот обвязал веревкой Ивину:

– Будем спускаться. Я хочу искупаться в море и хорошо поесть.

Они переместились на следующий уступ, потом еще ниже. Кот прислушался к себе: чувство опасности исчезло. Тогда они решились вернуться на песок.

Кот долго лежал на песчаной мели, наслаждаясь прохладной водой. Ивина присоединилась к нему. Потом они разбрелись по берегу в поисках рыбы. Ничего не нашли: рыба, похоже, понравилась и мерлонам.

Ивина с помощью магии превратила водоросли в нечто похожее на мясо: есть это было можно, но вкус так и остался отвратительным. Они долго сидели у костра, глядя, как заходит солнце, темнеет небо, как разгораются звезды.

– Неужели все закончилось? – спросила Ивина.– Неужели мы можем идти к порталу?

– Не знаю,– покачал головой Кот.– Почему-то не уходит тревога, что-то происходит совсем рядом, и это касается нас. Кроме того, я не понимаю, почему колдун сказал, что мы еще станем друзьями?

– Нечто подобное я ожидала от тебя услышать,– кивнула Ивина.– Мне и самой кажется, что чего-то мы с тобой не сделали из того, что обязательно нужно было сделать. Очень странное чувство… Кажется, я заразилась от тебя.

– Мне не нравится то, что у нас опять нет другого выхода, кроме как идти вперед,– пояснил Кот.– Но если мы хотим вернуться домой, то придется. Портал не так уж далеко. Нужно пройти по берегу, потом немного по горам… Однако я чувствую, что до портала мы не дойдем: нам помешают.

– Мерлоны?

– Наверно,– вздохнул Кот.– Не понимаю, чего им еще не хватает?

– Я тоже не понимаю,– поддержала Ивина.– Ладно, давай спать. Завтра все станет ясным.

– Ясным? – засомневался Кот.– Или, наоборот, все станет еще более туманным?

Он расстелил плащ, и они легли около костра.

– Кот, а что ты будешь делать, если мы покинем этот мир? – поинтересовалась Ивина.

– Не знаю,– ответил Кот.– Надо как-то зарабатывать на жизнь. Может быть, стану наемником и буду воевать за деньги.

– Нет,– не отставала Ивина,– я про другое: у тебя есть какая-нибудь мечта?

– Мечта? Я как-то не задумывался над этим… Пока что все в моей жизни происходило само собой и от меня не зависело. То будущее, которое мне готовили родители, умерло вместе с ними. Теперь я сам выстраиваю его. А каким хочу его видеть, не знаю.

– Может быть, останешься в моем мире? Моя семья богата и наймет тебя: будешь меня защищать.

– А что, тебе там грозит какая-то опасность?

– Ничего не грозит. Но кто знает, что впереди? В будущем многое может измениться…

– Ты просто хочешь, чтобы я был рядом,– улыбнулся Кот.– Никакой другой причины нет.

– Хочу, очень хочу,– Ивина обняла его.– С тобой надежно и легко! Мне нравится, когда ты рядом.

– Я подумаю над этим,– пообещал Кот.– Как и над тем, что делать с обещанным тобою золотом.

– Подумай,– кивнула Ивина.– В моем мире можно будет купить неплохой дом, и мы сможем жить в нем вместе.

– Так,– засмеялся Кот,– поступило очень недвусмысленное предложение… А как же твоя семья, твои родители? Вдруг я им совсем не понравлюсь?

– Я – ведьма,– пожала плечами Ивина.– Имею право сама решать, с кем и как мне жить.

– Давай пока не заглядывать так далеко. Мы все еще в чужом мире, впереди нас по-прежнему ждут какие-то неприятности… Давай для начала просто останемся в живых?

– Мы попробуем,– сказала Ивина.– Но я ждала от тебя другого ответа.

– Ты спешишь,– вздохнул Кот.– Я давно понял, что все в этой жизни происходит по своим законам, непонятным для нас. Что будет, то будет… Поспим?

– Спать так спать… – Ивина .отвернулась.

Коту показалось, что в ее глазах сверкнули слезы. Он пожал плечами, решил, что никогда не понимал женщин, и закрыл глаза.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

…Я умираю, моя память слабеет, как и глаза, я уже плохо помню, что написал тебе…

Простые люди завидуют магам: они считают, что маги могут продлевать свою жизнь столько, сколько хотят. Это неправда. Я омолаживал себя три раза! Можно сказать, что я прожил уже три жизни, но человеческая природа все равно берет свое. Моя смерть неминуема, и я знаю, как буду умирать: тяжело и мучительно долго, потому что, продлевая свою жизнь, я тем самым продлил и свои мучения на смертном одре.

Старый закон – очень верный и безжалостный: за все в жизни приходится чем-то платить! Я прожил почти двести лет, но и этого мне не хватило, чтобы закончить свои дела. Я создал свой замок, потратив на него лучшие годы, я много скитался в поисках мощных магических заклинаний, а теперь, когда замок наконец готов, у меня нет сил, чтобы разобраться и понять, что же я построил. Я, создатель самого совершенного в мирах магического устройства, не знаю всех его свойств! Спросишь: почему?

Все очень просто. Я использовал так много магии множества народов, в том числе и давно забытых, что сам не знаю, где начинается одна магия и заканчивается другая. Магии перемешались между собой! Думаю, даже боги теперь не способны понять, что же у меня получилось.

Надеюсь, тебе хватит времени и сил, чтобы разобраться в этом…

Иногда мне кажется, что замок живой… Он мыслит – хоть и странно с точки зрения человеческой логики. А теперь он начал разговаривать со мной! Я никуда не могу скрыться от его всепроникающего голоса! Возможно, смерть – лучший выход для меня. Я устал слушать свой замок. Он во многом прав: я действительно бездарен, часто – откровенно глуп… Хотя он не должен бы укорять меня, поскольку я – его отец, без меня его просто не было бы!..

Будь осторожен! Я уже говорил тебе это не раз, но повторю снова и снова. Не дай замку подавить твою волю, не дай ему овладеть тобой!

Ты – маг, и ты – человек, следовательно, ты сильнее замка! Будь с ним строг… если сможешь…

…Ему снова приснился замок. На этот раз он был в нем не один. Кто-то находился рядом, но он никак не мог увидеть – кто? Что-то закрывало его глаза, когда он поворачивался…

Он вложил ключ в прорезь каменной тумбы, и проходы заиграли радужными цветами. Кот вдруг понял: перед ним самые настоящие порталы! Он шагнул вперед, и замок исчез…

Он оказался в каком-то странном месте… Не мог сделать ни одного шага: что-то не пускало его, сдавливало грудь. Кот вдруг понял, что сейчас умрет…

Он проснулся от собственного стона. На его груди лежала рука Ивины, не давая ему дышать. Кот облегченно улыбнулся, осторожно высвободился и пошел купаться. Вода прогнала воспоминания о дурном сне. Он долго плавал, думая о будущем. Он больше не сомневался в том, что ему придется побывать в магическом замке, как и в том, что вряд ли посещение будет приятным…

Море было спокойным, а солнце ярким и палящим. Они неспешно шли по берегу. Когда становилось жарко, купались, и Кот пытался поймать рыбу. Ему ни разу это не удалось, и они ели водоросли, измененные магией Ивины.

Когда дошли до места последнего боя, Кот подобрал несколько кинжалов убитых им мерлонов. Их он закрепил под рукавами рубашки, чувствуя, что скоро его ожидает новая схватка. Ивина лишь недовольно покачала головой, глядя на его приготовления. Она была очень молчалива, продолжая что-то обдумывать. О будущем больше не заговаривала, и Кот был только рад этому.

Он на самом деле не задумывался, как ему жить дальше, твердо зная, что все равно будет не так, как он планирует. Он привык полагаться на свои чувства, а они говорили ему, что он не останется в мире Ивины.

Его ждет совсем другое место. Возможно, этот мир, хотя он ему и не нравился. Пока Кот не собирался ничего рассказывать Ивине о своих ощущениях.